Sheridan

2. II y avait dix millions déposés à Amsterdam dans quatre maisons de commerce, et destinés au paiement des subsides, pour le cas où la Suède voudrait entrer de bonne foi dans les vues de la France.

Hk LES SUÉDOIS

Mais, ainsi que cela arrive toujours, dès que le parti des chapeaux se vit certain de la victoire , il se divisa et s'affaiblit : deux nouvelles factions surgirent de son sein.

De ces deux subdivisions du parti vainqueur, l'une ne. voulait qu'un changement de personnes; renvoyer les dépositaires actuels du pouvoir et se mettre à leur place était toute son ambition; l'autre commençait à entrevoir la possibilité d'une exten* sion des privilèges de la royauté et, adoptant cette idée nouvelle, se rapprochait peu à peu de la courj sans pourtant oser encore montrer toutes ses sympathies. Le premier de ces deux partis fut appelé le parti des vieux chapeaux, et reconnaissait pour chef le colonel Pecklin. On désigna les hommes qui formaient le second par le nom de courtisans^

Au début de la diète, la scission qui devait bientôt éclater dans la majorité étant à peine soupçonnée, les premières mesures furent adoptées à l'unanimité par le parti des chapeaux. Il fut décidé que les sénateurs connus pour appartenir au parti anglo-russe seraient révoqués de leurs fonctions , tandis que ceux qui , pendant la dernière diète, avaient été renvoyés pour opinions politiques seraient réintégrés. Le comte Eckeblad fut, en cette circonstance, restauré dans ses fonctions de président de la chancellerie.

Mais, à part ces réactions faciles à prévoir et

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une adresse de la chambre des nobles , par laquelle die remerciait le roi des démonstrations qu'il avait Eûtes pour obtenir la convocation des états, la diète n'amena aucun des changements importants que bien des esprits avaient rêvés. La cause en est tout entière dans les divisions du parti vainqueur, divisions dont les ministres d'Angleterre et de Russie surent habilement tirer avantage ; ils avaient parfaitement compris les dissidences d'opinion qui séparaient le parti à la tête duquel se trouvait le colonel Pecklin, de celui dont tous les efforts tendaient à opérer un accroissement de l'autorité royale, et se rattachant au premier, avaient annihilé les tentatives du second.

Le cabinet de Versailles désirait vivement que Je roi et le sénat obtinssent la licence de faire la guerre ou de former des alliances dans l'intervalle des diètes, c'est-à-dire sans la participation immédiate des états, sauf à leur demander ensuite leur approbation ou leur avis. La France ne put obtenir cette importante concession. Une autre proposition fut également repoussée à la majorité de trois ordres contre un (celui du clergé). Il s'agissait d'accorder au roi la disposition absolue et sans contrôle de tous les emplois militaires jusqu'à celui de colonel , mais non compris ce dernier. Enfin le traité entre la France et la Suède , traité par lequel la Suède devait s'engager à ne pas

136 hm suédois

former d'alliance sans la participation de la cour de Versailles et à rassembler quinze mille homme* en Finlande prêts à marcher contre la Russie , m put obtenir l'assentiment des états.

Dès lors il fut prouvé que cette diète ne produ** rait pas ce que l'on en avait attendu. Elle se te** mina, sans avoir rien changé à la situation pal* tique de la Suède, le 3o janvier 1 77a*

MOBT l/ÂDOLPHB-FBiDiRIC. — MlSSIOW W COtÉTÉ S* SHEFFBR. — RSXOUA DE GUSTAVE IN SWBDB.

Peu de temps avant que les états fussent assemblés, le prince royal, Gustave, et son frère, le prince Frédéric, étaient partis pour la Franeg» Gustave avait évidemment la mission de s'entendra avec la cour de Versailles, sinon, comme l'avance trop hardiment Sheridan , pour l'exécution d'wt coup d état qui changerait la constitution sue* doise, idée prématurée, du moins pour obtenir de Louis XV le paiement des subsides que la France avait suspendu lorsqu'en 1766 le parti anglo-rime de Stockholm était arrivé au pouvoir.

Assurément aucun négociateur ne pouvait êfcrt mieux choisi que Gustave» Il était beau, spirituel,

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légèrement imbu de cet esprit philosophique qui était de si bon ton alors, et devait singulièrement plaire dans les salons de Louis XV. C'était un plénipotentiaire qui allait convenir également au duc de Ghoiaeul et à la comtesse Dubarri.

Le prince, qui voyageait sous le nom de comte de Gothie, avait le projet de passer tout l'hiver à Paris, d'aller à Londres vers la fin du printemps, puis de visiter rapidement l'Italie et l'Autriche avant de revenir à Stockholm. La cour et la ville (style du temps) lui firent le plus gracieux accueil. On ne cessait d'admirer la bonne grâce toute fran* çaise de ce jeune voyageur qui, la veille, arrivé du fond du Nord , se trouvait déjà si à l'aise dans les petits appartements de Versailles , et semblait un vieil habitué de VOEU* de-Bœuf.

H. de Choiseul et tous les ministres firent successivement des visites au jeune prince; Gustave, aprçs avoir été présenté à Louis XV, auquel il plut beaucoup, parcourut les monuments publics, les théâtres, les bibliothèques, assista à quelques séances de l'Académie française, çt entretint de bienveillantes relations avec plusieurs littérateurs. Marmontel lui dédia son livre des Incos, et d'Akmbert choisit une séance de l'Académie , à laquelle le jeune prince se trouvait, pour lire un dialogue des morts dont les interlocuteurs , supposés dans l'Elysée, n'étaient autres que la reine Christine de

Suède et l'illustre Descartes. Ce dialogue renfermait les allusions les plus flatteuses pour Gustave.

Quelques semaines s'étaient à peine écoulées depuis son arrivée à Paris, et il se trouvait un soir au Théâtre-Français, où son entrée avait été accueillie par des applaudissements, lorsqu'un message lui fut remis, message qui lui annonçait la mort du roi son père. Le 1 2 février 1 77 1 , et le soir d'upe fête à la cour, Adolphe-Frédéric, après avoir ressenti de violentes douleurs à la poitrine, était mort avant qu'on pût lui porter secours. La même nuit, le sénat s'étant assemblé, le prince royal avait été proclamé roi de Suède, des Goths et des Vandales , sous le nom de Gustave 111. Ce fut le lieutenant-général, comte de Scheffer, qui fut choisi par le sénat pour porter ces nouvelles à Paris.

La douleur de Gustave fut très-vive ; peut-être, tout en pleurant son père, sentait-il déjà le poids de la couronne; c'est ce que pourrait nous faire penser un passage des mémoires posthumes de Marmontel, qui fut le seul étranger admis auprès du jeune prince pendant les premiers moments de sa juste affliction x.

Toutefois il fallut bientôt le rappeler aux réalités de sa situation présente; le comte de Scheffer avait été chargé par le sénat de faire signer au