SCENE III

VALLERAY, seul.

Pauline ici! il est de ces actions qu’on ne so rappelle que comme un rêve, et qu’on ne peut s’expliquer à soi-méme. Comment ai-je été conduit à cet étrange égarement? par quelle méprise fatale? une jeune fille à qui mon oncle avait légué une faible dot, transformée à mes yeux en intrigante vulgaire l quand j’ai reconnu mon erreur, le besoin d’expier mon offense, un instant d’ivresse et de passion folle, ont fait de moi le plus coupable des hommes, oui , le plus coupable, car c’est un odieux mensonge qui me l’e livrée I Qu’y a-t-il dono en nous qui nous pousse

LES SUITES D’UNE FAUTE

îreuglément vert l'écueil où notre bonheur doit s'anéantir ? nous mettons notre félicité, notre honneur, le repos de notre vie dans U foi des serment, et dès que nous sommes heureux, sans amour, sans passion, froidement, nots brisons nous-xndme» le lien que nous avons formé, et nous ne connaissons plus tard le prix de ce que nous possédions que lorsque nous craignons de tout perdre. C’est le remords qui fait notre vertu, et jusqu'à ce que nous sentions son fouet qui nous déchire, notre conscience sommeille, et notre vue troublée nous laisse indifféremment choisir entre le bien et le mal. Que faire cependant?... me plaindre ? Non, non, il faut agir. Depuis hier j’ai vainement cherché le moment de parler seul à Pauline. Amélie ne m’apas quitté, il semble qu’elle redouble d’attentions, d’amour pour moi qui l’ai trompée; si je veux la fuir, elle me cherche, elle s’inquiète de ma tristesse... ahl je ne pourrais vivre long-temps ainsi ! la présence de Pauline est an outrage pour elle. Coupable comme moi, de quel droit vient-elle me braver et me forcer à rougir sans cesse d’un instant d’égarement qu’elle a partagé? que veut-elle encore de moi ? il faut qu’elle parte, qu’elle s’éloigne sans retard. Quelque espoir qui l'ait amenôo ici, je le veux, et ma volonté fera fléchir la sienno. Avant tout, je dois compte à Amélie des promesses que je lui ai faites. Condamné à être injuste et cruel, je sauve l’une en perdant l’autre. Elle partira. Amélie l