P. Rossi. Mislicl e s3Uarl, p. 265, e sig

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agit, finit par donner une vertu suggestive au meneur^ par le phénomène de fatigue, où Tâme, reposée longuement dans une idée, sent renaître en elle Tidôe opposée.

Toutes les vicissitudes variées et différentes de la littérature témoignent : qu'aussitôt qu'une direction s'est affirmée et s'est rendue prépondérante, il s'en détermine une autre qui prend sa source d'une ou de plusieurs personnes d'une érudition et d'une mentalité différentes de celles qui avaient dominé précédemment.

On peut dire la même chose — et peut-être avec plus de raison — de la philosophie.

La race est enfin le troisième facteur qui concourt à donner au meneur ce ton de contraste. Car quelquefois la mentalité différente, bien plus que du naturel exquisement précurseur de penchants inaperçus, découle de la manière variée de concevoir les choses et de les réunir en des produits psychiques, et cette manière se réfère à des vertus ethniques, bien plus qu'à des différences individuelles.

C'est ainsi que bien des meneurs y politiques ou militaires, d'origine étrangère, purent dominer une foule différente d'eux-mêmes par mentalité et par

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Tond émotif, qui attendait, presque, ces meneurs pour qu'en l'intégrant ils la rendent apte, à la mission historique particulière de son propre temps.

La raison, donc, du succès de ces meneurs de contraste par des questions de race, ou, comme dit M. Ferrero, par loi de singularité (1) repose sur deux faits : 1° diversité de caractère et naturel de domination, d'où une foule sent le besoin d'intégrer sa vertu avec la vertu opposée à la sienne, c'est pour cela qu'on dit de ces meneurs, qu'ils sont venus à propos, c'est-à-dire quand le moment historique les demandait, c^u'un charme les entourait, et qu'ils sont disparus à temps, lorsque la mort les saisit au faîte de leur œuvre, avant que l'auréole de la gloire et de la suggestion les abandonne.

Car ceux qui survirent à leur mission historique et qui voulurent vivre et dominer, même lorsque les raisons, dont ils avaient dérivé le succès, avaient cessé d'exister, passèrent ignorés dans l'histoire, parce qu'ils ne comprirent pas l'esprit des temps nouveaux.

César Borgia, Napoléon, Parnell étaient — Cv^mme le remarque M. Ferrero — des étrangers ou alliés à

1. GuoLiELMo Ferrero, UEuropa giovane, pag. 5 e seg. Milano 1897, édit. Trêves.

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des familles étrangères ou natives d'autres pays. Delà vient, peut-être, qu'ils s'élevèrent, par contraste sur la foule, si différente d'eux-mêmes et si besogneuse, pour les inconscientes fins historiques, de leurs idées tout à fait opposées à celles de la foule.

M"»® de Staël fut à bon droit un de ces esprits élus qui exerça le mieux parmi ses contemporains, un pouvoir plus élevé et plus différent de contraste. On trouve chez elle les qualités, dont ce pouvoir dérive, c'est-à-dire une mentalité tout à fait différente de celle de son temps ; et une origine qui la rendait étrangère au pays, où elle était née et dans la langue duquel elle écrivait. Car il ne faut pas ignorer qu'elle, qui avait écrit l'éloquente défense de la reine, était restée la disciple dévouée et nous dirons presque, l'épigone des théories de Jean-Jacques Rousseau et de la philosophie du xviii® siècle. De ces théories et de cette philosophie elle avait hérité d'une foi immuable dans le progrès, obtenu à l'aide du triomphe de la raison humaine et se traduisant dans la liberté et dans la justice. C'est d'elle le mot que la foi sur les progrès futurs de notre espèce est la plus religieuse qui soit sur terre; et c'est ce mot qui, tandis qu'il la réunit à la philosophie de ce siècle, qui ne fut pas le sien, la différencie de ses

contemporains et lui donne sur eux ce charme secret que nous appelons charme de contraste.

A cette mentalité d'autres temps, se joignait chez M*"* de Staël son origine étrangère, qui, en la rendant incapable de pénétrer au fond des intimes sentiments intérieurs de la grande âme latine, la rendait en même temps capable de comprendre parfaitement l'âme du nord, pour les destinées de laquelle elle fut presque la première à propager les sentiments. On sait, en eflet, que c'est d'elle que prit naissance la théorie, dont M. Taine fut après elle le continuateur et le divulgateur, théorie qui se résume dans le radieux espoir d'une civilisation européenne, initiée et accomplie par les races du Nord.

On sait encore que, pendant longtemps, elle ne comprit pas les vives aspirations de l'Italie, jusqu'au jour où une étude longue et passionnée jointe à l'amitié des esprits les plus élevés de l'Italie, les lui eussent révélées (1).

La raison du succès de Frédéric Guillaume Nietsche, selon un de nos plus aigus et plus profonds philosophes, repose sur un phénomène de contraste, car il

1. LuiGi Gretella, Donne nella sloria e nelVarte, an 1901, Trani, p. 55 e seg.

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est € le partisan d'une doctrine diamétralement opposée à toutes les théories démocratiques, sociales et égalitaires (1). » Or, qui ne sait que la pensée d'un tel homme a dû sembler un grand paradoxe de toutes les raisons d'être de la vie moderne ? C'est pour cela que coururent à lui tous ceux qui sont attirés autour du pôle opposé de la pensée dominante d'une époque, soit par raison, soit par intérêt, soit par de nouvelles attitudes.

On remarque encore que Nietsche était d'origine polonaise. Bien plus, comme l'écrit un des scrutateurs les plus passionnés de la vie de Nietsche, M. Zoccoli: « la persuasion de cette origine le faisait plonger avec une plus grande insistance dans le rêve de ses aspirations destructives » (2) et lui faisait songer à une nouvelle espèce de philosophes et de gouvernants, en comparaison desquels tout ce qui fut dans le monde d'esprits mystérieux, redoutables et humanitaires» ne sera qu'une pâle et sombre image. C'était la vision de ces meneurs idéaux qui luisait dans l'àme de Nietsche,de ces meneurs qui devaient rompre l'illusion «dans l'exubérance de confiance aux

1. Barzellotti, La filosofia di Federigo Guglielmo Nietsche in Nuova Antologia, 16 octobre 1900, page 568.