DES CAISSES DE CHOMAGE DEVANT LE CONSEIL SUPÉRIEUR DU TRAVAIL

Le Conseil supérieur du travail a été amené à se prononcer dans le courant de sa douzième session (novembre 1903) sur le principe de l’intervention des pouvoirs publics en faveur des chômeurs et sur le meilleur mode d'intervention ?

La question de principe donna lieu à un débat dont nous noterons les points essentiels.

M.Isaac, président de la Chambre de commerce de Lyon, y défendit la thèse de l’épargne individuelle. « Le remède au chômage, dit-il, c'est l'épargne.

«Vous avez entendu exposer la thèse de l'étatisme ; en regard de cette thèse, nous voulons exposer celle de l'initiative privée que nous considérons comme beaucoup plus féconde que l’autre. Si un homme souffre du chômage, c’est en lui-même qu'il doit trouver, non pas si vous voulez tous les secours

nécessaires pour remédier à sa situation, mais tout

au moins la volonté de lutter est le commencement du remède (1). »

L’épargne et l’économie aux jours de prospérité semblent ètre les moyens naturellement indiqués de lutter conire le chômage.

Mais d’abord il convient de remarquer que les crises du chômage sont le plus souvent imprévues ; sauf dans le cas de chômage saisonnier, l’arrêt du travail tient à des causes subites, indépendantes de la volonté du patron et surtout de celle de l’ouvrier et mème contraire aux désirs des deux. La prévoyance ne peut donc en l'espèce jouer un grand rôle. D'ailleurs l’ouvrier voudrait-il économiser quelque somme d'argent — et en fait il en est qui le tentent et qui le réussissent — ce pécule ne saurait être suffisant pour parer à une brusque crise de chômage. Il est manifeste que, dans la plupart des industries, le salaire est juste suffisant pour permettre à une famille de vivre au jour le jour. Il serait donc abusif d'en détourner une partie pour constituer un fonds de réserves.

Il est un fait constaté que ce sont précisément les ouvriers des professions les moins rémunérées qui sont le plus soumis au chômage ; ce sont les « unskilled » comme on les appelle en Angleterre. Enfin

et surtout l’épargne et l’économie ne sont que des