DÉFINITION — CAUSES — ÉTENDUE — EFFETS

I. — Définition. — Le langage populaire entend par chômeur tout ouvrier qui ne travaille pas. Or c’est là une définition arbitraire du chômage. Il nous semble en effet qu'il est de toute évidence qu'il faut réserver le terme de chômeur à l’ouvrier qui ne travaille pas pour des raisons indépendantes de sa volonté personnelle. On peut considérer comme étant dans l’état de chômage le vagabond qui ne vit que des aumônes d'autrui ou de larcins ; de même pour les infirmes ou les retraités ; de mème encore pour les ouvriers en grève.

Si l'on veut de toute force étendre à ces cas le

terme de chômage, il faudra remarquer que ce sont

des cas n’intéressant en aucune façon l’organisation du travail puisqu'ils ne dépendent que de la nature physique ou de la volonté de l’ouvrier. Le vagabond dépend de l’organisation de la police ; l’infirme de l'assistance publique;le grévisten’est pas un chômeur.

Le seul ouvrier vraiment victime du chômage est celui qui est un chômeur involontaire ; c’est celui qui, apte à travailler, et désirant mettre à profit ses forces et ses aptitudes professionnelles, ne trouve aucun emploi en rapport avec elles.

Nous considérons donc que le caractère essentiel du chômage réside dans ce fait qu’il est involontaire. De plus, il est bon de remarquer que ce n’est dans ce dernier cas que la société est fondée à chercher un remède ; c’est un devoir pour elle de s'intéresser à celui qui désire produire pour lui et pour les siens et aussi, en définitive, pour le bien commun. C'est pour cette deuxième raison aussi que nous ne nous intéressons qu’au chômeur involontaire, victime de conditions sociales indépendantes de sa personnalité.

Il. — Causes. —Il y aura done diverses catégories de chômeurs selon les causes de chômage. Il est des chômages périodiques, prévisibles et dans une certaine mesure normaux. Ce sont ceux, par exemple, des industries de luxe ou de goût, telles que la fabrication des jouets ou des objets dont la consommation est très élevée à périodes fixes ; tels que les articles

d’étrennes, ou de confiserie spéciale au moment de