Posselt

Le ^4 août, le prince de Nassau, profitant de ce mouvementderetraite,attaquainopinémentla flotte de côtoiement des Suédois. Une escadre russe de vingt et une voiles partait en même temps du port d'Aspoé et variait prendre par derrière cette flottille commandée par l'amiral Ehrenswaerd. Le combat fut acharné : les Suédois se souvenaient de leur victoire d'Hogland , et les Russes voulaient, venger cette défaite. Ehrenswaerd fit construire à la bâte mie espèce de redoute avec des vaisseaux enchaînés; mais les Russes parvinrent à franchir cet obstacle, et les Suédois, qui avaient pris trois bâtiments ennemis, en avaient forcé vingt autres à amener pavillon, se replièrent après neuf heures de combat : ils avaient brûlé toute leur poudre.

Dans cette défaite, plus glorieuse peut-être qu'une victoire, il y eut des traits admirables de courage et de désespoir. Lie major Hagenhusen qui, pendant le combat, avait fait quatre cent cinquante prisonniers, voyant peu à peu s'évanouir l'espoir de s'ouvrir un passage à travers la flotte ennemie, cria à son équipage : «Suédois, mourez avec moi,» et se fit bravement sauter en l'air. On vit , dit l'historien Posselt, des femmes d'officiers corn* battre comme des lionnes à côté de leurs maris. «Encore une victoire semblable, écrivit alors le prince de Nassau , et notre flotte tout entière est perdue. »

Dès le commencement de ce combat, Gustave avait quitté son poste de Kimmenegard pour se rendre à l'embouchure du Kimmen; il vit de loin le désastre de sa flotte et déploya une infatigable activité pour prévenir, autant qu'il était en son pouvoir de le faire , les suites de cette journée désastreuse. S'embarquant incognito sur une chaloupe de pécheur , il parcourut quelques petits ports de la côte pour y préparer tout ce dont sa flotte pouvait avoir besoin. Les bâtiments marchands qui se trouvaient alors à Hel singfors et à Lovisa furent promptement transfor mes par ses ordres en navires de guerre; ei les vaisseaux nouvellement construits dans le* ports de Suède , appelés à venir renforcer la flotU de côtoiement l.

Malheureusement le prince de Nassau, profitan de son avantage momentané , ne laissa pas à Gus tave le temps de rassembler de nouvelles forces Le ier septembre , les Suédois se virent attaquei de deux côtés à la fois : les Russes avaient débar que prèsd'Hœgfors, pendant que leur armée d< terre occupait la tête de l'armée suédoise; cett< dernière se retira à Abberfors, et un seul détache ment, commandé par le général Stedingk, se main tint à Nyslot, sur le territoire ennemi.