Voir : Marchesini e Obigi. Le amicizie di collegio

réunie, quand dans la classe voisine on entend un fort bruit. C'était un banc renversé. L'enfant crie effrayé. Les autres répondent à ses cris, la panique se répand de classe en classe, et l'autorité des maîtres ne parvint pas à les rassurer.

Ce fut un bonheur si on put empêcher beaucoup d'enfants de se précipiter par la fenêtre.

Parmi mes souvenirs d'enfance, j'ai celle d'un camarade, fils de suicidés qui devait plus tard niourir foù, qui à la vue d'un éclair illuminant sinistrement la classe, où nous étions attentifs à l'étude, s'écria : « La foudre, la foudre I » La panique nous prit ainsi que l'instituteur, personne prudente et âgée pourtant.

Mais il me semble que l'école et les collèges ont une plus grande importance comme champ d'observations expérimentales.

En effet, la foule primitive, par sa facile composition et par sa dissolution moins facile, se prête à deux examens encore importants ; à l'étude psychologique et psychiatrique de chacun de ceux qui la composent, faite en vue de l'importance que les sujets les plus hyperesthésiques et malades exercent sur les autres ; aux lois de psychométrie des phénomènes psycho-collectifs.

Nous avons dit comment les organismes les plus sensibles sont ceux qui reçoivent d'abord les impressions qu'ils font sur la foule et les font pénétrer en ceux qui sont autour d*eux : ils forment ainsi comme des zones neutres, qui s'interposent entre des ganglioûs de sensibilité plus grande (1).

Nous avons cherché en outre à établir une loi de psychométrie collective et nous l'avons formulée ainsi : « le temps de production d'un rythme statique, dans une foule, est égal au temps de réaction de chacun des individus qui la composent, diminué de l'état de densité de la foule dans l'espace et dans le temps. » (2)

Mais la loi du temps et la loi de diffusion répondaient plus à un procédé idéologique qu'à la certitude expérimentale. Une étude sur une classe d'enfants en différentes conditions psychiques sera, donc, très importante pour les fins de la psychométrie et de la psychologie collective, soit qu'il s'agisse d'enfants anormaux et arriérés ; soit qu'il s'agisse d'enfants sains et confondus ensemble sans dessein préconçu, de sorte qu'il résulte de ce mélange, une

1* P. Rossi. Psicologia coUeUiva morhosa, parte IIL 2. Id» Psicologia coUetliva, an 1900, page 97.

grande ressemblance avec la foule primitive. Cette c^^tude devra être accompagnée du portrait bio-psychique de chaque enfant ; pour l'obtenir, les cartes biographiques et les observations psychométriques sont très utiles.

En eflfet, l'observation et fessai des phénomènes collectifs que le maître saura éveiller, sans que la santé des élèves en soufifre, serviront à établir les lois du procédé psycho-collectif ; à en étudier les parties et Toffice que les diverses espèces de nature exercent sur le procédé même ; à obtenir en un mot la graphique des phénomènes psycho-collectifs (1).

Les meneurs. — La question des m^net^r^ enfantins est simplifiée beaucoup, par ce que nous venons d(j dire sur la psychologie collective de Tenfance.

En effet, nous avons démontré comment une première source de faits psycho-collectifs est le jeu-imi-

1, Ces méthodes sont largement employées pour les fins pr^-ïagogiques (Voir en Rivista di filosofiia, I, n. 3, Si']E\ il : La cura e Veditcazione dei fanciulli déficient^ [K '4^35 ; II, vol. 3**, n° 4°. — U. Pizzoli : Laboratori di ir^dagogia scientifica in Crevalcore, U faudrait étendre liLvs méthodes aux recherches de la psychologie collective.

tation, et comment on passe à la vie de l'esprit, réellement vécue, à travers le trait d'union du jeuimitation.

Aux trois moments : jeu-imitation, jeu-invention, vie vécue de l'esprit, correspondent trois manifestations psycho-collectives, et par conséquent, trois espèces de meneurs. Lorsque les enfants jouent imitant, on comprend bien que celui qui est plus grand et plus intelligent que les autres, soit le meneur, car il est le plus actif par l'âge et l'expérience ; il est celui qui aie plus vécu, et qui a mieux observé, pour imiter. Son mot est : « avoir beaucoup vu, pour pouvoir imiter beaucoup et mieux. »

Dans le second moment, commence à se dessiner la vraie psychologie du meneur. Car s'il est vrai que l'inspiration vient à l'enfant de la vision de la vie vécue par d'autres, ce qui le fait imiter \ n'est-il pas moins vrai encore qu'il vit de ses fables. Alors, l'enfant qui sent le plus,, est celui qui enchaîne le mieux les autres, qui vivent de lui et pour lui.

C'est le temps, où les futurs meneurs laissent entrevoir les penchants natifs, et où les suggesteurs de la foule, non seulement révèlent le besoin de domination qui est au fond de leur âme ; mais ils laissent entrevoir le penchant particulier de ce besoin : tra-

gique, oratoire, guerrier. L'homme éclate dans l'enfant, dirait un poète.

Ce moment qui est à la fois imitation et vie vécue, ouvre la vie à la troisième période, lorsque l'enfant n'imite plus ; mais, à l'approche de la puberté, l'homme s'épanouit, et son âme vibre aux aflTections et aux passions, avec une exquise sensibilité. Il est homme alors, et comme il vit de vie virile individuelle, il vit aussi de vie collective non diflférente.

Dans ces deux secondes périodes, le ^neneur n'est plus celui à qui une longue vie a été utile, pour savoir imiter, en jouant ; mais c'est Vactiffdv multanimité, plus ou moins précoce, dont la psychologie diffère par quantité, et non par qualité desmeneurs adultes.

Nous finissons ainsi ce peu de notes de psychologie enfantine, avec le souhait d'y revenir faire des études plus larges et plus méditées (1).

1. Celui qui veut connaître la littérature des meneurs pourra consulter, outre Touvragei de M. Lebon, que je viens de citer, les autres suivants : Tarde, Les crimes des foules, et Foules et sectes au point de vue criminel ; Sighele : La coppia criminale et // delitio settario ; P. Rossi : Vanimo délia folla. Tous ces ouvrages étudient le problème mais à un point de vue général et presque en passant.

Appendice. — Eacoprigeaat les épreuves d'imprimerie de cette édition française, je rappelle d'autres exemples de multanimitô des artistes.

M. Flaubert disait : « Bouvard et Pécuchet — deux personnages de son roman — Madame Bovary — m'emplissent à tel point, que je me sens devenu eux ! Leur bêtise est mienne et j'en crève. » (1)

Rousseau dans ses Confessions écrivait les lignes suivantes : « Je me nourrissais des situations qui m'avaient intéressé dans mes lectures ; je les rappelais, les variais, les combinais, et me les appropriais tellement que je devins un des personnages que j'imaginais, et que je me vis toujours dans les positions les plus agréables selon mon goût, enfin l'état fictif où je venais de me mettre me fit oublier mon état réel. » Cité par M. Pauîhan, page 38.

De même, un jeune poète italien, M. Bertacchi, imagine que l'un des personnages de ses chants, un batelier à l'esprit artistique, pense souvent aux jolies femmes que les poètes du lac de Como, M. Manzoniy et Grossi, etc, y ont chanté. Il lui

1. Voir Paulhan : Psychologie de iHnvention.^ages 32 et suivantes. Voir aussi l'étude sur les artistes dramatiques par MM. Binet et Passy (Année psychologique, i"^ année).

ItO MENEURS IMMÉDIATS

semble les conduire toutes ensemble dans sa petite barque.

Et il vit de ce songe, qui lui adoucit la vie 1

Voici les vers du poète italien :

Ah ! mio signore, Più di una volta, a'giorni de la festa, lo pensai di condor col mio battello, Su pel lago natio tutte belle Ghe i poeti del lago hanno cantato :

Lida, Bice, Lucia, Rina del Falco....

Bertacchi. Liriche umane.

Milano, 1903.

Tous les écrivains de psychologie collective ont parlé de la suggestion dans la foule, en l'invoquant et en la mettant comme explication des faits, sans en étudier, cependant — pour ce que j'en sais — les conditions qui la déterminent.

Or, qui ne sait que l'étude d'un fait scientifique ne consiste pas tant à en reconnaître l'eîdstence, qu'à en évaluer les conditions de contingence, car la science veut connaître la manière dont les phénomènes se manifestent et c'est pour cela qu'elle devient matière &' observation et qu'elle marche de plus en plus vers l'expérimentation.

Tout cela, cependant, n'a pas encore été fait pour la suggestion collective ; ce qui ne doit pas nous étonner, si l'on pense à la période de jeunesse que cette science traverse et aussi à plusieurs analogies, qui, liant ensemble des faits de la vie individuelle et

de la foule, semblôreat rendre inutiles les recherches de ce côté, puisqu'on les avait faites de l'autre.

Mais, quoique la psychologie individuelle soit pareille à la collective, il y a entre elles des différences quantitatives, qui, s'unissant, finissent en un certain point par devenir qualitatives. Car dans toutes les étendues de phénomènes il y a un moment, où la multiplicité d'éléments devient source de nouvelles manifestations.

Nous comprenons bien cela et nous allons étudier la suggestion collective, convaincu que, quoiqu'elle soit fondamentalement identique à la suggestion individuelle, elle en diffère par une plus grande ampleur de travail et de caractère.

En vérité nous serions injuste, si nous faisions ici abstraction des travaux précédents sur la question, car Lebon, Tarde, Sighele et Sergi s'en occupèrent comme nous l'avons dit, cherchant plus à confirmer le phénomène qu'à en étudier les modalités.

Gustave Lebon, dans sa Psychologie des foules y — après avoir dit comment elles vivent d'une vie inconsciente, où les pouvoirs cérébraux supérieurs s'abaissent, tandis que les centres spinaux s'exaltent — en recherche les causes dans trois ordres de phénomènes.

< Dififérentes causes déterminent Tapparition de ces caractères spéciaux aux foules, que les individus isolés ne possèdent pas. La première consiste dans le fait que l'individu acquiert dans la foule, par le seul fait du nombre, un sentiment de puissance invincible qui lui permet de céder aux instincts que seul, il eut forcément réfrénés. U sera porté aies réprimer d'autant moins, que la foule étant anonyme et par conséquent irresponsable, le sentiment de la responsabilité qui retient toujours les individus, disparaîtra complètement.

« Une seconde cause, la contagion, intervient également et détermine dans la foule la manifestation de caractères particuliers, en même temps que leur orientation. La contagion est un phénomène facile à constater, mais non encore expliqué et qu'il nous faut rattacher aux phénomènes d'ordre hypnotique que nous étudierons dans un instant.

« Une troisième cause, et celle-là est de beaucoup la plus importante détermine dans la foule des caractères particuliers, parfois différents de ceux de l'individu isolé. Je veux parler de la suggestion, dont la contagion n'est d'ailleurs qu'un eflfet. » (1)