LIVRE troisième

Cabactèbe politique de Gustave ht. — Premières craintes du sénat. — ouverture de la dlbtb.

Jeune, ambitieux, spirituel et éloquent, plein de séductions, et doté par la nature de toutes les facultés qui assurent une supériorité morale et physique, Gustave devait nécessairement imposer ses idées au lieu d'accepter celles d'autrui. Ce n'était plus un roi fainéant que la Suède allait avoir; ce souverain de vingt-cinq ans avait trop de fierté dans le cœur, trop d'énergie dans l'esprit , pour jouer le triste rôle de ses trois prédécesseurs. Entre ses mains, la couronne et le sceptre ne devaient plus être des hochets. Et pour conquérir cette autorité réelle, pour accomplir son rêve ambitieux de souveraineté, Gustave, indépendamment des qualités dont le rare ensemble se rencontrait en lui , possédait un autre grand avantage sur ses prédécesseurs qui avaient si facilement

subi le joug de la constitution de 1720 : il était Suédois.

Frédéric Ier et Adolphe -Frédéric, tous deux étrangers, tous deux privés de droits héréditaires, avaient du se contenter du pouvoir que le choix des Suédois avait remis entre leurs mains et accepter telle qu'elle était la couronne qu'on leur décernait; pour eux l'autorité royale consistait en apparences extérieures : les hommages rendus au trôné et l'éclat factice dont le trône était entouré devait leur suffire.

Mais pour un jeune prince, roi par droit de naissance et singulièrement aimé d'un peuple de compatriotes, pour Gustave, qui sentait fermenter en lui le levain de toutes les choses grandes et hardies, une si docile obéissance, une abnégation d'autorité si complète, n'étaient ni probables ni possibles.

Aussi les craintes du sénat furent-elles grandes lorsque le jeune roi , cherchant à se populariser, obtint bientôt pour tous ses actes l'assentiment et les sympathies de la Suède. Gustave témoignait aux Suédois la plus expansive affection ; trois fois par semaine il recevait en audience tous ceux qui avaient quelques réclamations à lui faire, écoutant avec intérêt et bonté jusqu'à la moindre des suppliques, réparant toutes les injustices, consolant toutes les douleurs et méritant ainsi la tendre vénération du peuple qu'il devait gouverner. Mais

jusque-là les craintes du sénat avaient semblé dénuées de fondement Sous les apparences de bien* veillance populaire , d'esprit et de bonté, qui distinguaient le roi , personne ne pouvait encore soupçonner l'intention politique, le but ambitieux. On ne voyait dans Gustave que le digne héritier des royales vertus de son père Adolphe- Frédéric, et l'on ne se souvenait plus qu'il était, par sa mère, le neveu du grand Frédéric de Prusse I. Gustave avait aussi , il faut le dire , employé toute son adresse à cacher ses desseins et donné des preuves de son attachement à la Forme de gouvernement , qu'il avait acceptée , et que bientôt il devait si habilement détruire. Était-il sincère alors, et ne changea-t-il plus tard qu'après une pénible expérience du rôle qui lui était réservé par la constitution ? Nous pensons que Gustave, sans avoir positivement rapporté de France l'idée première de la révolution qu'il opéra, caressait plus que jamais , au retour de ses voyages , des projets qu'il avait toujours eus et qu'il dissimula jusqu'au moment où il crut avoir convaincu la Suède de la nécessité d'une réforme; manœuvre habile qui prouve à quel point le jeune roi possédait le génie et la science de la politique. Cependant les créatures de l'Angleterre et les