Sheridan's History

parvint pas ainsi à soulever la nation suédoise tout entière, c'est que l'esprit sérieux et peu turbulent des Suédois opposa sa raisonnable barrière aux tentatives des partis. L'impatience du joug de la constitution de 1720 et le désir d'une modification dans le système gouvernemental furent les résultats , très-suffisants d'ailleurs, des menées du parti de Gustave. On obtint ainsi , dans les provinces, une haine violente contre les états, et, dans la capitale, une complète indifférence sur le sort* probable de la constitution.

Cependant le nouveau sénat, composé des partisans de l'Angleterre et de la Russie, se constituait sur les ruines de l'ancien. Le projet de traité entre la Suède et l'Angleterre fut immédiatement repris; un autre traité entre la Suède et la Russie fat également ébauché. On pouvait supposer que ces deux négociations seraient rapidement conduites par des hommes si dévoués aux intérêts des deux puissances étrangères. Aussi les amis du roi s'empressèrent-ils de susciter des difficultés k la nouvelle administration. Une opposition se forma par leurs soins. Elle objecta la perte des i,5oo,ooo livres que la France accordait annuellement, et demanda un nouveau subside pour combler ce déficit.

Pendant ces discussions nouvelles les états avaient reçu de nombreux avis sur les projets de

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Gustave. Us ignoraient toutefois la manière dont cette attaque de la constitution devait se formuler, et, dans leur incertitude , quelques membres peu dairvoyans rejetaient ces avis, qui pourtant étaient dignes de foi. Dès le retour de Gustave en Suède des bruits semblables avaient été répandus, il est vrai, sans que la conduite du roi, depuis cette époque, les eût notoirement motivés. Un nouvel incident vint bientôt réveiller les terreurs du parti des bonnets.

Des placards séditieux furent affichés pendant la nuit sur toutes les places publiques de Stockholm* Les états y étaient injuriés , et la révolte conseillée comme unique moyen de salut.

Aussitôt les chefs de la diète s'assemblèrent et voulurent porter l'affaire devant le comité secret, oo Ton aviserait aux moyens de se garantir de toute surprise. Mais le maréchal de la diète qui Gomme nous l'avons déjà vu , était un des partisans du roi, ne permit pas que le comité s'assemblât immédiatement, et retarda de la sorte une décision que les états ne pouvaient prendre trop tôt.

Dès que le comité secret fut assemblé, diverses motions furent portées , et l'on décida qu'il ferait immédiatement parvenir aux régiments d'Upland et de Sudermanie l'ordre de se tenir prêts à marcher sur Stockholm, et que le colonel Sprengporten,dont on se défiait, serait envoyé en Fin*

lande sous prétexte de prévenir les troubles qui* pourraient survenir. Cet officier était, comme/ nous l'avons déjà dit , complètement dévoué auto intérêts du roi , et, en l'éloignant , les états peu*; saient avec raison qu'ils enlevaient au parti de Jd> cour un de ses hommes les plus actifs. h

Il fallait aussi détruire dans les provinces le seiK timent hostile que les émissaires de Gustave y avaient si aisément excité. Le général Rudbeckyt gouverneur de Stockholm, fut choisi par le comité1 comïne étant un des hommes les plus populaires, pour aller en Scanie, à Gothembourg et k Carb* crona calmer l'effervescence des populations me»* naçantes ; le général Pecklin , bonnet puissant et> officier plein d'habileté et de hardiesse, fut chargé, par intérim 7 en l'absence du général Rudbeck, dtt; gouvernement de Stockholm, Cette nomination devait, selon la constitution, être approuvée etsignée par le roi. On l'expédia le jour même à unemaison de campagne où Gustave se trouvait ; mais il ne voulut signer le brevet qu'après avoir réfléchi, disait-il. Le général Pecklin ne put donc entrer immédiatement en fonctions, ce qui paralysa de nouveau les efforts des bonnets. Dans ce: combat entre le pouvoir royal et le pouvoir aristocratique les états eurent constamment, il faut le* dire , un véritable désavantage. Chacune de leurs mesures devait, d'après la constitution qu'ils avaient .

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résolu de défendre, être soumise à Ja sanction ou plutôt à l'approbation du roi, puisque la signature royale était exigée et ne pouvait, dans aucun cas, être mise à exécution sans avoir été également approuvée par le comité secret. Or le comité n'avait le droit de se réunir qu'après avoir obtenu le consentement du maréchal de la diète; et nous avons déjà dit que le maréchal de la diète était un des partisans du roi : les bonnets subissaient donc à leur insu l'influence royale qu'ils voulaient annihiler.

Bientôt le parti de la cour s'alarma des mesures que les états prenaient contre lui. Gustave seul ne témoigna pas la plus légère émotion , et sut conserver jusques dans ces circonstances critiques un inconcevable sang-froid. Par exemple, recevant en audience le ministrede Russie Ostermann, il lui dit avec une apparente bonhomie, que son désir était toujours d'aller offrir ses hommages à l'impératrice dès que la diète serait close, et que sous peu de jours il ferait part au sénat de ce projet de voyage, afin d'obtenir le consentement du comité secret *.

L'assurance du roi dans un moment si périlleux tenait peut-être à l'espoir qu'il fondait sur le dévouement des principaux régiments de la garnison de Stockholm. Mais dans tous les cas , cet appui