VI. 1G76-1C77. LE PROCÈS DE « LA TERRE AUSTRALE CONNUE

L'année 1676 marque le point culminant de la vie libertine de Foigny. Il n'aurait pas été un franc libertin si la tarentule de l'orgueil ne l'avait piqué. 11 sentait le besoin de dévoiler à l'Univers le grand homme inconnu qu'il se crovait être. Son édition des Pscaumcs de Alarot et de Bèze visait surtout à rappeler son attachement k la Réforme, à désarmer ses adversaires, tout comme sa première tentative restée manuscrite: Les Attraits au service divin; on a vu d'ailleurs avec quel succès! V Elégance et la Facilité des langues latine et française et son Jeu Royal, prouvaient sa connaissance des langues de Gicéron et de Balzac; le tout formait un bagage trop léger pour passer à la postérité. Il fallait donc trouver autre chose, quelque chose sortant des sentiers battus, capable d'étonner et de scandaliser. Il y était d'autant plus disposé que l'attitude de la Vénérable Compagnie à son* égard l'avait profondément ulcéré: l'intransigeance de l'Eglise de Genève dépassait celle de l'Eglise de Rome; il mettait aujourd'hui, au même rang, calvinisme et catholicisme. Dans cet état d'esprit la pensée de composer une utopie imitée de celles de Thomas Morus^ et de Gampanella^ a dû lui traverser la cervelle; il ne s'y est pas arrêté. Il lui eût été difficile, sous cette forme surannée, de surprendre le lecteur. 1^' Histoire Comique, ou plutôt le Voyage dans la Lune de Gyrano de Bergerac*, n'était pas non plus à recommencer, mais à la place de la Lune on pouvait choisir une terre inconnue dont l'existence paraissait certaine : la Terre Australe^ par exemple — on s'en entretenait beaucoup k cette époque*' — et la peupler d'êtres inventés de toutes pièces,