Voir / promessi sposl, pages 155 et

bouche et par la contagion transportée matériellement, presque par la contagion physique des fraginents de foule qui se dispersaient en un point pour s*ôpaissir dans un autre, et pour former de nouveaux noyaux de fureurs et d'émeutes, commes font des b^outtes d'eau éparses sur une même pente (1).

Pour comprendre comment en ces occasions il suffit d'un cri, d'une pierre, de l'œuvre fugace d'un meneur pour éveiller tant de commotion, tandis que d'autres fois des suggestions et des aiguillons plus énergiques restent infructueux, il suffira de tenir compte du facteur anthropologique, bio-psychique et social des composants delà foule, ce facteur se trouve d'un côté dans la supériorité numérique de femmes, d'enfants, de dégénérés, de névropathes, de criminels ; de l'autre côté dans l'onde pressante de misère, de douleurs, d'ignorance, de survivance et do résurrection atavique d'états de conscience [Jassés,

^om avons donc affirmé, comment la présence et l'œuvre du meneur sont nécessaires à la vie de la tuule criminelle. Soit qu'il réfléchisse des sentiments répandus dans l'âme des individualités présentes, et

L M.VNzoNi, Ouvrage cité, page 148-167.

qu'il donne à ces sentiments une formule, claire et précise suggestionnant la foule vers le but final ; soit qu'il crée, en des conditions favorables, ces sentiments et leur but, qui se répandent de lui à l'âme des individus environnants par une suite d'efforts et d*ondes initiales : sa valeur est immense.

Cela est vrai non seulement dans la foule criminelle, mais encore et bien plus peut-être, dans d'autres aspects normaux de la foule, cela apparaît mieux, lorsqu'il n'y a pas de motif d'obscurcir la vision de la réalité. Ainsi personne ne voudra méconnaître la valeur du tragédien, de l'orateur, du guerrier à créer et à diffuser des états de conscience. Cela se voit mieux encore chez les meneurs de contraste ou médiats, qui font dériver des conditions de singularité de leur esprit et de leur mentalité une suggestion courte, il est vrai, mais non moins importante. Mais, de même que ce serait fermer les yeux à la vérité que de nier tout cela; ce serait une erreur et une simplicité naïves que de nier toute puissance à la foule. La suggestion collective est comprise entre ces deux termes, qui ne sont pas contradictoires, mais intégrants, ceux de foule et de meneur. L'un reçoit, par exquise constitution organique, les qualités du suggesteur; de sorte

20j valeur sociale des meneurs

qu'au contact de la foule, la personnalité du meneur assoupie et ignorée s'allume et fait jaillir des états nouveaux d'àme, qui en font uû multanime. Ce sont ces états nouveaux qui, répandus dans la foule et réfléchis sur celui duquel ils partirent d'abord, acquièrent une vitesse et une force inaccoutumées, produites par la quantité des psychés individuelles sur lesquelles le meneur agit et qui vibrent alors jusqu'à leur plus grande tension.

La foule est dans les conditions qui en font un sujet de suggestion et qui se résument dans une seule expression : état de foule. Il faut entendre par état de foule la constitution particulière de la foule, composée de femmes, d'enfants, amorphes, émotifs, autant que les fermentations psychologiques qui s'y développent. Avec ces dispositions organiques, la foule porte encore en elle le contenu de la suggestion même, soit qu'il s'agisse d'états idéo-émotifs déterminés ou de vagues états de conscience ; les uns, autant que les autres, sont capables de la faire vibrer. Toucher d'autres cordes, évoquer d'autres états d'âme différents, c'est renoncer à des commotions collectives, car, selon Janet, « idée inconnue ne suggère rien ».

C'est en cela que repose la psychologie du me-

neur et de la foule. Cependant plusieurs écrivains

— parmi eux Gabriel Tarde, un écrivain de génie (1)

— n'entendent pas le problème sous cette complexité

Selon ceux-ci, ce qui est pensée, noble ou ignoble, pauvre ou sublime, appartient au meneur ou au génie; ce qui est émotion, héroïque ou criminelle, à la foule. Cette vérité ne conçoit le problème que d'un seul côté !

Celui-là, seulement, qui regarde la foule à travers des méûances et des opinions préconçues et sous l'angle visuel du crime, peut ne pas voir combien elle collabore au contenu idôatif de la suggestion, surtout lorsque cette suggestion devient moins rapide. Ce fait, imaginé jadis, plus que remarqué, s'érige aujourd'hui comme une vérité par les études avancées des phénomènes collectifs, surpris dans leur évolution: du couple au cénacle, et à la foule, comme il résulte de l'examen que nous allons faire.

Scipio Sighele a été le premier qui s'est occupé spécialement et avec des vues larges et générales du couple, traité jusqu'à présent au seul point de vue psychiatrique. En disciplinant les formes à deux,