LIVRE PREMIER

NOTE I

t Charles XII était d'une taille avantageuse et DoUe; 'tait un très-beau front, de grands yeux bleus remplis fe douceur ; un nei bien formé ; mais le bas du visage désgtfable, trop souvent défiguré par un rire fréquent qui e partait que des lèvres; presque point de barbe ni de beveux. Il parlait très-peu , et ne répondait souvent que ar ce rire dont il avait pris l'habitude. On observait à sa »Me un silence profond. H avait conservé , dans l'mflexi~ Uité de son caractère , cette timidité qu'on nomme mauabe honte. Il eût été embarrassé dans une conversation, nrce que s'étant donné tout entier aux travaux et à la pierre, il n'avait jamais connu la société. Il n'avait lu, usqu'à son loisir chez les Turcs, que les Commentaires de Msar et l'histoire d'Alexandre ; mais il avait écrit quel-

ques réflexions sur la guerre et sur ses campagnes depuii 1700 jusqu'à 1709. Il l'avoua fcu-diJValier de Folard, et lu dit que ce manuscrit avait été perdu à la malheureuse jour née de Pultava. » (Voltaire, Histoire de Charles XII.)

NOTE II

« C'était à l'arsenal , aujourd'hui consacré à un auto usage, que l'on conservait les nombreux étendards enlevé par les Suédois à ktotfe etotafo: ceftx de 11 fameuse bataill de Narva remplissaient seuls une salle entière. On y voyai aussi une longue suite de mannequins représentant k rois de Suède revêtus de l'armure qu'ils avaient autrefb portée. Chacun d'eux était monté sur son cheval favor dont on avait conservé et empaillé la peau. Tous étaie disfcéo diioiwlogtquertt&it Là était Chartes XII * w vert des vêtements qu'il portait lorsqu'il fut tué au mén de Frédérikshalh Ils se composaient d'un lwg rartMt 4 drap bleu fort grossier, à grands revers et à bbutefti i cuivre, d'un chapeau à trois cornes à bords étroits etper d'une balle* d'une paire de gants de buffle, et d'une fé de bottes militaires à talons hauts* Les taches de aai empreintes sur le gant de la main droite, et au eeiatafl prouvent qu'y porta cette main d'abordé la blessent, |R à la garde de son épée» La plupart de ces ptëcieuset te que» ont été transportées dans l'arsenal d'UlriksdalU i l'ee voit encore la chemise que portait Gustave-Adolpi lorsqu'il M tué dans les champs de Lutzen. »

( Daumont , Voyage en Suède* )

ET PIÈCES JCtnriCATlVES.

tiotEm.

« Le commun du peuple Ta cm inspiré» Sa piété apparente a occasionné cette erreur. Jamais prince n'a été tant aimé ni respecté dans ses prospérités » tant plaint , ni obéi arec tant de zèle de la populace dans ses malheurs. Son retour a détruit tout d'un coup ces bonnes dispositions, par le choix qu'il a fait de ses ministres , par la confiance ft'il a donnée aux étrangers au mépris de ses sujets , par les expédients ruineux qu'on a mis en usage pour soutenir la guerre la plus folle. Il ne fait qu'un repas à quatre heures du soir ; il ne parle jamais à table , mange beau-* coup et ne boit que de l'eau. Insensible à toutes sortes de plaisirs , rien ne l'occupe que le soin de ses troupes. 11 en fait la revue homme par faomme ; et tandis que les cavaliers s'exercent à tirer au blanc, on a vu ce prince tenir la bride de leurs chevaux. Quoiqu'il se couche à sept heures, 1 dort très-peu. C'est ordinairement sur et la paille * habillé, htotté, et enveloppé dans son manteau. Ge «'est que depuis que IL le comte de La Marok Ta joint qu'il ae sert d'un lit. Il se lève à une heure du matin. Son habilleront ml aussi simple que sa nourriture. Il est toujours botté et prttà monter à cheval. On ne le distingue du soldat que par sa bonne mine , par sa politesse , et par un air gai qui ne l'abandonne jamais. Il donne audience* depuis deux heures jusqu'à quatre , à toutes sortes de personnes sans distinction » excepté aux étrangers. Ses ministres doivent être dans sa chambre ce temps-là ; mais il arrive souvent que

an notes

le roi de Suéde appelle le premier officier qui paraît : celui-là en attire un autre , et le temps se passe à écouter des aventures de toute espèce , auxquelles il prend un plaisir singulier, jusqu'à ce que ce prince montant à cheval, ce qu'il fait tous les jours , les ministres sont obligés de s'en retourner sans avoir pu parler d'aucune affaire. H entre dans les moindres minuties, se défie de tout , et fait expédier ses ordres par le premier secrétaire qu'il rencontre , à l'insu des ministres que là chose regarde. Le roi de Suède n'a point de cour à Lunden ; il est servie table par deux officiers de son régiment des gardes , qui se relèvent tous les trois mois. II mange sur de la vaisselle de fer étamé. Dès qu'il est levé de table, tous les officiers qui se tronvent dans sa chambre s'y plaeent et vivent de ce qui est resté. » ( Voltaire. )

NOTE IV

« En effet, dès que Gortz eut achevé à Stockholm les arrangements des finances qui demandaient sa présence, il partit pour aller consommer avec le ministre du czar le grand ouvrage qu'il avait entamé.

Voici les conditions préliminaires de cette alliance qui devait changer la face de l'Europe , telles qu'elles furent trouvées dans les papiers de Gortz, après sa mort.

« Le czar, retenant pour lui toute la Livonie et une partie de l'Ingrie et de la Carélie, rendait à la Suède tout le reste; il s'unissait avec Charles XII dans le dessein de rétablir le roi Stanislas sur le trône de Pologne, et s'enga-

geait à rentrer dans ce pays arec quatre-vingts mille Moscovites, pour détrôner ce même roi Auguste, en faveur àupel 0 avait fait dix ans la guerre II fournissait au roi de Suède les vaisseaux nécessaires pour transporter dix mille Suédois en Angleterre et trente mille en Allemagne ; les forces réunies de Pierre et de Charles devaient attaquer le roi d'Angleterre dans ses états de Hanovre et surtout dans Brème et Verdun ; les mêmes troupes auraient servi i rétablir le duc de Holstein , et forcé le roi de Prusse à accepter un traité par lequel on lui 6tait une partie de ce qu'il avait pris. ( Voltaire.)

NOTE V

a Au printemps de l'année 1718, le roi de Suède se décida à retourner en Norwége. La première expédition , entreprise trop précipitamment, lui avait coûté quatre mille hommes ; il voulut prendre mieux ses mesures > et surtout se mettre en état de réduire la forteresse de Fréderikstein , qui était le boulevard le plus redoutable de ce pays. Parmi ceux qui l'entouraient dans ce moment était Emmanuel Svedenborg, devenu fameux depuis dans toute l'Europe comme chef de secte , et sous des rapports bien différents de ceux de la tactique de la guerre. 11 s'occupait alors avec beaucoup d'ardeur de sciences mathématiques. Ce fut lui qui se chargea de transporter par terre des vaisseaux armés dans les eaux qui conduisent à Fréderikshall, et dont l'entrée était étroitement bloquée par les Danois. Quand tous les préparatifs furent achevés , Charles envoya

m totfê da mm wéti* bauaet, saaa la du féoéiel Anafelt , poar agir contra Draotkeqn , at ha- B^me conduisit famée principale vais FréderHrshtl Âyaat investi cette ville, il attaqua les petits forts en avant da Fréderiksteia. On s'était emparé du pta» voisin , Gyideqkev , et, te 81 novembre lït 8 , b tranchée fat eaverte devant b forteresse principale. Les travaux avançaient sans les yeox du roi, qui, pour pouf air arieni les j $aèm, avait fait eoastroire i son usage une eahaae ea ^ fcaia i peu da distance. Le 80 novembre , il les visitai we *d neuf heures do soir ; il s'appuya sur le parapet , at quai- « ques moments après on observa qu'il posait sa tète sur ses met bras. On le crut endormi ; mais on eut enfin de ttnquié- ? si tude : on approcha. Charles était mort ; une balle l'avait » m atteint à la tempe, et il avait cessé de vivre dans le même \rm moment. Sa main était sur la garde de son épée. Cette • pa catastrophe, qui produisit tout à coup des changements si mémorables, est devenue un de ces problèmes historiques quH est difficile de résoudre. Selon les ans, elle fut l'effet « netnref du feu de l'ennemi, auquel le roi se trouvait ex- ^ peaéj selon d'autres , elle fut amenée par la perfi&e de» !■ antagonistes qu'il avait dans son armée même, et qi*î~ ^ avaient fait le plan d'une révolution. Charles n'était ft que de trente-six ans (1). » (Cateau-Calliville, Histoire des Révolutions de Nortvége.)

(f ) Les dates de ce récit ne se rapportent pas à celles données tas artret historiens de la mort de Charles XII.

NOTE VI

t Ces mécontentements ne furent point particuliers à an ordre de l'état ; ils furent communs à tous. La noblesse et te clergé , les bourgeois et les paysans , tous avaient également souffert de la tyrannie. Fatigués des guerres étrangères , capables à peine de se défendre au dedans , ils ne soupiraient qu'après le repos et la paix. Mais comme hors malheurs avaient leur source dans le pouvoir illimité de leurs deux derniers monarques, ils étaient convaincus que pour parvenir à l'une ou l'autre de ces fins, ils ne feraient pas souffrir que ce pouvoir demeurât plus longtemps attaché à la couronne. Exposés aux dernières horreurs du despotisme , ils avaient eq le loisir de pleurer la folie de s'être imposé eux-mêmes le joug sous lequel ils avalent si longtemps gémi. » [Sheridan's History ofthe late révolution in Sweeden, — Traduction française de 1783.)

NOTE VII

« Les états étaient composés, comme par le passé, des quatre ordres ; des nobles , du clergé , des bourgeois et des paysans. Us devaient s'assembler tous les trois ans au milieu de janvier , ou plus souvent si le roi f on (qa cas

d'absence, de maladie ou de mort ) le sénat, croyait nécessaire de les conf oqoer.

€ Si le roi , ou le sénat, négligeait de les assemblera bout de trois ans, comme la loi le portait, on si mène h convocation ne se faisait pas pour le jour précis pris pv les états à la dernière diète , ils avaient le droit de s'assembler eux-mêmes; et tout ce que le roi on le sénat liraient fait dans l'intervalle , devait être regardé comme nul.

c Le temps fixé pour la durée de la diète était de trait mois ; mais comme ses membres avaient seuls le pouvoir de la dissoudre , il dépendait d'eux de la prolonger autant qu'ils le jugeraient à propos.

« Les états une fois assemblés , c'était en eux que ré»* dait, dans le fait, la totalité du pouvoir suprême. L'autorité du roi et du sénat était suspendue; ils cessaient d'avoir part à ce qui se passait , ou n'y participaient que pour apposer leur sceau et mettre leur sigoature au décisions de la diète, soit qu'elles leur agréassent ou nos. Les états avaient , indépendamment du roi et du sénat, les mêmes pouvoirs que les deux chambres du parlement d'Angleterre ne possèdent que conjointement avec le roi.

a En tout temps le pouvoir législatif leur était réservé dans son entier. Le roi et le sénat, qui n'y avaient aucune part , ne jouissaient même pas du droit de s'opposer aux résolutions de la diète qui attaquaient directement les droits royaux et sénatoriaux, dont la conservation dépendait ainsi uniquement de la modération d'une assemblée populaire. Les états possédaient seuls le pouvoir de déclarer la guerre ou de faire la paix, et de changer le titre de la monnaie. Toutes les fois qu'il venait à vaquer une place de sénateur, ils présentaient au roi trois sujets parmi lesquels Sa Majesté était obligée d'en choisir un. De sorte

ET PliCEft JUSTIFICATIVES. 297

que si on sénateur mourait dans l'intervalle de deux diètes, sa place ne pouvait être remplie qu'à l'assemblée suivante ta états. Enfin Hs étaient les maîtres de démettre tout ombre du sénat dont ils désapprouvaient la conduite , oq de lui accorder sa retraite s'il la demandait. On peut dro que pendant la tenue de la diète le pouvoir exécutif réridait en grande partie dans un certain nombre de persoues choisies dans les trois ordres de la noblesse , du clergé et de la bourgeoisie , qui constituait ce qu'on appelait le comité secret. Il ne pouvait plus se trouver dans le sénat, puisque ce corps était comptable aux états de son administration pendant l'intervalle des diètes , et susceptible d'être congédié ou blâmé. S'il eût pu être en possesr sion du pouvoir exécutif, il aurait été forcé dans ce cas de «détruire lui-même. Quant au pouvoir judiciaire, les états s'attribuaient le droit de l'exercer quand bon leur semblerait, évoquant à eux les causes pendantes aux cours ordinaires de justice , pour les faire juger par une commission qu'ils nommaient eux-mêmes, et qu'ils composaient de leurs propres membres.

« Rien ne pouvait être plus formidable ni plus propre à anéantir cette liberté que cette cour qui, dans le fait, réunissait tout à la fois les puissances législative , judiciaire et exécutrice. Ce qui la rendait plus monstrueuse encore, c'est que jugeant sur tous les crimes de haute trahison, elle était, en général, juge et partie en même temps. A l'expiration de la diète le pouvoir était partagé entre le roi et le sénat, mais de manière que le prince n'y avait que très-peu de part.

« Il n'était distingué des sénateurs que parce qu'il avait deux voix , et qu'à l'égalité de suffrages son opinion prévalait.

« Les personnes des sénateurs étaient sacrées dans tout ce

noms

qui avait rapport i leurs fonctions ; te peino de mort était décernée centre quiconque accuserait un sénatentde qeak que choie dediflamant relativement au fouettons da Ml office, i mains que l'accusateur ne pût pranver légale— É ce qu'il avait avancé. (Lois criminelle» de Soède, 5* chap» S. ) Quiconque attaquait de vive voix on paréctt un sénateur en qualité d'homme publie, était çoudmaati M demande* pardon pohUqwMnt et à payât unntawwh considérable,

a Le sénat avait tant d'influence sur la disposition 4t tans les emplois au-dessous du rang de sénateur, qui était en grande partie le maUre de conférer à an» gfé tm ceux qui étaient vftoaulsL Knfin il était presque «fiUèfen meut indépendant du roi , en ce qu'il avait le peiivair éi s'assembler sans son ordre , et de traiter en son ahaenes le» affaires les plus importantes de la nation, Ha Usaient» sans le consulte r, tantes les dépêches des ninistaes étase» geni , et ne lui laissaient rien à faire que de signer dis ordres dopés sans son consentement.

« Si tels étaient le pouvoir des états et l'autorité cfy sénat , il est évident qu'il en restait peu entre les mains du roi.

« Pana la réalité, il ne pouvait être considéré comme souverain toi-même, il ne pouvait être regardé que comme le représentant de la majesté des états, représentant trop limité par ses constituants, peur avoir une volonté à lui; ou plutôt U semblait n'être qu'une poupée d'état qui se montrait à certains jours de parade ornée de tout l'attirail de la royauté pour en imposer au peuple et lui faire imaginer qu'il avait un roi.

« Nous avons vu qu'on ne lui accordait aucune part dans la législation, puisqu'il n'avait pas même de voix né* gptiac sur les propositions des états. U était conséquem-

ET PIÈCES JUflIFICATIVBS.

t deetitné de tout moyen de conserver en son entier de privilèges qu'il avait trouvé annexé» à h eea-

« Il ne pouvait ni lever des troupe» , ni équiper des Sottes, ni bâtir des forteresses sans le consentement des états. Il ne pouvait faire ni la guerre ni la paix, ni former te alliances et conclure des traités de sa propre autorité. H iépendait de chaque diète pour les revenus nécessaires à sa dépense ordinaire , et ils étaient accordés avec tant d'épargne que le superflu de ses finances ne le mettait certainement pas en état de regagner par son crédit ce qui lui manquait du côté du pouvoir. Les précautions des étals empêchaient également que la couronne pût jouir de l'un ou de l'autre. Le roi n'était pas maître de disposer des emplois les moins importants, et il y eut un temps où il ne pouvait pas même renvoyer un domestique qui l'aurait offensé.

c Telles furent les bornes prescrites au pouvoir de la couronne que venait de porter Charles XII ; le peu de prérogatives qui restaient au roi se réduisaient à ce qui suit :

c 1° L'office de roi était héréditaire ; tous les autres offices ne Tétaient pas en Suède ;

« 9° Il avait la souveraineté ou la prééminence , avec tonte la pompe extérieure et les décorations de la majesté ;

a 3* Sa personne était sacrée , de manière que quiconque lui manquait de respect par écrit ou de vive voix , encourait la peine de mort;

« *• Il était Tunique source visible des honneurs, c'està-dire que lui seul pouvait créer des comtes et des barons, ou introduire de nouveaux membres dans la chambre des nobles ; mais il était bien restreint dans l'exercice dé ce droit par l'un des articles de la Forme de gouvernement ;

5° Seul il pouvait faire grâce à un criminel après que la

sentence avait été prononcée. Cependant le sénat était autorisé à le dissuader de faire usage de sa prérogative, et cette autorisation suffisait pour infirmer les résolutions de Sa Majesté dans ces occasions.

« 6° Enfin le roi avait, comme on Ta déjà observé, deui voix dans le sénat.

« Telle fut la Forme de gouvernement établie en Suède lorsque Ulrique-Éléonore y succéda à son frère sur k trône. » [Sheridan's* History.)

NOTE VIII

« Leur corps (celui de la noblesse) étant trop nombreux pour qu'ils puissent s'assembler tous à la fois, le chef de chaque famille avait seul le droit de siéger aux états; mais ceux qui étaient revêtus de cet important privilège n'ayant pas plus de richesses que le reste de leurs familles, ils se trouvaient souvent hors d'état de l'exercer. Un grand nombre de ces nobles qui avaient droit d'assister aux diètes ne pouvaient payer la petite dépense qu'occasionnaient leur déplacement et leur résidence à Stockholm pendant le peu de temps que durait la diète.

« Le clergé de Suède est peut-être le plus pauvre de l'Europe, de sorte que la grande et la petite noblesse ne songent guère à prendre le parti de l'église. »

[Sheridan 's History . )

NOTE IX

« L'idée que pouvait avoir le cabinet de Versailles d'opposer la Suède à la Russie était une erreur. Semer la division entre ces deux puissances, c'était fournira la dernière on prétexte de faire des conquêtes sur l'autre, et par conséquent d'augmenter encore un pouvoir dont la diminution était le seul objet de la France dans les sommes immenses qu'elle répandait secrètement en Suède, tandis que les subsides qu'elle donnait publiquement étaient insuffisants pour compenser les pertes qu'occasionnait aux Suédois leur rupture avec la Russie.

« On peut donc penser avec assurance que si l'alliance des Français a nui aux intérêts de la Suède, la France à son tour s'était également méprise en se liant avec les Suédois. Cependant elle persistait encore dans la même politique; et du moment où la dernière Forme de gouvernement fut établie en Suède, tous ses efforts tendirent à s'y faire un parti assez considérable pour gouverner ce pays aussi facilement qu'elle gouvernait ses propres provinces.»

{Sheridan's History.)

NOTE X

« Le temps que choisit le parti dominant pour commen-

cer les hostilités contre la Russie , fut celui où les Rosses étaient dans une profonde paix , et conséquemment en état de déployer toutes leurs forces pour repousser ks attaques impuissantes de la Suède» On dit que pour faire prendre le change à la nation sur cette guerre , le sénat faisait passer au ministre de Suède à Pétersbourg la minute toute dressée des rapports qu'il devait renvoyer en Sttèdé, et qu'ils étaient conçus de manière à faire croire au peuplé que les armées russes étaient presque totalement fbïbêespar la dernière guerre avec les turcs. On peut présumer qtie le baron Buddenbroke qui fut envoyé en Finlande pour vérifier l'état du pays, le représenta comme il convenait aux vues guerrières de ceux qui gouvernaient i

{Sheridan's History.)

NOTE XI

k UMqde<-Él6o*ore , née en 1€86 , fut mariée m iïtft; par Charles XII , son frère, au prince Frédéric de Hem* Gwwel. Elle fut proclamée reine en 1719. Elle proposai Tannée suivante , de confier les rênes de TadmimstralM à son époux ; cette proposition fut acceptée par les états, et le prince Frédéric devint ainsi roi de Suède. Ulrique, douée de plusieurs qualités estimables , mais non de cet esprit supérieur qui fait porter légèrement le sceptre dans les circonstances difficiles , vécut depuis lors dans la retraite, se livrant aux douceurs de l'étude , applaudissant aux succès d'un époux qu'elle aimait sans réserve , et lui pardonnant ses nombreuses infidélités. Elle mourut

en 17 W, et avec elle s'éteignit la dynastie de Deux- Ponts, qui avait occupé le trône de Suède depuis Charles X, nceesseur de Christian. » (Biographie universelle.)

NOTE XII

c Frédéric Ier, roi de Suède, né à Cassel, en 1776, était fis du landgrave de Hesse-Cassel, et s'était distingué à la tète des troupes hollandaises dans la guerre de la succession d'Espagne. Ayant épousé en 1715 Ulrique-Éléonore, sœur de Charles XII, dès ce moment il servit dans les armées de Suède en qualité de généralissime. Ulrique-Éléonore succéda à son frère en 1718 ; mais trop faible pour gouverner dans des circonstances si difficiles, elle se démit deux ans après de son autorité en faveur de son époux, qui fut solennellement reconnu et proclamé roi, après qu'il eut abjuré la religion reformée et embrassé le luthéranisme. Le nouveau roi se hâta de conclure la paix avec le Danemarck et la Russie, et s'appliqua pendant tout le reste de son règne à réparer tous les maux que la Suède avait soufferts dans les vingt années précédentes. Il parvint à rétablir les finances, l'agriculture et le commerce, et mourut en 1751 , après avoir fondé l'Académie des Sciences de Stockholm. » (Biographie universelle.)