Chapitre IV « Meneurs » médiats

Dans les pages précédentes nous avons cherché à scruter la psychologie des meneurs que nous avons appelés immédiats, par la manière et par le sujet sur lequel ils agissent.

Si nous voulions résumer dans une seule pensée le mécanisme psychologique de leur œuvre, nous devrions dire qu'ils agissent sur la foule par similarité. En eflfet, il y a entre la foule et eux un fond idéoémotif commun, que le meneur immédiat exagère par une correspondance sympathique de pensées et d'affections, car il est l'enfant de la foule, dont il incarne l'âme pendant un instant, et à laquelle il revient pour se fondre et disparaître en elle. Ses moyens sont la parole et le geste, le truc et la fiction scénique, joints ou non à la suggestion mélodique ; son champ d'action, en général, c'est le théâtre, où

la foule se réunit et confond, dans le cercle court de l'heure et de l'espace, les âmes sans nombre dans un seul battement de cœur.

Mais quelle dififôrence existe entre la foule éparse ou public, et son meneur médiat, agissant par d'autres moyens plus aptes à faire pénétrer dans l'âme éparse de la foule, son œuvre, et qui, s'il agit parfois par similarité, agit aussi par contraste.

Nous avons dit dans un de nos ouvrages, que de la foule réunie, on ne passe à la foule éparse, qu'au moment où seulement l'homme a pu répandre au loin ses émotions, par d'autres moyens que ceux immédiats de la parole, de la mimique et du geste. C'est seulement alors qu'on voit surgir cette forme tout à fait moderne de foule : le public qui a comme force de transmission émotive le journal, la revue, le livre : l'imprimerie en un mot (1).

Alors seulement est possible, ajoutons-nous, le phénomène de suggestion par contraste*, dans lequel le meneur domine, non par ce qu'il a de commun avec lafoule, mais par ce qui l'en sépare.

Ceci se rapproche des deux formes de pénétration des aiguillons dans la foule ; dans la foule statique