MESSIEURS

Dans l’un des derniers volumes de votre « Histoire parlementaire », après avoir rendu compte des séances de la Convention et de celles des Jacobins, du mois de prairial an IT, vous croyez devoir devancer les faits thermidoriens, et même post-thermidoriens, pour rattacher à cette première époque une citation relative à mon père. Vous êtes des observateurs tropfidèles et trop rigoureux de la chronologie, pour que je veuille contrarier cette anticipation.

Mais ce que vous me permettrez de vous rappeler, c'est que l’auteur auquel vous empruntez quelques passages sur mon père fut l’un de ces hommes qui, mus par leur passion contre-révolutionnaire, n’eurent jamais la faculté d'écrire quelques lignes véridiques, quoique Nougaret lui-même, puisque vous l'avez nommé, en ait beaucoup écrit qu’il a appelées historiques. A quelles sources d'ailleurs ce Nougaret a-t-il puisé ses autorités? Vous le savez, il écrivait sous la réaction et pour la réaction de l’an V, et il a pris ses textes dans les écrits de la réaction de l’an II. Nous verrons sans doute dans la suite de votre intéressant travail l’histoire de ces deux époques si déplorables, où les partis politiques, dans leurs déchaïînements, se sont tour à tour renvoyé les plus horribles calomnies ; les caractères les plus purs, les âmes les plus généreuses, pouvaient-ils en être préservés? Mais l’homme de bien qui a terrassé, il y à quarante-quatre ans, les plus puissantes inimitiés, n’a pas besoin aujourd’hui d'entreprendre de nouvelles réfutations..…….

Et quelle est la brochure spéciale à laquelle s’était adressé Nougaret lui-même pour autoriser les assertions qne vous avez répétées dans votre ouvrage? Cette brochure anonyme, et sans responsabilité d'auteur, n'était autre chose que l’œuvre de sectionnaires effrénés vounés à la réaction de l’an II, à la tête desquels se trouvait un homme plus violent que tous, parce qu’il avait été, dans le jugement même qui acquitta mon père et ses dix-sept coacvusés , le 2 thermidor de l’an II, arrété séance ltenante et conduit à la Conciergerie, comme prévenu de fausses dépositions dans l'affaire. (Voir le Moniteur, T thermidor an II.) Cette œuvre de vengeance eut encore pour coopérateur le nommé Lamotte

que, contrairement aux brochures post-thermidoriennes, les mêmes pamphlétaires avaient hautement, avant le 9 thermidor, approuvé pleinement la conduite du commissaire national; qu’ils l'avaient même, à cette première époque, accusé d’indulgence politique. Les éditeurs de « l'Histoire parlementaire » terminent en ces mots : « Nous ajouterons une dernière réflexion : nos lecteurs ne doivent pas oublier qu’il s’agit d’écrits politiques où les injures les plus grossières étaient souvent des affaires de style... » — Nous devions ces développements à la défense de M. de Saint-Albin, en réparation de notre premier article.

dit Collier, condamné aux galères perpétuelles par arrêt f q que vous avez attaquée en attaquant mon honneur.

du Parlement du 14 juillet 1786. Ce personnage n'avait été arrêté par le Comité de salut public, en l'an II. que comme un scélérat de tous les temps et de tous les régimes. Le forçat non-libéré ne pardonna pas au fonctionnaire chargé de l’ordre du gouvernement d’avoir fait son devoir (il est vrai que ce fonctionnaire était mon père), et c’est ainsi que Lamotte combina et rédigea, de concert avec les plus furieux réacteurs, le libelle où Nougaret est allé chercher de prétendus faits ou actes, produits de l’imagination satanique du fabricateur éhonté de la trop célèbre affaire du collier. Depuis, et trente et un ans après son arrestation, le même Lamotte, dont la peine élait prescrite par le laps de sa contumace, mais qui n'avait jamais été réintégré dans aucuns droits civils, Crut pouvoir recommencer ses machinations contre d’estimables citoyens et contre mon père, et ressusciter les vieilles calomnies contenues dans le pamphlet de l’an IL. Mais cette tentative de haine et de cupidité échoua devant la justice. Elle fut flétrie comme elle méritait de l'être. Lamotte fut itérativement condamné par tous les tribunaux,

Voilà, Messieurs, la vérité, la vérité tout entière sur la citation empruntée par vous à Nougaret. Vérité, impartialité, justice, vous le savez mieux que personne, tels sont les premiers devoirs de l'historien. Au milieu de malentendus suscités dans la presse périodique, en 1833, quelques journaux des départements, notamment le « Patriote de Saône-et-Loire », le « Patriote de la Meurthe », le « Précurseur de Lyon «, s’élant trouvés les organes des erreurs et des odieuses méprises .qui motivent aujourd’hui ma réclamation près de vous, mon père leur fit la réponse suivante. Tous s’empressèrent de l’insérer, et elle mérita les hauts suffrages des amis comme des ennemis. Cette lettre est celle que j'ai l’honneur de vous adresser. C’est aussi une pièce historique, et qu'à part mème le sentiment de la tendresse filiale, j'ose croire n’être pas indigne d’être enregistrée dans vos annales parlementaires ; elle y remplira une lacune que vous auriez été peinés d’y laisser.