DE LA LANGUE AUSTRALIENNE ET DE^ ÉTUDES

force est encore plus considérable'^ puisqu'ils portent sans difficulté des six et sept quintaux, et qu'ils arrachent avec facilité des arbres que nous ne pourrions pas même remuer. Je me souviens d'en avoir veu un qui ayant percé de sa hallebarde quatre demi-hommes comme il nous appellent, les portoit sur l'une de ses épaules, suspendus à la même hallebarde, deux devant, deux derrière.

Le troisième exercice est de jclter avec la main certains boulets^ de trois ou quatre grosseurs. Ils jettent les uns en l'air, les autres contre des buts, et quelquefois l'un contre l'autre. Ceux qu'ils jetlent en lair se suivent quatre, cinq et six, et s'entrechoquent en un point marqué pour être bien tirez. Ceux qu'ils jettent contre un but doivent passer par un trou qui est au but, et ils réussissent jusqu'à deux et trois" fois de suite.

Ce qui est plus remarquable dans ces exercices, c'est qu'ils les font d'un air gay, bien que grave et majestueux, sans désordre et sans altération quelconque. Les boulets qu'ils se jettent lun contre l'autre sont pareils à nos paumes, si ce n'est qu'ils sont plus doux et moins dangereux. L'adresse de celuy qui les jette est de frapper sa partie, qui doit esquiver les coups pour faire preuve de son agilité. Le divertissement de les voir est si grand qu'il n'est rien qu'on ne quitte pour jouir de cette satisfaction. Tantôt ils sautent en cabriolant pour donner lieu à la paume de passer, tantôt ils se contournent et courbent de tant de façons qu'il n'est comédien en nos quartiers"^ qui approche de leur gentillesse^. Quand l'adversaire lance les deux, les trois et les quatre paumes l'une sur l'autre qui assaillent la partie adverse, il n'est récréation qu'elle ne cause; elle se courbe à l'une, elle plie pour l'autre, elle reçoit et rejette la troisième et la quatrième de ses mains, et quelquefois des pieds, et tout cela se fait presque en même temps. Comme l'agresseur jette parfaitement droit, c'est une nécessité ou que tous les coups portent, ou que l'assailly fasse paroître une extrême adresse pour les éviter et les détourner. J'ay été estimé assez adroit, et fort dispos dans le Portugal, mais il est vray que je paroissois pesant entre les Australiens, et n'eût été que je couvrois ma pesanteur des de/fauts que ni'avoit causé'' \e grand nombre des playes que j'avois receùes, j'aurois passé et fait passer ma nation pour lourde et stupide".