Tarde, ouvrage cité, p. 174 et

2. « L'état de foule est évidemment un état d'exaltation passionnelle collective où disparaît lé contrôle de la vie cérébrale et avec lui la personnalité consciente et le discernement ». Rodrigues. La folie des foules. Extrait des Annales médico-psychologiques, 1901, p. 9.

dominer pendant un temps plus ou moins long ; de la même manière qu'il arrive pour les qualités de l'esprit, que nous nous ignorions; mais qui, dévoilées h nous par une circonstance fortuite, durent autant que celle-ci et se représentent avec elle, ou se perpiHuent encore comme une, et quelquefois la principale, de nos formes mentales.

Leî5 remarques de Tarde et les miennes peuvent être coniirmôes par quiconque voudrait revoir dans tin but critique la relation de M. Bianchi sur les émeutes du Haut Milanais^ où se montre clairement ^enchaînement des foules tumultueuses Tune à l'autre par contagion imitative, presque comme des grains de poudre qui déflagrent ; et où apparaît encore Tœuvre des meneurs ignorés et anonymes, créés par Vétat de foule et qui durent autant que celui-ci et souvent moins.

Ainsi, la c'est une voix inconnue qui s'élève de la foulé et son écho répété donne le cri de l'émeute ; là c'est une pierre jetée par une main également inconnue (1), qui marque le commencement du tumulte.

Alexandre Manzoni, par cette intuition de la foule

1. Cette relation de M. Bianchi fait partie de l'œuvre de M, Scipifi SiGHELE. Idelitti délia folla, p. 192, Bocca, 1902.

qu'il posséda en maître, nous décrit pareillement ceux que nous avons appelés meneurs latentSy qui dans les tumultes de Milan « remarquaient avec beaucoup de plaisir, que Teau allait se troubler ; et cherchaient à la troubler davantage, par des raisonnements et par des histoires que ces rusés savent composer et que les âmes altérées de vérité savent croire. » (1) Il ne dessina pas diflféremment les meneurs qui s'élèvent de Vétat de foule.

€ On se pressait — écrit-il — et on s'arrêtait, gênés, hésitants dans un bourdonnement confus de contrastes et de consultations. Sur ces entrefaites une voix maudite éclata au milieu de la foule : il y a à deuxpas la maison du vicaire, des provisions! allons faire justice, allons piller 1 » Ce fut comme le souvenir d'un accord pris, plutôt que l'acceptation d'unepro* position. « Chez le vicaire, chez le vicaire I » c'est le seul cri que l'on puisse entendre. La foule se meut toute ensemble. » (2) Ainsi — pendant ces tumultes causés par la faim — les petites émeutes se répercutaient et s'occasionnaient alternativement par les rues de Milan, par le récit qui en courait de bouche en