Pétrone, cité par Zoccoli à page 273 du même ouvrage

mitJ de leur âme. Cependant, il n'est pas donné à tous de présenter ave: le même degré et la même intensité le pouvoir multanime ; les tragédiens en sont le plus largement doués ; les orateurs, les guerriers viennent après, tandis que la multanimîté se préannonce chez les meneurs enfantins, où — comme je viens de le dire — éclate Thomme.

Ce sont tous les msneurs immédiats, qui agissent par simUaritê sur la foule, auxquels on peut opposer les méilats, qui agissent par contraste. Mais médiats ou immédiats, les meneurs, sont les révélateurs insoupçonnés de l'âme complexe de la foule, et plus que de la dominer ils en sont dominés euxmêmes.

Leur œuvre est œuvre de suggestion^ d'où le nom de suggesteurs peut être employé dans une acception psychologique plus profonde que celle de meneurs, qui ne conçoit qu'un seul moment de variété de foule et de dominateurs (1).

Au moment suggestif, l'onde nerveuse et psychique, en courants reflues, va de la foule au suggesteur

1. ... « Ces prédestin-Ss de Thistoire qui portent dans leur âme propre celle d'un peuple ou de plusieurs générations ». Jacques Barzeltotti « Ippolito Taine », page 227, Loscher,

et du suggesteui* à la foule. C'est en cela que la suggestion collective diffère de la suggestion individuelle, dont elle n'est pas seulement un genre plus élevé, mais un phénomène difl*érent, car Taccroissement quantitatif de psychés et de circonstances se change en un fait qualitatif nouveau, qui est la suggestion collective, ou contagion.

A la vue de ces larges et nouveaux horizons, il m'a semblé que la suggestion pouvait être un objet d'études pour le psychologue de la foule. Oar, si l'idée du meneur n'était pas nouvelle, sa psychologie, cependant, restait enveloppée dans la pénombre fantastique de l'intuition, plutôt que dans la claire lumière de l'analyse patiente et de la recherche scientifique .

Arrivé maintenant à la fin de cette étude sur les meneurs, il nous est permis de nous demander : quelle valeur sociale ont-ils? Cette question, importante par les difficultés qu'elle contient, Test encore plus par les buts pratiques de cette science ardente et passionnée de la foule: de cette foule, qui méprisée hier, va solennellement acquérir une place dans l'histoire, non plus grosse de tempêtes et de haines, mais prometteuse de justice et de paix.

Revenant à la valeur sociale des meneurs, je dis que le problème se dessine plus ample et plus vaste qu'il ne semble d'abord. Il se rapproche du problème plus général de l'influence des grands hommes sur l'évolution humaine. Et parmi ces grands hommes entrent certainement les meneurs médiats et de contraste.

1. Ce chapitre n'était pas compris dans Tédition italienne, Il a été écrit spécialement pour la traduction française.

Nous Tenons de dire que le problème est vaste ; nous ajoutons à présent qu'il est vieux, étant venu à ]*esprit des anciens écrivains et des anciens philosophes.

La littérature sur cet argument doit être divisée £n doux stades: en un premier moment, très ancien du reste, où le problème se pose d'une manière inconsciente et partiale, et en un second moment tout récent, où il se dessine dans son ampleur. Et cela seulement pour ce qui regarde les meneurs médiats, car pour les immédiats, qui sont, du reste, les véritables suggesteurs, le problème est encore vierge et inexploré, comme tant de problèmes sur la foule, qui inconnus la plupart jusqu'à hier, sont encore peu connus à présent.