CHAPITRE SEPTlfeME

L'abbe Claude-Jean-Baptiste Chauvreulx Depart d'Orleans^

— A SaintrSulpice de Paris. — <)rdonn6 pr6tre, il est envoye en Acadie. — Curede Pigiquit. — L'abbe de Saint- Poncy a Port-Roynl. — ProceJ^s tyranniques d' Armstrong k regard de M^f. Chauvreulx et de Saint-Poncy.

— II les chasse de PAcadie. — M. Chauvreulx au cap de Sable — La mort d' Armstrong le rend k ses paroissiens de Pigiquit. — II est accuse de felonie par Tintendant Hocquart, 4 cause de sa neutrality durant la guerre. — L'abbe Chauvreulx reste seul cure du bassin des Mines.

— Fondation d'Halifax. — Le gouverneur Cornwallis et

ses tyranniques exigences L'abbe Lemaire a la Rividre-

aux-Canards L'abbe Daudin a Port- Royal. — Hopson

succede a Cornwallis. — Tranquillite transitoire. — Le gouverneur Lawrence trame I'expulsion dea Acadiens. — Enlevement de MM. Chauvreulx, Lemaire et Daudin. — Leur arrivee en France. — Eloge de l'abbe Chauvreulx.

Tin int^ret sympatliique s'attache aux deux derniers missionnairea sulpiciens dont il nous reste k parler, MM. Chauvreulx et Desenclaves. lis ont ^t^ les derniers consolateurs du peuple au moment

390 LES SULPICIENS ET LES PRStRES

supreme ; ils lui sont rest^s fidfeles jusqu'i la fin, et lis ont ^t^ enveloppes toas deux daDS la touriuente qui I'a balay^ du sol acadien,

Claude-Jean-Baptiste Chauvreulx, ne k Orleans, eutra, en 1722, en quality de simple laic h la com- Tnunaute des Philosophes dc Paris. Apr^s six annees pass^es dans I'^tude des sciences eccl^siastiques et la pratique des plus humbles vertus, il prit la resolution de Be devouer au Canada. II n'^tait que sousdiacre lorsqu'il y arriva en 1728. Elev^ au diaconat Pann^e suivante, il fut ordonn^ prStre en 1730. Deux ann^es s'ecoul^rent k Montreal dans les travaux du ministfere paroissial, puis rabl>6 Chauvreulx quitta Notre-Dame et alia passer quelque temps en France. C'est \h que la Providence I'attendait pour imprimer uiie direction k sa vie.

II etait de ces bons ouvriers d'autaut plus recherch^s qu'ils se faisaient plus rares. On ^tait en eftet en plein dix-huitifeme sifecle. La foi et les courages faiblissaient, et les grandcs vocations du si^cle precedent faisaient defaut aux missions. L'abbe de Montiguy, du seminaire des Missions-Etrangferes de Paris, en gemissait avec ses confreres de Quebec, Le 2 mai 1726, il leur ecrivait :

" Nous avons &te obliges de prier les Messieurs de Saint-Sulpice dans une conjoncture ou nous manquions de sujets, de nous en procurer quelques-uns.

lis ont fait charitablement tout ce que nou8 pouviona desirer : ils nous en ont cherch^ et trouv^ ; de manifere que cette union qui est entre nous et Saint- Sulpice nous procurera dans la suite de bons sujets ".

C'^tait surtout pour les missions du golfe Saint- Laurent que les superieurs des MissiousEtrangferes avaient peine k trouver des pretres.

A I'occasion d'une lettre du ministre Maurepas k rintendant Hocquart, oil ce ministre disait que " M. Couturier, 8up6rieur de Saint-Sulpice, s'cJtait engag(5 k envoyer dos sujets en Acadie ", M. de Brisacier, sup^rieur des Missions -Etrang^res, faisait cette reflexion dans une lettre aux Messieurs de Quebec :

" II est triste pour nous, Messieurs, de voir que le ministre soit oblig^ de pourvoir k des missions dont nous sommes charges ".

M, Couturier n'eprouvait gufere moins de difficultes que Ic superieur des Missions-Etrangferes k trouver des hommes intelligents, d^voues et prudents pour les missions de 1' Acadie. Cependant le ministre insistait toujours. Au moment oil MM. de Breslay et de Noinville venaient de quitter V Acadie, le superieur de Saint-Sulpice regut la lettre suivante de M. de Maurepas (17 Janvier 1732) :

" Vous etes inform^. Monsieur, de Tetat oil se trouvent les missions de TAcadie et de I'lle Royale,

392 LES SULPICIENS ET LES PRftTRES

et V0U8 m'avez fait esperer d'y pourvoir, en y envoyant cette annee les missionnaires qui y sont neceseaires. . . Le roi en paie trois pour rAcadie et deux pour les sauvages de I'Tle Royale et des environs. II n'y en a que deux k T Acadie ; il n'y en a aucini k Tile Royale, en sorte qu'il en manque trois. Je compte que vous vous mettrez en etat de les faire passer par le vaisseau du roi ".

En recevant cette lettre, le superieur alia f rapper k la cellule de TabW Chauvreulx qui, k cette demarche, reconnut I'appel d'en haut et se declara pret k partir. M. Couturier s'empressa d'en informer le ministre qui lui r^pondit :

" Je vous prie de me marquer le nom de ce missionnaire, afin que je puisse le faire comprendre 6ur la liste des passagers du vaisseau du roi, qui partira de Eochefort pour Pile Eoyale dans le courant du mois prochain. . . Le missionnaire que vous destinez pour I'Acadie sera nomm6 k la table du capitaine. A son arriv^e k Louisbourg, il faudra qu'il s'adresse k M. de Saint-Ovide et k M. Le Normant de Mesy, gouverneur et commissaireordonnateur de Pile Royale, qui lui faciliteront les moyens de passer en Acadie. . .

" Je lui procurerai une gratification de trois cents livres pour faire son voyage de Paris k Rochefort et pour avoir ses petits besoins ; mais pour que jo

piiisse en faire ordonner le paiement, il est neceseaire que je sache son nom ".

Dans une dernifere lettre datee du 3 mai, le corate de Maurepas se montrait non moins obligeant :

" J'ai re9u la lettre que vous m'avez ^crite le 24 du mois dernier. J'ai compris dans la liste des passagers, k la table du eapitaine sur lo vaisseau du roi, Le BubiSy destin^ pour Tile Royale, M. Chauvreulx, que vous destinez^ pour les missions de TAcadie. Je lui ai fait expedier une ordonnanee de trois cent trente livres pour la gratification que je lui ai accord^e. II faut qu'il arrive k Rochefort du 25 au 28, le vaisseau devant partir k la fin de ce mois ".

Pendant que ces negociations avaicnt lieu k Paris, les Acadiens de Port-Royal et de Pigiquit, desesperes de se voir sans cures, assaillaient de leurs demandes r^iterees le gouverneur Armstrong. Celuici ne pouvait s'y refuser sans violer les garanties de liberty rcligicuse accordiies aux Acadiens. II savait d'ailleurs que des demarches se faisaient alors k Quebec et k Paris pour I'envoi de deux missionnaires qu'on sut bientot etre MM. Chauvreulx et de Saint- Poncy. Le eapitaine, Nicolas Gauthier, riche armateur de Belair, prJis Port-Royal, en partance pour Louisbourg, fut charge de les amener. Le gouverneur avait deji prevenu M. de Saint-Ovide dans

une lettre dat^e du 15 juin 1732, dont il coniia le duplicata au capitaine Gautier.

Les deux missionnaires mirent pied k terre k Port-Royal vers la fin de I'automne. Peu de jours apr^s, I'abb^ Chauvreulx partit pour aller prendre possession de la cure do Pigiquit. La joie qu'il eut d'embrasser, en passant k la Grand- Pree, son confrere sulpicien, Tabbe de la Goudalie, fut d'autant plus vive qu'il avait craint de ne Vy pas trouver. En eftet, Armstrong avait ecrit k Saint-Ovide qu'il Texpulsait de la province. Sa lettre ne contenait pas le moindre motif qui put justifier une pareille mesure. C'^tait ^videmment une querelle futile comnie celle qu'il avait suscitoe auparavant k I'abbe de Breslay, comme celle qu'il devait soulever plus tard contre MM. de Saint-Poncy et Chauvreulx. II n'avait cependant pas ose cette fois ex^cuter ses menaces, dana la crainte sans doute de soulever contre lui toute la population du bassin des Mines, dont I'abb^ de la Goudalie cUait en ce moment le seul missionnaire.

On ne pent se defendre d'un sentiment de tristesse et d'aniertume, quand on songe que de la belle et riclie paroisse de Pigiquit qii'allait diriger I'abbe

DES MISSIOXS-^TRANGERES EN ACADIE 895

Chauvreulx, il iie reste pas aujourd'hui le moindre vestige, qu'un jour est venu oil toute cette population a ^te arrachee violemment de sos foyers et jeteo sur la terre ^trang^re, que toutes les habitations out ^te incendi^es et rasiSes ; en un mot, que de cette florissante colonic, il ne reste plus que le souvenir. Le nom mSme de Pigiquit a disparu et a fait place Jt celui de Windsor que porte aujourd'hui la petite ville qui s'^leve sur le site de I'ancien village acadien. Le nom de Windsor ne fait cependant pas naitre une impression aussi p^nible que celui des autres centres neo-^cossais de meme origine. II s'y raele un sentiment de syrapathie sur lequel on aime k se reposer : Windsor est le lieu de naissance dMIaliburton, le seul des ecrivains anglais qui ait rendu pleine justice aux Acadiens. Le spirituel auteur de Sam Slick etait un esprit trop large pour ne pas se mettre audessus des pr^juges deson entourage. Toujours ami des Acadiens, il s'^tait fait le defenseur de leurs droits avant que Tautenr d' EvangSline eut chante leurs malheurs. Aussi Haliburton et Longfellow sont-ils inseparables dans la mt^moire de ce peuple. Les habitations de Pigiquit s'^tendaient fort avant dans les terres de chaque c6te de la riviere. Des trois paroisses du bassin des Mines, c'(5tait la plus importante, celle qui promettait le plus pour I'avenir. Destinee a former deux paroisses distinctes, elle eut

306 LES SULPICIENS ET LES PRfrrRES

bientfit denx eglises. Tune dediee a rAssomption, 6ur !a droite de la riviere, I'autre sous le vocable de la Sainte-P^amille, sur la rive gauche.

Avant I'arrivee de Tabbe Chauvreulx, il if y avait pas eu de pretres residants k Pigiquit, dont la mission dependait de la cure des Mines, qui eu etait eloignee de cinq ou six lieues. L'abbe de la Goudalie, charge egalement de la Rivifere-aux- Canards situee du cdte oppose, pouvait rarement venir plus d'une fois par mois faire les offices du dimanche ou des fetes. On comprend ce que devait etre pour des families chretiennes eet eloignement des secours religieux : alors comme aujourd'hui, c'etait la plus dure ^preuve de la vie coloniale. Aussi les braves gens de Pigiquit n'avaient-ils epargne aucune demarche, ni aupr^s du gouvernement de la Xouvelle-Ecosse, ni auprfes des autorit^s ecclesiastiques k Louisbourg, k Quebec, eu France meme, pour obtenirun missionnaire. II est facile de se iignrer Tallegresse qui regtia dans la paroisse de Pigiquit, k I'arrivee du missionnaire qu'elle avait fiollicite avec taut d'instances. Toutes les fio^ures etaient rayon nan tes dans la petite eglise remplie de fidMes, le premier dimanche ou l'abbe Chauvreulx parut k I'autel, quand il hit au pr6no la lettre de Teveque de Quebec, le nommant cur^ de la paroisse.

Desormais, ils auraient auprfes d'eiix un ministre du Seigneur pour les instruire, les diriger, les consoler, pour baptiser les enfants, unir les epoux, benir les tombes. Lorsque, a Tissue de la messe, le nouveau cure parut k la porte de Teglise, toutes les mains se porterent vers lui pour lui souhaiter la bienvenue. Le defaut d'instruction ne pou\Tiit manquer d'etre grand parmi cette population oil il n'y avait jamais eu de pasteurs stables, et ou il existait k peine quelques ecoles el^mentaires. Le premier soin du cur<5 fut d'y suppleer, dans la mesurcs de ses forces, par de Bolides instructions au peuple, et par I'enseignement reoculier du oatcSchisme aux enfants. Trois annees et plus s'ecoulferent au milieu de ces laborieuscs mais consolantes occupations, et I'abbe Chauvreulx commengait a jouir du fruit de son zhle et de ses travaux, lorsqu'au printemps de 1736, il eut k subir de la part du gouverneur Armstrong un acte arbitraire, k peine concevable, et qui eut pour constJquence de I'eloigner de la paroisse jusqu'i la mort de ce gouverneur. Se trouvant k Port-lloyal, le 18 mai de cette annee, soit pour ses propres aftaires, soit k la demande d' Armstrong, il fut appele avec M. de Saint-Poucy devant le conseil preside par le gouverneur luimeme. II s'agissait, commc on va le voir, d'une affaire de pure j)olice, absolument etrangere a leui*s paroisses respectives et a leur ministere.

358 LES SULPICIENS ET LES PrStRES

Uii navire veiiant de Dublin, ayant fait naufrage au cap de Sable, avait ete pill^ par les Micmacs des environs. Les deux missionnaires inform^s du fait dans le conseil, re^urcnt ordre, stance tenante, de se rendre au cap de Sable et de faire restituer aux eauvages les objets voles.

MM. Chauvreulx et de Saint-Poncy furent justement offenses de cette injonction que le gouverneur ni son conseil n'avaient aucun droit de leur imposer ; ils refus^rent net d'obeir. Leur demarche eut 6te au reste k pen pr^s inutile ; car les sauvages, avec leur incurie ordinaire, avaient du disperser ou detruire la plupart des objets de leur pillage.

Armstrong, furieux, fit erabarquer sur-le-champ les deux pr§tres sur un navire qui dovait les transporter k Louisbourg. En passant prfes du cap de Sable, I'abb^ Chauvreulx y arrSta pour donner une mission aux sauvages du lieu ^ et k la petite colonie de Pomcoup qui allaient etrc laisses longtemps sana secours religieux, par suite de Tabsence de tout pretre dans cette partie de la province. II y fut re(;u avec tant d'empressement et y vit tant de bien k faire qu'il prit la resolution d'y sejourner. II y etait en 1739, desservant toute la c6te orientale de

1 — Armslrong an due de Xtwcastle^ secritalre d' Efaij 23 noveiiibre 1736.

la Xouvelle-Ecosse, Minissigouech, la Il^ve, MirligUijche, Chezetcouk ^, quand il apprit la fin tragique d' Armstrong, trouve mort sur sou lit, la poitrine ouverte par cinq blessures qu'il s'etait faites avec son ep^e. La nouvelle de cet <5venement s'etait repandue comme une trainee de poudre dans la province. Les Acadiens ne parent s'empecher d'y voir un de ces chStiments que Dieu inflige aux pers^cuteurs de TEglise. L'abbe Chauvreulx put aller reprendre sans obstacle la direction de sa paroisse, ou il fut accueilli corame un autre Jean- Baptiste echappe des mains d'Herode.

M. de Saint-Poncy revint egalement k Port-Royal ; mais il trouva install^ k sa place Tabbe Vauquelin, nomme k cette cure par M*' Dosquet. Ce prelat avait agi avec autant de precipitation et commis la raeme erreur de jugement que dix ans auparavant, quand il avait remplace M. de Breslay par Tabb^ Brault. M. Vauquelin etait pour le moins aussi incapable ou aussi mal equilibr^ que ce pretre. Voici

1 — II y avait en 1748, d'apres le Memoire de Tab be Le Lout re, environ dix families fran^aises a Minissigouech, quatre ou cinq a la Heve, douze ou quinze a Mirligu^che, sept ou huit a Chezetcouk. Trois ou quatre cents sauvages se reunissaient chaque annee a Mirligueche pour la fete de sainte Anne.

400 LBS SULPICIENS ET LES PRftXRES

en quels termes I'abb^ de Saint-Poncy en informait le superieur du seminaire de Qu(5bec, de qui il relevait en quality de pretre des Missions-Etrangeres. (Annapolis Royale, 22 avril 1 740) :

" Vous serez sans doute surpris d'apprendre par celle-ci que j'ai quitte raon poste et qu'avec I'aide de Dieu jc passe en France cette annee. Tout ee que je vous puis dire, c'est qu'il n'y a aucune faute de ma part dans ce changement : il doit etre rapporte, quant k son prineipe, a M'" Dosquet qui s'^tant laisse surprendrc aux belles paroles d'un coureur, etc., a envoye un des pretres qui pouvaitle moins eonvenir k cette province . . .

" M. Vauquelin qui tient ma place n'a reQU que trop de pouvoirs pour I'usage qu'il en fait. . .

" J'ai eu le triste deplaisir de voir miner dan3 trois ou quatre mois une bonne partie de ce que j'avais essaye d'etablir dans sept ans de travail, et cet hiver a vu plus de d^sordres que six annecs pr^cedentes dans mon ancienne paroisse sans quej'y aie pu porter aucun remfedc. J'ai ete oblige d'hiverner chez un habitant, mon guccesseur s'etant etabli par les promesses accommodautes qu'il a faites. . .

'* Voila ou en sont les choses au grand regret de tout ce qu'il y a de braves gens dans cette paroisse. Pour ce qui est de MM. Chauvreulx et Desenelaves, ils font merveille dans leurs missions. II serait k

Bouhaiter que Port-Royal et Beaubassin fussent si bien pourvus ^ ".

Comme Tavait pr^vu M. de Saint-Poncy, Tabb^ Vauquelin se montra aussi impuissaut que I'abb^ Brault k gouverner la paroisse de Port-Royal. II n'y put tenir longtemps, et s'en retourua comme lui en France qu'il aurait mieux fait de ne point quitter.

L'abbe de Saint - Poncy, qui trouvait que MM. Chauvreulx et Desenclaves " faisaient merveille " dans leurs paroisses respectives, rencherissait encore sur cet ^loge dans un autre endroit de sa lettre. Parlant du prochain depart du grand vicaire de la Goudalie pour la France, il disait que MM. Chauvreulx et Desenclaves etaient les plus propres k le remplacer dans la charge de grand vicaire ; " a moius, ajoutait-il, qu'il vienne un autre pretre bien connu ". Ni Tun ni Tautre des deux cures ne fut choisi pour vicaire general. Le chapitre de Quebec fut cependant judicieux dans le choix qu'il fit de I'abb^ de Miniac. Outre que cette nomination augmentait le uombre des prStres bien trop rares en Acadie, elle mettait k leur tete un homme

1 — Archives du sSminaire de Quebec. ^^Ce passage fait voir qu'en ce moment TabbS Desenclaves n'etait pas a Beaubassin J il devait se trouver dans quelque autre mission, probablement sur la cote orientale de la p6ninsule.

ft

vraiment sage et remarquable. Le grand vicaire de Miniac, nous I'avons vu, en donna des preuves noii Equivoques, en particulier durant la guerre de 1744 k 1748. J'ai d^ji dit la neutrality qu'il observa alors et fit observer autour de lui.

Cette conduite k laquelle il Etait tenu par sa position et celle du peuple confix k ses soins, u'avait pu manquer de d^plaire aux repr^sentants de la France. Aussi rintendant Hocquart s'en plaignit-il am^rement k I'evSque de Quebec. II d^non^ait en particulier MM. de Miniac, Desenclaves et Chauvreulx, les accusant de f^lonie, pendant qu'ils recevaient les gratifications royales. II disait qu'agissant sous Tinspiration du grand vicaire, TabbE Desenclaves informait le gouverneur de Port-Royal de tout ce qu'il pouvait apprendre des FrauQais, et que I'abbE Chauvreulx pronon5ait des sentences d'excommunicatioii centre ceux de ses paroissiens qui manquaient k la neutrality ^. II est certain que si le cure de Pigiquit a m^ritd quelque blSme, s'il a pech(5, c'est par exc^s de.sev^rite, par un attachement trop scrupuleux k son devoir. II a ainsi, quoique bien k regret, favoris^

1 — Voir dans Une seconde Acadie, le texte de la lettre de rintendant Hocquart, p. 70, note. II parait que les rapports faits sur MM. de la Goudalie et Laboret furent nioins compromettant que pour leurs confreres, car rintendant les exempt e de tout blame.

les autorit^s britanniques au depens de ses compatriotes. Oq va voir coraraent le gouvernement de la Nouvelle - Ecosse r^compensa MM. Chauvreulx et Desenclaves k Theure du denouement final dont ils. furent les douloureux teraoins.

En 1748, c'est-k-dire k la fin de la guerre de la succession d'Autriche, la position des cur^s de I'Acadie 6tait devenue intolerable. lis ne rencontraient autour d'eux que defiance et soup9on. Telles etaient les preventions qu'on entretenait sur leur corapte k Port-Royal qu'on ne repondait pas meme k leurs lettres ^ ; d'autre part celles qu'ils recevaient des autorit^s fran^aises, de Quebec, de Louisbourg, de Versailles, etaient pleines de reproches et de menaces. De part et d'autre, ils Etaient accuses de trahison. lis s'en alarmaient pour eux-memes et encore plus pour leur pen pie, dont ilssemblcnt avoir prevu la destinee. Leur correspondance ne respire que tristesse et inquietude. Rien de surprenant, si, quelques-uns d'entre eux se sont decourag^s et ont pris le parti de retourner en France. On s'etonne

I — Lettre de Vabb^ de Miniac d M. Vallierj superieur du, seminaire de Quebec, 23 sfi>tembre 174n

404 LES SULPICIKNS ET LES PrStRES

meme qu'il s'en Boit trouve d'assez constants et devoues pour supporter une telle situation et raster jusqu'Jl la fin ^.

Des trois pretres qui desservaient le bassin des Mines, il ne restait plus au mois d'aoftt 1749 que I'abbe Chauvreulx qui dut transporter pen de terups apr^s sa residence k la Grand-Pree, afin de se raettre au centre des trois paroisses dont il se trouvait seiil k avoir le soin. Que pouvait cet unique raissionnaire en presence d'une pareille tSche ? C'etait I'abandon k pen pr^s complet des deux autres paroisses. Les habitants du Bassin s'en etaient pr^occupes du moment qu'ilsavaient appris la r<Ssolution de MM. de Miniac et de la Goudalie de repasser en France. lis avaient adresse une requete au nouveau gouverneur de la Nouvelle-Ecosse, Edward Cornwallis, arrive aumoisdejuin pr^c^dent avec la colonie amende

1 — Le grand vicaire de Miniac ecrivait & M. Jacrau, le IS mai 1745: ^* ... De six pretres que nous sommes ici pour les Fran9ais, il n*y a que le cher ^f. Girard qui ne parle quelquefois de son depart, et nous sommes par la disposition facheuse des temps comme des oiseaux sur la branche. Cependant, j'espere que mes confreres ne se d^roberont pas dans le besoin aux temps facheux et que nous attendrons les dispositions de la Providence; mais il nous faudrait du renfort j les peuples se multiplient tous les jours et les nouveaux etablissements se trou vent fort 6cartes... II y a nombre d*ames fideles en ces contr^es ; c'est ce qui nous y fait plus volontiers demeurer et qui soutient notre courage*'.

DES MISSIONS-ETRANG^IIES EN ACADIE 405

d'Angleterre, qui fut le premier noyau de la ville actuelle d'Halifax.

II n'y avait pas trois raois que ce gouverneur avait mis le pied dans la province, lorsque cette requite lui fut remise ; et dans ce court espace de temps, toute une revolution politique s'y etait oper^e. Mascar^ne d(5pouille de sa charge, 6tait devenu Thumble subalterne d'autrefois. Le si^ge du gouvernement avait 6t& transporte de Port-Royal k Halifax. Le nouveau gouverneur, appuy^ d'un corps de troupes r^guli^res qui se retranchait derri^re le fort qu'il faisait coustruire, s'^tait cru assez puissant pour d^daigner toute espfece de m«5nagements. II avait issu une proclamation donnant aux Acadiens trois mois, k partir du 14 juillet, pour prSter un serment complet d'all^geance h, TAngleterre sans aucune reserve quelconque. Les garanties de neutrality accordees par ses predecesseurs etaient hautement declar^es nuUes et reniees du mSme coup \ En homme pr^somptueux et inexp^riment^, Cornwallis

1 — Au moment de quitter Louisbourg pour la France, M. de ^miac ecrivait a Quebec : " Nos affaires de I'Acadie vont fort nial et je quitte avec regret nos pauvres missionnaires dans I'embarras ; ils meritent que vous vous int6ressiez pour eux. Je vous demande la meme grace dans vos prieres et sacrifices ". — M, de Miniac d M» Jacrau, Louisbourg^ 8 septembre 1749.

avait compte sans les difficultds qu'il allait avoir k rencontrer; d'une part robstination dea Acadiens fort« de leurs droits et habitues de longue main k la resistance ; de Tautre, les embarras que se preparaient k lui causer les Fran9ais etablis k Beausdjour, sur I'isthme de la Nouvelle-Ecosse, d'oii ils ^piaient ses fautes pour en tirer parti et attirer k eux les Acadiens. II ignorait surtout le terrible jouteur qu'il allait rencontrer dans I'abbd Le Loutre, le plus clairvoyant des missionnaires de TAcadie, qui avait predit d'avance aux Acadiens la trahison dont ils allaient Stre victimes et qui criait bien haut que leur derni^re chance de salut ^tait de fuir et de se r^fugier sous le drapeau fran9ais.

Cette voix puissante et quasi prophetique ne pouvaitmtinquer d'etre ecoutee ; et Cornwallis futbient6t efiraye du torrent d'emigration qui se dirigeait vers Beaus^jour. Ce fut ce qui I'engagea k 6couter la requete des habitants du bassin des Mines, et de leur accorder pour missionnaire l'abb6 Girard, ancien cur^ de Cobequid. L'abbe Girard sortait de la prison d'Halifax ou I'avait fait enfermer Cornwallis avec quatre de ses paroissiens, dont Tun y avait trouv^ la mort. Bien que le cure de Cobequid se fut montre reserve jusqu'^ la timidity durant la derni^re guerre, il n'avait pu ^chapper k la persecution. Accuse d'avoir conseill^ k ses paroissiens de ne pas preter

de serment sans reserve, il avait ^te enlev^ par un coup de main de son presbytfere, train^ k Halifax et jete dans un gedle. II y serait reste plus longtemps sans la d-marche des habitants du bassin des Mines. Cornwallis ne consentit cependant k le laisser partir qu'i la condition expresse qu'il ne s'eloignerait pas du bassin ,des Mines sans une autorisation ecrite, et qu'il ne s'y occuperait que de son ministfere, sans se permettre aucun conseil politique k ses ouailles.

MM. Chauvreulx et Desenclaves, mandes k Halifax, avaient 6t6 comparaitre comrae M. Girard devant le gouverneur Cornwallis pour subir un interrogatoire et recevoir de sa bouche les mSmes injonctions ^ Durant la captivity de I'abb^ Girard, au cours de Thiver de 1751, ces deux missionnaires avaient &t6 seuls au service des Acadiens dans toute I'etendue de la peninsule. Yoi\k comment le gouverneraent de la Nouvelle-Ecosse entendait le

1 — Kova Scotia Archives^ p. 170.

L'abbe de L'lsle-Dieu ecrivait au ministre en 1751 : "M&f. Ohauvreulx et Desenclaves... sont deux bons et vertueux missionnaires qui ont de fort bonnes vues, mats pas assez ^claires". Plus loin I'abbS de L'Isle-Dieu ajoute : " lis attendront la decision des limites, apres quoi ils se retireront d'eu.x-mdmes, etant fort ages et fort infirmes ". L'abbe de L*Isle-Dieu ^crit encore de .Paris, le 5 juillet 1752; " Les missionnaires de TAcadie (anglaise) demandent instamment <lu secours "•

libre exercice de la religion catholique garanti par

le traits d' Utrecht.

L'abW Girard ne partagea pas longtemps les travaux de I'abb^ Chauvreulx. Enlev^ au mois d'aout. Bans qu'on en sache le motif, par un parti de Micmacs, il fut conduit jusqu'^ la baie de Tagamigouche, d'oii il r^ussit i s'echapper et k passer dans rile Saint-Jean.

L'abb^ Chauvreulx resta de nouveau seul pour les trois paroisses des Mines qu'il ^tait moins en etat que jamais de desservir. L'ann^e precedente, Tabbe de L'Isle-Dieu, vicaire general de I'evSque de Quebec k Paris, ^crivaiten parlant de lui etde M. Desenclaves qu'ils ^talent tons deux " fort %^s et fort infirmes ^ ". Ces deux missionnaires n'avaient cesse depuis le depart de M. de Miniac de deraander Vassistance de quelques pretres ; mais il devenait de plus en plus difficile d'en obtenir, k cause de Tesclavage et de I'espfece d'emprisonnement ou tout missionnaire se trouvait reduit en mettant le pied dans la Nouvelle- Ecosse.

Quelques mois aprfes I'enlfevement de Tabbe Girard, arriva k la Grand - Pree un jeune eccl^siastique envoy^ par le grand vicaire de L'Isle-Dieu, Tabb^

1 — V ahhi de V Ish'D leu au ministre de la Marine^ M, de RouilUf 1751.

DES MISSIONS-fiTRANGERES EN ACADIE 409

Lemaire, k qui fut confine la cure de Pigiquit, En le voyant, PabW Chauvreulx avait jug6 qu'il iie lui serait pas d'une grande utility : c'^tait en effet un homme d'une 8ant6 delicate et d'un caractfere facile k ^nerver. L'espionnage dont il fut robjet de la part des officiers anglais du fort Edouard, b&ti depuis peu dans la paroisse de Pigiquit, joint aux fatigues du raiuist^re pastoral le jet^rent dans un etat d'enervement et d'exaltation mentale qui affectercnt sa raison. Le cure de la Grand-Pr^e fut oblige de le recueillir chez lui et de lui procurer des soins et des distractions qui calmferent peu k peu les agitations de son esprit. II fut remplac(5 k Pigiquit par un pretre d'une tout autre trempe, d'une intelligence fort distinguee et d'un courage k toute ^preuve, I'abb^ Daudin, envoye egalement par le grand vicaire de L'Isle-Dieu.

Voici en quels termes le nouveau curede Pigiquit annon9ait au commissaire-ordonnateur de Louisbourg, M. Pr^Jvost, le triste etat ou se trouvait M. Lemaire (23 octobre 1753) : " M. Lemaire nous a caus6 beaucoup de cbagrin et k M. Chauvreulx. Le pauvre gar9on a eu le malheur de perdre son bon sens, et il a cause des scandales que je crains de decrire. II ra^connait les ordres qu'on lui a envoyes de passer^ I'lle Saint-Jean. M. I'^veque (de Qut5bec) a envoy^ des ordres k M. Chauvreulx pour le con«

410 LES SULPICIBNS ET LBS PrStRES

duire ; il dit que ce sont des lettres faites k plaisir pour le duper ; il se dit conduit en tout par Jesus- Christ immediatement et que, par consequent, il n'a besoin ni de pape ui d'evequeet mille autres extravagances. II est chez M. Chauvreulx qu'il embarraase fort. Si vous pouviez lui fiiire passer un ordro pour le lui mettre en mains, afin de le d^tormiiier k repasscr, ce serait une voie plus douce que celle de MM. los Anglais qui le counaissent pour ce qu'il est, ce dont nous sommes bien mortifies ".

Aprfes une annee de repos, Tabb^ Lemaire redevint assez bien pour rendre quelques services dans la paroisse de la Rivi^re-aux-Canards.

Au mois de juin 1754, I'abbe Daudin avait quitt6 Pigiquit et (5tait devenu cure de la paroisse de Port- Royal, rendue vacanto par la retraite de Tabbe Desenclaves ^ Ce venerable missionnaire epuise par I'fige et encore plus par une maladie de poitrine dont il souftrait depuis long temps, serait repass^ en France, s'il ne s'etait laisse toucher par les supplications des habitants du cap de Sabl« qui assuraient sa subsistance, pourvu qu'il leur rendit les petits services dont il etait encore capable. Logo d'abord chez les d'Entremont k Pomcoup, puis dans une

1 — Lo premier acte de Tabhe Daudin dans les registres de Port Hoyal est du 14 juin 1754.

maison voisine batie pour I'usage du missionnaire, il desservit la chapelle du lieu jusqu'aux ^venements de 1756 que nous raconterons plus tard.

Cornwallis qui I'avait pris de si haut avec les Acadiens, avait ete oblige de se declarer vaincu moins d'une annee aprfes son arrivee. Les r61es furent completement changes : il avait voulu mettre les Acadiens k ses pieds, et c'etait lui qui etait maiutenant courb^ devant eux, les conjurant avec des paroles mielleuses et de belles promesses de ne point quitter la province pour passer aux Fran^ais. XJn trop grand nombre d'entre eux se laiss^rent persuader — et ce fut leur malheur — ce qui leur fit perdre la dernifere chance de salut. Son successeur, Peregrine Hopson, instruit par cet exemple et port^ d'ailleurs par caractfere k la douceur et k la conciliation, les raftermit encore dans cette funesto s^curite.

L'abbe Daiidin a raconte avec la v^racite d'un t^moin oculaire, le brusque changement qui s'opera k I'autonme de 1754, apres que le pouvoir fut tombe aux mains dePaventurier, Charles Lawrence. Hopson sembla avoir emport^ avec lui tout ce qu'il y avait de sentiments de justice et d'humanite dans un coeur anglais. C'etait un militaire au coeur noble et gern5reux ; I'autre n' etait qu'un vil et cupide marchand, avec des instincts de sc^l^rat.

On cessa d'administrer la justice ; on ne r^pondit plus aux lettres ni aux requetes. Pour le moindre pr^texte, sur un simple soup^on, on jetait un citoyen dans les fers. Les prisons furent bientfit remplies. " On neparlait aux habitants que pour leurannoncer leur desastre futur et prochain ; on leurdisait qu'on les ferait esclaves, qu'on les disperserait comme lea Irlandais ; on ne parlait que de bruler les maisons et de ravager les campagnes ; bref, tout leur aunon- ^ait la destruction de leur nation ".

Lawrence passa Thiver k se coucerter, dans le plus grand secret, avec ses affides d'Halifax et de Boston pour cernerlapeninsuleet rendre impossible I'evasion des Acadiens. Au printemps de 1755, une armee anglo-americaine parut devant Beausejour et s'en empara. Toute la population qui aurait pu se defendre avec les fusils gardes en grand nombre dans les faniillea, fut desarmee, la plus grande partie par une I-lche perfidie qui n'a etc devoil<ie que de nos jours, le reste par la force ouverte. Toutes les embarcations qui auraient pu servir aux fugitifs furent saisies et brulees. II ne restait plus qu*il prendre les derni&res mesures pour consoramer le crime. Une des plus iraportantes ^tait de s'emparer des pretres, les protecteurs nes des Acadiens, dont les conseils etaient toujours redout^s.

Le 1"' d'aout, des mandats d'arret furent ^mimes

DES MISSIONS-^TRANGEHES EN AGADIE 413

k Halifax centre MM. Daudin, Chauvreulx et Lemaire. On ne songea pas k inqui^ter pour le moment I'abb^ Desenclaves, reWgutS k une des extremit^a de la N ouvelle-Ecossc avee la petite colonic de Pomcoup. Trois piquets tie soldats de cinquante hommes chacun furent mis en mouvement. L'un d'eux arrSta sans difficulto Tabbe Chauvreulx k la Grand-Pree, le 4 d'aout. M. Lemaire, prevenu par quelques Acadiens, cut le temps de s'^chapper du presbytfere de la Riviere-aux-Canards. II se cacha quelques jours pour aller consommer les saintes hosties dans les tJglises, et se rendit lui-m§mc au fort de Pigiquit, le 10, pendant que le detachcment envoye k sa poursuite le clierchait encore.

L'abbe Daudin celebrait la sainte messe k Port- Royal le matin du 6 d'aout, quand il s'aper9Ut que I'eglise etait cernee, en entendant le bruit des crosses de fusil tombant sur le sol. II se hata de terminer le saint sacrifice et de vider le saint ciboire. Le commandant de la troupe Tattendait dans la sacristie, et lui signifia dela part du roi de le suivre. Ou fouilla la sacristie et le presbytfere, d'ou on enleva tous les papiers, registres, lettres, memoires, etc. L'abb^ Daudin fut conduit dans une habitation k un quart de lieue de Teglise, oil il fut consigne jusqu'au lendemain matin que devait venir un autre detachement pour Tescorter. II ne lui fut permis

que de prendre des chemises, mouclioirs, serviettes et vetements absoluraent necessaires que des habitants all^rent chercher, parce que le presbytfere fut interdit sur-le-champ au curtS.

L'abbe Chauvreulx n'a pas laisse le recit de son arrestation ; mais Tabbe Daudin affirme que Tune et Tautre furent accompagndes des memes circonstances. Amene le premier au fort Edouard, I'abb^ Chauvreulx y fut enferme dans la prison. M. Daudin I'y rejoignit le 7 ou le 8, et M. Lemaire le 10. Sur toute la route qu'ils avaient parcourue, ils avaient re^u les temoignages les plus touchants de sym[)athie et d'affection de la part des habitants. Les families en pleura sortaient des maisons pour leur adresser des adieux et se recommander k leurs pri^res.

"' On ne pent exprimer, raconte l'abb4 Daudin, quelle fut la consternation du peuple lorsqu'il se vit sans pretres et sans services religieux. Les missionnaires donnferent ordre de depouiller les autels, de teudre le drap mortuaire sur la chaire et de mettre dessus le crucifix, voulant par 1^ faire entendre k leur peuple qu'il n'avait plus que Jesus-Christ pour missionnaire. Tons fondaient en larmes et r^clamaient la protection du cure d' Annapolis, en le suppliant de les mettre sous la protection de leur bou roi, le roi de France, protestant que Sa Majesto tres chrt^tienne n'avait pas dans sou royaume des

coeurs plus sinceres que les leurs, ce quo le missionnaire leur promit autant qu'il serait en sou pouvoir, ignorant lui-meme sa destinee ".

Aussitdt apr^s Tenlfevement des pretres, les commandants anglais firent arborer le drapeau britannique surles ^glises, les d^pouill^rent de lenrs autels, tableaux, etc., et en firent des casernes pour leurs troupes.

A peine les trois missionnaires eurent-ils ete rassembles dans la prison de Pigiquit qu'ils en furent tir^s, places au centre d'une troupe de centcinquante hommes, et diriges sur Halifax. Le detacheraent y entra tambour battant comme s'il revenaitd'un glorieux exploit, et s'arr§ta sur la place d'armes oil les trois pretres restfercnt exposes pendant trois quarts d'heure aux moqueries et aux insultes de la populace.

Ces violences et ces indignit^s semblent invraisemblables, quand on les compare av^ec la manifere equitable dont les missionnaires etaient traites moins de deux ans auparavant sous I'administratiou de Ilopson. Voici en cffet ce qu'ecrivait I'abb^ Daudin au commissaire-ordonnateur de Louisbourg, le 23 octobre 1753 : " Je vis au mieux avec ces Messieurs (les officiers anglais). Cela parait par la liberte que j'ai obtenue; vous en avez sans doute ete surpris et j'avais raison de vous dire en partant que tout irait bien ".

La conduite des missionnaires n'avait pas vari4 depuis le temps de Hopson. lis avaient toujours agi avec la raeme reserve, la meme prudence. La diffl^rence de traitement fait voir le changement radical qui s'etait op^re sous Vadrainistration de Lawrence. Les actes de brutalite que nous veiions de rapporter ne furent cependant que le prelude des horreurs qui out rendu inoubliable pour les Aeadienscetteannee 1755. Les trois prisonniers furent detenus s^parement durant deux mois environ sur la flotte anglaise, ancree dans la rade d'llalifax. Expcdi^s ensuite en Angleterre, ils arrivferent k Portsmouth dans les premiers jours de d^cembre. Mis alors en liberte, ils nolisferent k leurs frais un petit vaisseau qui les transporta k Saint-Malo, ou ils debarquferent le 8 du meme mois. L'abbe Chauvreulx us^ par I'fige, les infirmites, le chagrin et les fatigues du voyage, n'etant plus en etat de continuer sa route seul, l'abbe Daudin eut la charite de raccompagner jusqu'^ Nantes, et de \k par la Loire ju8qu'i\ Orleans, d'oii le vieux missionnaire etait originaire. II y avait des parents et des amis qui prirent soin de sea derniers jours.

L'abb(5 Daudin ge rendit ensuite a Paris, pour rendre compte au vicaire general de Quebec des evenements qui I'avaient ramene en France. Dans la lettre ou Tabbe de L'Isle-Dieu en inforraait le

DES MTSSIONS-ETRANGERES EN AGADIE 417

ministre de la marine, M. de Maehault, il liii recommandait particuliferement Tabbe Chauvreulx et le priait de lui accorder une pension : " II est us^ d'ann^es, de travail et d'infirmites, lui disait-il, et je le crois digne de quelques petits secours".

On ignore la date de lamort de I'abb^ Chauvreulx. C'^tait un homme de mediocre capaeite, mais d'un jugement siir, d'une vertu ^prouv^e et d'un zMe infatigable. Toute sa vie consacree uux missions, la plus grande partie dans celles de TAcadie, ou il reussit k se maintenir pendant pr^s d'un quart de si^cle, sous le gouvernement le plus ombrageux qu'il y eut alors en Araerique, est un temoignage irrecusable de ses hautes qualitis sacerdotales. On juge de I'arbre k ses fruits : ce sont ses paroissiens de la Grand-Pree qui, formes par ses enseignements, adressferent au colonel Winslow qui les retenait prisonniers dans leur iglise, cette sublime requite ou ils d<$claraient qu'ils ^taicnt heureux de sacrifier leurs biens et de souffrir I'exil par attachement pour leur religion. Les disciples etaient dignes de leur maitre, lequel n'a pas besoin d'epitaphe sur sa tombe.