Voir la note V

DRPOIS CHARLES XII. 139

nouveau roi un acte de sûreté par lequel il s'engageait à reconnaître la constitution de 1720 et à considérer comme traître à la patrie, ennemi du roi et de VÉtat, quiconque voudrait, ouvertement ou secrètement, rétablir la souveraineté absolue l. Dès le lendemain de son arrivée, le comte de Scheffer soumit à la signature de Gustave III cet acte de sûreté, dont les termes semblaient vouloir enchaîner l'avenir, et le jeune roi signa. Prévoyant comme il l'était, nous sommes portés à croire qu'il ne signa que parce qu'il ne put faire autrement.

Cependant ce n'était là que la moitié de la tache imposée au général Scheffer ; il fallait encore qu'il terminât, le plus prompte ment et le plus heureusement possible, les négociations relatives aux subsides, négocations que Gustave avait eu à peine le temps d'entamer. M. de Scheffer était adroit, et il le prouva dans cette circonstance ; sa spirituelle diplomatie obtint un succès assez beau pour que l'histoire, en constatant le résultat, ait cru devoir mentionner la cause.

Louis XV, qui fit de grandes choses, avait cependant l'esprit faible et surtout facile à impressionner : sa nature offrait un singulier assemblage des qualités qui font les hommes remarquables,