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personnes honorables, pleines de charité, de piété et parfaitement dévouées au culte de Dieu.

Des incrédules ayant fait des avanies à Caen,pendant que la Septaine sacrée y tenait ses séances chez. Thomeraël (Hébert, tourneur), On songea à procurer à J’'OEuvre un cénacle spécial. On prétexta les désagréments auxquels on était exposé, on fit même intervenir saint Joseph, comme dans toutes les conjonctures où il y avait quelque accroc, et aussitôt, par l'influence de l'abbé Maréchal, auquel le prophète n’avait pas sans motif promis lechapeau de cardinal, des que les temps seraient accomplis, (que Louis XVII serait monté sur son trône), les demoiselles Garnier, de Saint-Cloud, achetèrent pour 20,000 fr., à Tilly, une maison que convoitait Vintras. C’est là que le cénacle alla s'établir, ainsi que la famille de deux membres de la Septaine sacrée.

Ce furent aussi les demoiselles Garnier qui, sur l’ordre de Dieu, transmis par le prophète, donnèrent 3,000 fr. pour l’impression de « |” Opuscule sur les communications de l’'OEuvre de la Miséricorde.» Les frais d'impression ne s'étant élevés qu’à 1,500 fr., les associés Vintras et Lemeneur mirent 1,500 fr. dans leurs poches.

La justice cependant n’a dû s’émouvoir que quand elle a cru voir qu’on se servait des miracles pour faire des dupes et opérer la spoliation sur une vaste échelle. C’est alors qu’elle a fait main-mise sur les sieurs Vintras et compagnie, et qu’elle s’est livrée aux investigations sur leurs antécédents et sur la conduite qu'ils ont tenue dans l'affaire des miracles et des révélations.

I advint qu'un jour nos illuminés durent compter avec la justice. Quatre d’entre eux durent paraître devant la Cour de Caen, le 19 août 1842. Les prévenusétaient :

Pierre-Michel-Eugène Vintras, âgé de trentecinq ans, né à Bayeux, fabricant de carton ; Jean-Ferdinand Geoffroy, licencié en droit.

ex-notaire, âgé de cinquante ans, né à Poitiers; Napoléon-César-Auguste Lemeneur, licencié en droit, ancien magistrat, âgé de trente-neuf ans, né à Falaise ; Jean-Baptiste-Alexandre Geoffroy, fabricant de carton, âgé de vingt-sept ans. Tous quatre demeurant à Tilly-sur-Seulle. Ils étaient prévenus : 1e Vintras, d'avoir: 4° depuis moins de trois ans, détourné à son profit et dissipé une somme d’environ 800 fr. au préjudice de la dame Cassini, laquellesomme ne lui avait été confiée qu’à titre de dépôt, et à charge de la représenter ; 2 de s’être fait remettre aussi depuis moins de trois ans, à l’aide de manœuvres frauduleuses,

pour persuader l'existence d’un pouvoir et d'un crédit imaginaires, la somme de 50 fr.

par le sieur Héry, curé à Vandargues (Hérault); 3° de s’être fait remettre, par les mêmes moyens, une somme de 200 fr. par le sieur Justus, demeurant "à Paris ; 4°, de s être fait remettre, toujours par les mêmes moyens, une somme de 3,000 fr. par la demoiselle Garnier, demeurant à Saint- Cloud. Les trois derniers faits constituant le délit d’escroquerie. Subsidiairement, d’avoir détourné et dissipé, au préjudice. de la demoiselle Garnier, partie de ladite somme de 3,000 fr. qui ne lui avait été confiée que pour un emploi déterminé ; 5° et de complicité dans le fait suivant, imputé à Geoffroy fils.

Geoffroy fils, de s'être, conjointement avec Vintras, fait remettre, à l’aide des manœuvres et des moyens énoncés par l'art.

405 du Code pénal, une somme de 80 fr.

par M. de Neuville, propriétaire à Angers.

Geoffroy père, d’avoir détourné ou dissipé, au préjudice de M. de Razae, d’abord une somme de 5,000 fr., puis une autre somme de 500 fr., qui ne lui avait été remise qu’à titre de mandat.

Lemeneur, d’avoir détourné et dissipé, au préjudice de Pierre-Michel Vintras, une somme de 200 fr."qui lui avait été remise pour un emploi déterminé.

Les prévenus eurent pour défenseur M° Bérard, de Paris, qui fait partie de l’'OŒuvre de la Miséricorde, sous le nom d’Athzeraël. Le siége du parquet était occupé par M. Bouffet, procureur du roi. Un assez grand nombre d'avocats en robe remplissaient la barre qui leur était réservée.

Le ministère public avait fait assigner dix-huit témoins à charge qui répondirent à l’appel, à l'exception de M. de Neuville, d'Angers, qui s'était excusé pour raison de santé; du sieur Héry, curé de Vandargues (1), qui n'avait fait parvenir aucune excuse, et sur lequel le tribunal eut à surseoir à prononcer. Ilen fut de même du sieur Justus, de Paris. Les prévenus appelerent, de leur côté, un assez grand nombre de témoins à décharge.

Malgré la plaidoirie de maître Athzeraël (Bérard), Pierre-Michel Vintras fut condamné à la peine de cinq ans d’emprisonen

(1) Ce prêtre égaré était un. partisan de l’œuvre. Il avait envoyé à Vintras une somme de 50 fr., en lui donnant de pieux conseils, et en le priant de lui dire où étaient placés dans l’autre monde tous les membres de sa famille, et les noms de ceux de ses parents admis au nombre des bienheureux ! Depuis il s'est tout à fait séparé de l'Eglise, et la preuve en est dans sa publica—

tion du «Précurseur de l’avénement intermédiaire de Jésus-Christ ».

nement et 100 fr. d'amende pour abus de confiance ; Geoffroy père à deux ans de la même peine pour délit d'abus de confiance, et 100 fr. d'amende.

Le tribunal acquitta Geoffroy fils et Le- |

meneur.

Vintras fut déclaré coupable : 4° d'avoir

détourné, au préjudice de M" de Cassini,

une somme de 800 fr., sur le dépôt de

2,000 fr. qu’elle lui avait confié ; 2 d’avoir, | en employant des manœuvres frauduleu- |

ses pour persuader l’existence d’un crédit imaginaire ou faire naître la crainte d’événements chimériques, escroqué une somme de 3,000 fr. aux demoiselles Garnier.

Geoffroy père (1) fut déclaré coupable d’avoir détourné au préjudice de M. de Razac, d'abord une somme de 4,000 fr., et en second lieu une somme de 500 fr. qu’il n'avait reçu qu’à titre de mandat

Nous en appelons à tout esprit raisonnable. Un coup d’œil seulement sur l’origine de cette œuvre n'est-il pas suffisant pour en inspirer le plus souverain mépris?

Quelques illuminés, faisant toujours bande à part, récitant des pseaumes avec saint Jean-Baptiste ou une messe sans consécration avec un laïque, des femmes se faisant prophétesses, des hommes sans probité recueillant par intérêt cet héritage d’iniquité et signalant leur apostolat par des escroqueries qui les conduisent devant les tribunaux où ils ont été ignominieusement condamnés ! En vérité, est-ce là une réformation, une œuvre divine, un don surnaturel envoyé à la terre par la Miséricorde divine (2)?

Voilà les fanatiques qui nous lancent la menace « que nul n'échappera au cataclysme s’il n'appartient à l’'OEuvre de la Miséricorde formellement ou en esprit (3). »

Le prophète, en sortant de prison, trouva son troupeau dispersé. Ses agneaux étaient devenus des loups dévorants qui se déchiraient entre eux. Les partisans de l'OEuvre qui se trouvaient à Paris se séparèrent en assez grand nombre, il y a environ quatre ans, du prophète Vintras. C’est un Polonais qui devint leur chef. La police obligea, dit-on, cet autre prophète à quitter la capitale ; il se retira en Belgique, puis en Suisse. Les croyants allaient en pèlerinage

(1) C’est l’habile de l'association ; il paraît que ce fut Geoffroy père (le frère Jean) qui mit Mmes Bouche, Mauduit et la comtesse de Sérionnes (les trois Maries), ayant de la crédulité et de l'argent, ce qui était doublement avantageux à l'Œuvre, en rapport avec Pierre- Michel.

(2) M. l’abhé Caillau, p. 8.

(3) M. Charvoz, Livre d'Or, p. 26.

s’édifier auprès de lui: ils prétendent lui avoir vu opérer les miracles les plus éclatants et les plus incontestables. Il paraît qu'un assez grand nombre de Polonais avaient suivi cette fraction de la secte. Un de leurs rendez-vous était dans l’église de Saint-Séverin, où ils entretenaient une lampe ardente devant la Vierge. M. le curé de Saint-Séverin fit cesser cette pratique | dès qu’il en connut le but.

La section séparée de Paris compta parmi ses membres un professeur célèbre de la capitale, qui mit au service de l'OEuvre son zèle et son talent.

Vintras commence à s’entourer d’ouailles nouvelles : le moulin a été transformé en une jolie maison de plaisance, et la fortune du protégé du ciel va prendre une rondeur confortable pour la seconde fois, si la police, qui ne respecte pas même les prophètes, ne s’en mêle pas de nouveau (1), car, malgré les nombreuses condamnations de l’'OEuvre par les prélats et même par le | pape Grégoire XVI, la secte s'’augmente de personnes non moins honorables que fanatiques. M. l'abbé Héry, page 52 de son écrit, nous cite les noms de trente-sept personnes qui, en 1848, étaient présentes au moment où le prophète Vintras opéra, dit-1l, des prodiges à Tilly. On y trouve des noms comme ceux-ci : le baron de Razac, M°° la comtesse d’Armaillé, M. le vicomte d’Hozier, M” la marquise de Sourdis.

Mais 1] est arrivé ce qui est arrivé dans toutes les sectes : la doctrine s’altère, Outre la scission qui eut lieu parmi les partisans de l’œuvre, arrivée lors de l’emprisonnement du prophète, on a parlé depuis de hideuses orgies qui se commettent à |Tilly. Ces sectaires auraient-ils adopté, comme une autre société de fanatiques (les Béguins), la devise : « Vive la lumière ! à bas la pudeur ! » Ce qu'il y a de certain, c’estque M. A. Gozzoli, l’un des plus chauds adeptes de Vintras, a publié un écrit intitulé « les Saints de Tilly-sur-Seulle », portant cette épigraphe : « Ils ont élevé un autel au démon de l’impureté, et ils en ont fait leur Dieu », et cela dans un but de ramener ses confreres à leur devoir, afin qu’ils remplissent mieux leur mission divine.

L'auteur de cette brochure ne reproche pas moins aux Vintrasiens que de se vautrer dans la fange des plus criminelles impudicités. Voyez ce que nous disons de ;cet écrit sous le n° XT de la partie bibliooraphique de cette notice.

« L'Univers », dans son numéro du 28

(1) M. Georges Mancel.

juillet 1850, nous a appris que le Piémont a ses Vintras. « Nous voyons dans les journaux de Turin que le tribunal de Casal vient de condamner à dix ans de réclusion un prêtre appelé Grignoschi, qui, depuis 1842, a fondé dans ce pays une secte abominable. Quatorze de ses complices ont été condamnés à de moindres peines. Cet homme est parvenu à leur persuader qu'il est Notre-Seigneur Jésus-Christ, revenu sur la terre pour y être crucifié de nouveau. Le notaire Joseph Provana a exposé la doctrine du maître dans le livre intitulé : « Crux de Cruce (qui vient d'être mis à l'index). « Le divin agneau, y est-il dit, doit de nouveau porter la croix, non pour racheter l’homme du péché, mais pour délivrer l'Église de l'esclavage et des erreurs qui l’assiégent. Par la Passion du nouveau Christ, l'Église sera réédifiée, au prix de

sa croix et de son sang, de la même ma-|

nière qu’elle a été fondée. Si le Christ a pu se constituer sous les espèces sacramentelles, il peut, au lieu de pain et de vin, prendre un homme et s’incorporer en lui ; le sacrifice de l'autel cessera. Le culte chrétien sera aboli sous peine de mort. Le Christ régira en personne son Eglise, et Pie IX ne verra pas finir 1849 ». Devant le tribunal de Casal, trois prêtres, une exreligieuse et une autre femme que les sectaires appellent la Madone, ont protesté qu'ils étaient prêts à subir le martyre plutôt que d'abandonner Grignoschi. »

BIBLIOGRAPHIE VINTRASIENNE

[. Doctrine céleste, ou l'Evangile de N.-S. Jésus-Christ dans toute sa pureté primitive. Genève, 1839, in-12.

Ouvrage imprimé sous le nom de Charles-Louis, auc «e Normandie, mais il doit être d’un de ses fidèles, car c’est ainsi que Naündorff et le soi-disant baron de Richemond ont qualifié leurs dupes. Cet ouvrage doit avoir été écrit par un membre de « l'Œuvre de la Miséricorde », toute dévouée à la cause de Naündorff.

I. Exposé historique de l’œuvre de la Miséricorde. — Antécédents de Vintras.

— Organisation de l'œuvre. — Costumes, emblèmes, amulettes, travaux et opérations de Pierre-Michel. — L’Oracle en défaut.

Imprimé dans le journal « l'Univers », n° du 28 août 48492, et reproduit à la tête de l'écrit de M. l'abbé Bouix, intilulé « l'Œuvre de la Miséricorde», pages 7 à 21,

[T. La Maison aux miracles.

Impr. dans «l'Univers », n° du 31 août 1849, et réimprimée pages 22 et 23 de l’écrit de M. l'abbé Bouix.

IV. Opuscule sur les communications annonçant l’'OEuvre de la Miséricorde, par

|poursuivi par

l'abbé Alexandre Charvoz. Paris, de l'imp.

de Locquin, 1841, in-8, 72 p.

M. l'abbé Bouix nous apprend que ce furent les demoiselles Garnier, de Saint-Cloud, qui, sur l’ordre de Dieu, transmis par le prophète, donuèrent 3,000 fr., pour l'impression de « l’Opuscule sur les communications de l'Œuvre de la Miséricorde » (de 72 pages in-8). Les frais d'impression s’élevèrent à 4,500 fr. environ. La prévention reproche à Pierre-Michel d’avoir empoché Ja plus grosse part du reste. Lemeneur aurait lui-même détourné à son profit une partie de la somme qui lui avait été confiée pour la publication (p. 21).

V. La Voix de la septaine. À la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et à la gloire de la Vierge immaculée, pure et sans tache. De l'imp. de Lacquin à Paris.

Tilly-sur-Seulle, 1842-46, 48 livraisons formant 4 vol in-8.

Cette publication périodique a commencé à paraître dans le dernier trimestre de 4842. La première livraison est annoncée dans la « Bibliographie de la France », n° du 4er octobre 1849, article 4878.

VI. Plaidoyer (non prononcé) pour Pierre-Michel Vintras, par M. Bérard, de Pont-Lieu, avocat du barreau de Paris.

Caen, 1842, in-8.

Dans ce plaidoyer, M. Bérard a encadré des analyses de toutes les opinions crronées émises en faveur de Naündorff par ses fauteurs et ses dupes.