Voir la notel

partisans de la Russie ne tardèrent pas à s'apercevoir que Gustave cherchait, en toute occasion, k faire passer les emplois vacants entre les maint des chapeaux 9 et comprirent que jamais ils n'avaient eu à combattre un adversaire aussi redoutable. Us voulurent alors semer dans le public deê craintes au sujet de la conduite populaire du non* veau roi , mais ce fut inutilement qu'ils eurent recours à ce moyen désespéré; bientôt l'ambassade extraordinaire confiée au comte de Vergennes prt le cabinet français, qui jusqu'alors n'avait envoya en Suède que des diplomates du second ordre munis de pouvoirs très-restreints, vint augmentai leurs alarmes : elles devaient s'accroître encore à l'arrivée d'un ministre envoyé parla cour de Madrid* Les ambassadeurs de Russie et d'Angleterre prirent alors les plus savantes mesures pour entraver les desseins qu'il supposaient au roi. Le meilleur moyen eut été de conclure sur-le-champ le projet d'alliance formé jadis entre la Russie, l'Angleterre et la Suède. Ce traité devait être la base de la grande ligue du Nord, Mais une telle négociation pouvait bien difficilement être reprise maintenant que les principaux emplois de l'administration étaient occupés par les partisans de la France protégés par le roi lui-même.

La diète s'ouvrit le i3 juin 1771 ; le parti des bonnets eut la majorité dans les trois ordres infé-

DEPUIS GflAftLB Xll. 199

rieurs; les chapeaux triomphèrent dans la chambre des nobles. Elle nommait le maréchal de la diète. Le maréchal de la diète fut donc un membre du parti français.

Malheureusement pour les projets de Gustave le comité secret de la diète, comité qui dirigeait en général les affaires extérieures et influait beaucoup sur toutes les opérations , était presque entièrement composé de bonnets pris dans l'ordre de la bourgeoisie. On ne comptait parmi les membres de ce comité que quatre chapeaux élus par le clergé f. L'Angleterre et la Russie, en exerçant une influence toute directe sur ce comité, avaient pr conséquent un grand pouvoir sur la diète et on rentable avantage de prépondérance que Gustave ne pouvait leur disputer.

La position du roi était difficile. Si le parti des bonnets triomphait dans la diète , les partisans de la France et du système de la cour devaient nécessairement perdre les emplois importants qu'ils occupaient et leur destitution allait entraîner la conclusion du traité de la grande ligue du Nord . Alors tout changement dans la constitution de la Suède devenait impossible , car l'Angleterre et la Russie ne manqueraient pas de garantir cette constitution qui leur assurait, grâce à leur ascendant

i. Sheridan's Bfîstory.

sur les états , la direction complète du gouverne** ment suédois.

Le parti des chapeaux, en supposant qu'il parvînt à obtenir une majorité dans la diète , ce qui était possible sans être probable, n'était pas, d'ailleurs, entièrement et aveuglément dévoué au roi; Les chefs de ce parti, que les puissances étrangères s'étaient depuis longtemps attachés par leurs lar* gesses, ne pouvaient pas conspirer pour la destruction d'une constitution qui leur assurait de si pré-» cieuses ressources.

Il fallait donc qu'entre ces deux partis Gustave en jetât un troisième qui fût composé de ses amis personnels, des hommes dévoués qui ne craignaient pas de s'attacher à sa fortune. Malheureusement le nombre de ces derniers était trop faible pour former un parti véritable, pour faire pencher la balance politique du côté de la royauté. Gustave le comprit, et, plus que jamais, employa son adresse à créer ce parti qui n'existait pas encore.

L'argent lui manquait, l'argent, ce précieux argument qui en politique ne vieillit pas; il songea tout aussitôt à s'en procurer. Le cabinet de Versailles avait , nous l'avons dit précédemment , accordé de nouveaux subsides à la Suède , sur la demande faite par Gustave ; le premier payement promis par la France devait avoir lieu au commencement de l'année 177a. Ce premier payement

était de un million cinq cent mille livres. Gustave fit demander à la maison de commerce chargée de toucher cet argent, si elle pouvait lui avancer six cent mille livres sur la somme promise par la France x. La réponse fut favorable et Gustave put dès lors marcher avec plus de confiance dans la voie périlleuse qu'il avait entreprise. Un tel emprunt sur des deniers qui appartenaient à l'État était du reste une grande hardiesse. Par cet acte téméraire Gustave venait de brûler ses vaisseaux ; maintenant il fallait sortir vainqueur de la lutte désespérée qu'il avait engagée, car ses adversaires ne lui passeraient pas une mesure si contraire à ïesprit de la constitution et si difficile à motiver. Àprèsavoir ainsi jeté le fourreau de son épée, il fhllaitmarcher droit à son but, et pourtant que d'obstacles se présentaient encore ! l'opinion du peuple, celle de l'armée ne s'étaient pas manifestées. Il y avait autant de danger à précipiter les choses qu'à attendre que l'influence de l'Angleterre et de la Russie s'étendît dans le sénat. Mais Gustave était un homme trop supérieur pour ne pas surmonter ces obstacles vulgaires. Sa conduite en cette circonstance fut à la fois un modèle de sagesse et un indice de génie.

1. Jean Cohen. — L'auteur anonyme du livre intitulé : Caractères et anecdotes de la cour de Suède, prétend que deux Anglais, MM. Jennings et Finlay, grands propriétaires dans les mines de fer, furent accusés d'avoir fourni de l'argent à Gustave.

Pbekiebs tbàvàxjx DE Là DIÈTE DB 1771.

Nous avons dit que la diète s'était assemblée 1$ i3 juin 177 1. La vérification des pouvoirs, Téleo- 1 tion du maréchal et le choix des orateurs prirent quelques jours. Le 20 juin , quatre députatioqf des quatre ordres vinrent complimenter le roi,qi4 les harangua. Le 24 le héraut d'armes du royaume parcourut la ville précédé de trompettes et df timballiers publiant que les états se réuniraient If lendemain , et ordonnant à tous ceux qui avaient droit d'y siéger de se rendre à la séance indiquée»

Les états s'assemblèrent en effet le a5 dans la grande salle ordinaire de leurs séances ; Gustave en costume, accompagné de ses deux frères le prince Charles et le prince Frédéric, et d'une cour nombreuse, vint en personne ouvrir la session, à peu près comme le font , de nos jours, les roi» constitutionnels de l'Europe , et secouant l'habitude des souverains suédois, qui, depuis le règne de Charles X, confiaient au chancelier le soin du discours d'ouverture, il se leva du trône et prononça avec dignité une nouvelle harangue assez longue et portant le cachet d'une éloquente faci-

DEPUIS CHÀftLBS XII. 113

lité. Cette harangue produisit un grand effet ; ce jeune roi parlant lui-même à ses états de conciliation et d'avenir avait su émouvoir tous les cœurs. L'on put espérer un véritable et salutaire effet de cette séance d'ouverture , dont la solennité était tout empreinte des naïves couleurs de la vieille tradition suédoise l.

Mais malheureusement l'émotion des grands coq» politiques est , en général, de courte durée; le parti du roi gagna peu à cet attendrissement potager et Gustave dut temporiser tout en dirigeant imperceptiblement l'opinion publique vers le but qu'il voulait atteindre.

L'une des premières opérations de la diète, ou, pour mieux dire, du parti des bonnets, devait être la déposition du sénat. Le roi, craignant de ne pouvoir prévenir cette mesure, résolut d'en retarder au moins l'effet. Il s'agissait de tenir la diète inactive aussi longtemps qu'il serait possible , et d'entraver toutes les opérations qui allaient précéder la déposition prévue et redoutée. Les états s'occupèrent d'abord des engagements qu'ils prétendaient faire signer à Gustave avant son couronnement. C'était, avec les funérailles du roi défunt, la pension de la reine douairière et les apanages des princes, la quatrième délibération importante qui motivait la convocation des états. L'assemblée