Voir la note I

l'enthousiasme populaire qui avait accueilli son arrivée, et Charles XIII, en voyant pour la première fois celui qui devait être son successeur, comprit tout aussitôt, dit-on, que dans ce fils adoptif il allait trouver un fils véritable. La suite prouva, du reste, qu'il l'avait bien jugé.

Le prince royal reçut quelques jours après son arrivée le commandement général des forces de terre et de mer, et le roi, dont la santé s'était altérée, ne tarda pas à lui confier également le maniement des affaires politiques ; mais lorsqu'il voulut établir définitivement les relations de la Suède et de la France, le prince vit avec douleur qu'il lui serait bien difficile de maintenir sa nouvelle patrie en rapports amicaux avec le gouvernement de Napoléon.

L'année 1810 ne s'était pas encore écoulée que le baron Alquier, ministre de France à Stockholm, exigeait déjà au nom de l'empereur que la Suède déclarât la guerre à l'Angleterre. Le gouvernement suédois n'avait pas, en effet, obtempéré complètement aux désirs de Napoléon, et n'en était point venu vis-à-vis de l'Angleterre à une hostilité ouverte , modération qui avait empêché la ruine totale de son commerce si entravé déjà parle traité de Paris.

Cependant il fallait se décider pour ou contre Napoléon. L'empereur ne souffrait pas de neutra-

lité, et toute nation qui n'adhérait pas entièrement à son système devait, selon son inflexible politique, être considérée comme ennemie déclarée. Le prince royal fut surpris de la promptitude avec laquelle Napoléon demandait la coopération de la Suède à ce vaste blocus devenu sa pensée unique, et très-irrité du ton hautain que M. Alquier avait pris pour faire connaître les volontés impériales. 11 écrivit sur-le-champ à l'empereur, et lui expliqua comment le commerce anglais n'était pas toléré en Suède, et comment aussi des contrebandiers juifs des deux nations faisaient des échanges, abus contre lequel le gouvernement allait prendre des mesures d'autant plus sévères que cet état de choses avait donné lieu à des exagérations portées par la malveillance aux oreilles de l'empereur r. Avant même que cette lettre fût parvenue à Paris, M. Alquier remettait au baron d'Engestroem, ministre des affaires étrangères de Suède, une note dans laquelle il qualifiait de mensongères les explications données jusque-là par le gouvernement suédois; et après avoir affirmé que les bâtiments anglais et les marchandises anglaises pénétraient en grand nombre dans tous les ports de Suède , concluait à ce que le roi eût à faire saisir immédia-

1. Voir la note II renfermant la correspondance diplomatique du cabinet de Stockholm avec le gouvernement français au sujet du blocus continental, n° 1.

tement ces bâtiments et marchandises, sinon le ministre de France se verrait, par les instructions de son gouvernement, contraint de quitter Stockholm dans le délai de cinq jours '. Le conseil s'assembla aussitôt, et le prince royal opina pour que la Suède conservât son indépendance. Mais le roi, qui comprenait que, dans la situation où l'Europe se trouvait alors , la France était le seul appui véritable que la Suède pût avoir , et supposait d'ailleurs que Napoléon n'abuserait pas de sa position visà-vis de la Suède , et se contenterait d'une simple démonstration, décida que la guerre serait déclarée à l'Angleterre.

Le baron d'Engestroem répondit aussitôt à M. Alquier , que le roi de Suède remplissait fidèlement son rôle d'allié de la France, et pour le prouver, venait de prendre vis-à-vis de l'Angleterre un parti violent très-conforme aux vues politiques de l'empereur2.

Cette première concession n'avait pas été approuvée par le prince royal. Il savait que Napoléon, comme tous les conquérants couronnés, ne voyait que le but sans penser aux obstacles et, pour y arriver, marchait toujours sans regarder les ruines qu'il faisait autour de lui. Le ton d'au-