MENEURS MEDIATS ET LEUR VALEUR

La philosophie grecque, par cette fine et heureuse intuition de tous les faits attenants à la nature humaine, se posa, et depuis longtemps, le

problème de la fonction que les personnalités supérieures et émergentes exercent sur la genèse et sur révolution sociale.

Il faut, cependant, dire que le problème ne parut pas aux philosophes gi'ecs aussi général et aussi clair, qu'il se présente aujourd'hui devant nous. 11 eut un caractère et un but pratique avant tout, et il trouva un consentement large et général dans l'opinion publique et dans la tradition. En eff'et le seul champ, où le problème se pose scientifiquement, c'est sur l'origine du langage.

Si nous en devons croire l'incertaine tradition qui enveloppe depuis tant d'études critiques, des premières écoles philosophiques jusqu'à Socrate et aux sofistes, le premier à poser le problème fut Démocrite. Si pour Heraclite les mots étaient « des images vocales » {âyàX]iaxa çwvYjévTa) ; pour Démocrite, au contraire, elles étaient des statues vocales, créées par un homme supérieur et acceptées par les autres (1). Epicure se lève contre lui, et Lucrèce, en en déguisant poétiquement la pensée, chantait ainsi (1) :