P. Rossi. Psicologia collettiva, pag., 17 e seg. Milano

cotte pénétration de Taiguillon est rapide, c'est pourquoi nous recevons ces idées et ces émotions — ces dernières surtout — qui non seulement ne sont pas discordantes en nous, mais qui sont les nôtres mêmes, r/esprit les a longuement caressées et a été enchanté par elles, et ce sont elles qui viennent à présent du dehors, comme un consentement jusqu'en la partie la [►lus profonde de nous-mêmes.

Voilà pourquoi quand une idée, ou nouvelle ou opposée à notre esprit, se présente et cherche à nous pénétrer, nous nous refusons à l'accepter. Nous lui fermons la porte, en lui niant l'attention qui est la première et indispensable forme du consentement aux idées des autres.

Or, si cela arrive chez les personnes ignorantes autant que chez les érudites, parce quMl n'appartient qu'à un petit nombre d'élus d'être entêtés contre la vérité contenue dans la pensée des autres, lorsque celle-ci ne répond pas à la nôtre : comment et en quelle mesure cela ne doit-il pas arriver dans la foiilG, laquelle par ses hurlements, par ses cris, par ses désaveux, manifeste la volonté inconsciente de ne pas les recevoir, niant l'attention, et fermant la p^>rt9 d'entrée de son cerveau à ces idées.

Pour qu'une idée et un sentiment contraire nous

pénètrent, il faut qu'ils s'infiltrent lentement, à moins que le cerveau ne soit préparé à les recevoir de longue main et comme sans s'en apercevoir. Après s'être infiltrés, il faut encore qu'ils combattent avec nos états conscients et, qu'ils arrivent à vaincre et à atténuer quelques angles et quelques visions trop âpres. Ceci ne peut pas arriver autrement que d'une manière lente et repétée, par une sorte de substitution moléculaire, dirais-je..

Il n'est peut-être rien de plus utile que la manifestation, impersonnelle et répétée bien des fois, de la pensée traduite dans le livre, dans la revue, dans le journal. Ceci se vérifie dans le fait particulier de la psyché individuelle, autant que dans la foule éparse, où le meneur peut agir et où il agit, comme nous venons de le dire, par contraste.

Pour nous résumer, disons que tandis que le meneur immédiat agit sur la foule réunie par similarité, le médiat agit sur la foule éparse par contraste. Mais ceci ne doit être accepté que comme on dit cum grano salis.

C'est-à-dire que la similarité et le contraste appartiennent à chaque meneur immédiat ou médiat dans la généralité des cas, mais non dans tous, et d'une manière pas assez absolue pour qu'il n'y ait pas

quelquefois des eKceptiona à la règle commune.

La similarité et le contraste répondent aux deux manières d'association et de suggestion didôes dans la psyché individuelle et dans la collective et, nous pouvons ajouter encore, dans la psyché sociale. Bien que paraissant être deux manières diflWpentes d'association suggestive, ce ne sont que des moments différents ; car, lorsqu'une idée a dominé, depuis longtemps l'esprit, elle lui rappelle presque par vertu propre ou par épuisement, l'autre idée tout à fait opposée.

Deux choses découlent de ce que nous venons d'examiner : 1* que le phénomène de similarité est la règle, tandis que le contraste est l'exception car il représente la fatigue de l'esprit, individuel ou social ; 2° que par conséquent, le meneur immédiat et similaire y a recours plus fréquemment, tandis que le phénomène du meneur médiat et de contraste est plus rare et relié à des phénomènes plus largement sociaux. Il est presque le meneur des époques critiques du monde.

Si le meneur immédiat et similaire appartient, sans discussion, à la psychologie collective, le meneur médiat et de contraste "reste sur l'extrême limite, où reposent beaucoup de phénomènes de toutes les

Meneurs médiats 17 ô

sciences. U est sur le seuil de la psychologie collective et de la psychologie sociale. De sorte que nous ne Tôtudions que pour jeter, par comparaison, une plus grande lumière sur les meneurs immédiats, qui forment le thème certain et principal de notre travail, et pour donner,*autant que possible, une vision intégrale de la psyché collective, môme au point où elle commence à s'agrandir dans un cadre plus vaste.

Entrant dans la psychologie Aes meneurs médiats, je dirai qu'ils sont des gens de mentalité différente de la foule sur laquelle ils agissent, et que la différence vient chez eux déraisons de race, d'éducation et de naturel.

Commençons par le naturel, qui est le facteur le plus sûr et le plus actif chez les meneurs de contraste.

En général les meneurs de contraste ont des naturels exquisement sensibles, qui sentent les premiers et propagent les changements inaperçus et inconscients de Tàme collective. Ils sont des représentatifs non de l'état de conscience présent, mais de l'état de conscience futur, qui va naître dans Tinconsciente psyché de la foule. Ils le pressentent, le composent en forme déterminée, l'élaborent et le

retournent à la foule, qui en fait le nouveau but actif de Tavenir.

Qui ne sait que les pessimistes — ces malades de l'esprit qui finissent quelquefois dans les hôpitaux de fous —sont ceux qui révèlent àleurs contemporains toute la douleur d'un âge, inconnu ou peu compris avant qu'ils vécussent. (1)

Car il y a chez eux une double faculté de pressentiment et de plasticité, par laquelle ils donnent une forme concrète et pré3urseuse à des penchants incertains, vagues, inaperçus Ils sont, comme dirait Stelio Effrena, le protagoniste du * Feu », le roman de M. d'Annunzio, des immaginifîciy parce qu'ils donnent au sentiment une forme concrète de construction théorique et idéologique.

C'est dans la seconde période de leur vie, qu'ils deviennent les précurseurs des vagues penchants et s'élèvent à la fascination et à la suggestion de meneurs (2).

Après le natural vient l'érudition, laquelle, quand elle est di.Térente de celle de la foule sur laquelle on

1. Patrizi. Saggio su Giacomo Leopardi, cap. 1, Bocca, i^^oQ Critica sociale, diXi 1893, n* 22,23. FeLice Montgliano, Socialismo e psssimismo.