Voir la note H

ne voulut pas procéder aux funérailles d'Adolphe* Frédéric avant d'avoir fait signer à son successeur ces engagements réunis sous le nom d'acte dos* surance. Mais il fallait s'entendre pour la teneur de cet acte , et c'est précisément ce qui n'arriva { pas. Une discussion fort vive s'engagea entre la chambre des nobles et les trois autres ordres. Depuis quelque temps l'harmonie n'existait plus. Une imprudence commise par le sénat un an avant la convocation des états, en était la cause véritable*

Le sénat avait décidé, dans une occasion parti* ( culière, que toutes les grandes charges de l'état na i pouvaient être dévolues qu'à la noblesse. Les autres fc ordres prétendaient qu'une telle décision était en- ^ tièrement contraire à l'esprit de la constitution, et . que le mérite, dans quelque rang qu'il se rencon» trât, devait pouvoir parvenir aux grands emplois. On voit que les états suédois comprenaient aussi j bien l'égalité politique que notre assemblée natio- i nale la comprit quinze ans plus tard.

De semblables débats ne pouvaient qu'amener un grand refroidissement entre les quatre ordres, et Y acte d'assurance renouvela ces contestations que le parti de Gustave avait tant d'intérêt à prolonger pour produire les embarras et l'inaction qui devaient favoriser ses projets.

Un mois se passa en querelles acerbes et inutiles; les funérailles du roi ne pouvaient plus être retar-

dées. Les états ordonnèrent qu'elles auraient lieu le 3o juillet , tout en remettant le couronnement après la signature de Yacte cT assurance. La discussion des articles recommença dès qu'on eut terminé la cérémonie des obsèques pour laquelle Gustave avait composé un discours qui fut débité, en guise d'oraison funèbre , par l'évêque de Linkôping1.

La chambre des nobles pensait qu'il n'y avait rien à ajouter aux engagements signés en 1751 par Adolphe-Frédéric, tandis que les autre ordres voulaient qu'on rappelât dans la formule quelques lois nouvellement introduites. Jamais, peut-être, deux opinions n'avaient été si opiniâtrement défendues dans une assemblée législative.

Un instant les trois ordres inférieurs espérèrent faire triompher leur opinion, grâce aux termes positifs delà Forme de gouvernement, qui voulait que la décision adoptée par trois des quatre ordres dont les états étaient composés ne fût plus matière à discussion, et obtînt force de loi.

Mais, toujours d'après les termes de la constitution, une décision ne pouvait ainsi devenir exécutable qu'autant qu'elle ne portait aucune atteinte aux droits et privilèges de l'un des quatre ordres.

1. D'Aguila, Histoire des événements remarquables du règne de Gustave III.

La noblesse se hâta d'affirmer que les nouveaux articles que l'on voulait ajouter à l'ancien acte d'assurance, la blessaient dans ses droits les plu* chers , et par conséquent que l'adoption de ces articles ne pouvait avoir lieu sans le concours unanime des quatre ordres.

Gustave, profitant de cet imprudent débat, refusa de signer les engagements tant que te chambre des nobles ne les ratifierait pas. H prolongeait de la sorte l'inaction de la diète tout en paraissant ne chercher qu'à amener une fusion entra les partis , et son zèle apparent pour le rétablisse* ment de l'union, devait tromper les plus habiles. Il envoya demander aux ambassadeurs de Russie et d'Angleterre leur coopération à l'œuvre de conciliation qu'il entreprenait x ; plus tard, comme les opérations des états étaient entièrement suspendues par l'effet de ces dissensions , ayant mandé au palais le maréchal de la diète et les orateurs des différents ordres, il leur fit un discours dans lequel ce passage mérite d'être remarqué :

« Si mes intentions étaient moins pures , moins innocentes , moins sincères ; si mon cœur n'était rempli du plus tendre amour pour mon pays, pour son indépendance, sa liberté et sa gloire, je pourrais épier l'occasion de tirer avantage, comme