CHAPITRE Il

Les statistiques que nous avons rencontrées sont presque entièrement remplies par des cas de surdité frappant le jeune âge, et nulle part nous n'avons trouvé un travail qui fasse une mention un peu longue des troubles auriculaires d'origine méningitique chez les adultes.

Nous sommes donc sur un terrain neuf pour traiter de ces sortes de complications, c’est pourquoi nous nous efforcerons avant tout d'en mettre en lumière les différentes modalités cliniques dont la connaissance peut être très utile dans la pratique journalière.

Et tout d'abord, quelle est la fréquence de ces surdités? Il nous est impossible de citer là le moindre chiffre, puisque toute statistique fait défaut. Mais s'il faut en croire notre maïtre, M. Lannois, dont la grande expérience fait foi en la matière, s1l faut en croire aussi plusieurs médecins à qui nous avons posé la même question, le petit nombre des observations tiendrait moins à la pénurie de cas qu'aux erreurs ou aux insuffisances de diagnostic qui doivent absoudre Ja méningite d'une large part de ses méfails.

C'est que, pour être beaucoup moins fréquentes que

= 69 = chez les enfants, les méningites sont loin cependant d'être exceptionnelles chez les adultes dont elles compliquent la plupart des grandes infections : scarlatine, érysipèle, pneumonie, fièvre typhoïde, ete.

Dans les milieux militaires en particulier, où les jeunes soldats reproduisent d’une manière curieuse les maladies du jeune âge, la méningite fait de terribles ravages, et nous avons tous présentes à l'esprit les épidémies de méningite cérébro-spinale qui, pendant ces dernières années, se sont abattues sur les casernements de France et d'Allemagne.

Or, s'il est une maladie déroulante dans son diagnostie comme dans son évolution, c'est bien la méningite qui, non contente d’être déjà très grave par elle-même, donne naissance à de multiples complications, les unes précoces, les autres tardives, les unes fugaces, les autres persistantes. Nous savons que les méningites légères du type ambulatoire et les méningites frustes ou torpides sont très fréquentes. Nous savons d'autre part le grand nombre de surdités dont la cause est mal définie et souvent complètement ignorée. Nous croyons donc qu'il est utile d'attirer l'attention des pratciens sur une cause de surdités qui est certainement plus importante qu'on ne le croit.

D'ailleurs, sur beaucoup de points, ces surdités méningitiques des adultes ressemblent à celles que nous avons vues chez les enfants ; l’anatomie pathologique et la symptomatologie en parüculier, sont les mêmes. Quant au diagnostic, 1l offre des difficultés toutes spéciales et nous allons essayer d'en éclairer quelques points.

ls

Comme chez l'enfant, il nous faut d'abord faire le diagnostic de la réalité de la surdité en éliminant l'idiotie et surtout la simulation. Or, il s'agit là d’une surdité de l'oreille interne, le plus souvent bilatérale, et pour laquelle nous n'avons que des moyens d’investigationtout à fait rudimentaires. Aussi Gellé a-t:l pu dire en songeant à la simulation facile de cette infirmilé : « Prouver qu'un individu n'est pas sourd est un problème médical très délicat. »

Pour la résolution de ce problème, aussi difficile que passionnant, nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer le lecteur au livre si documenté de notre maître, M. le D' Chavigny, professeur agrégé au Val-de-Grâce, qui signale tout particulièrement parmi les meilleurs procédés à employer : l'enquête de notoriété publique, dont nous lui avons vu faire un fréquent usage toujours couronné de succès.

Puis, lorsque nous avons acquis, sinon la certitude, du moins la conviction que la surdité est réelle, nous la localisons dans l'oreille interne par un examen soigneux el nous nous trouvons en présence soit d'une surdité hystérique, soit d'une surdilé labyrinthique.

Surdité hystérique.

Pour bien connaître la surdité hystérique, 1l faut nous reporter au beau travail de M. Chavanne, élève de M. Lannois.

Mais nous n’envisagerons pas ici la surdité apparaissant tout à coup chez un bel hyslérique qui a habitué

depuis longtemps son entourage à des surprises de ce

ET genre : le cas est trop beau pour être difficile et 1l est d'ailleurs beaucoup plus rare que l'hystérie auriculaire monosymplomalique.

Celle-ci n'est que rarement accompagnée de troubles bruyants de la sensibilité générale et elle apparaît plutôt avec les allures d'une maladie organique de l'oreille. à

D'ailleurs, voici le tableau qu'en fait M. Chavanne :

« Le début de la surdité hystérique est ordinairement brusque ; elle est le plus souvent bilatérale et complète d'emblée. |

« Elle apparaît seule ou au milieu d'une escorte de symptômes auriculaires subjectifs et de symptômes généraux; ceux-ci peuvent revêlir une allure des plus graves : réduits parfois à un peu de céphalée et d’abattement, 1ls consistaient, dans l’un des cas de Lannois et Le Marc'Hadour, en troubles cérébraux des plus accentués, avec élat demi-comateux, délire, aphasie, agraphie, cécité verbale. »

ntre ces deux extrêmes, on pourra constater tous les intermédiaires.

Le pronostic en est très bénin, puisqu'elle évolue toujours vers la guérison, mais celle-ci peut apparaître dès le premier jour ou se faire attendre pendant des années. É

Le diagnostic est difficile, il est basé sur les faits suivants :

a) Le caractère bilatéral et spontané;

b) En général, la fable intensité ou l'absence de troubles auriculaires subjecfs. (Ces signes sont inu-

üiles pour le cas qui nous occupe.)

PU es c] Coexistence d’autres manifestations de la névrose : d) Constatalion du syndrome otique de l’hystérie

(Wallon).

Qu'est-ce que le syndrome otique de Walton?

C'est un ensemble de lois qui régiraient les mani-

feslalions auriculaires de l'hystérie. Voici ce qui con-

cerne les surdités bilatérales (3° classe de Walton):

1° La sensibilité des parties profondes de l'oreille disparait dans l'hémianesthésie avec celle des autres parties du corps el dans le même degré ;

2 Le degré de surdité correspond à celui de l’anesthésie générale, la surdité étant complète quand celle-ci est complète et incomplète dans le cas conéraines

3° Quand la perte de l'audition est incomplète, la surdilé, pour les sons (ransmis par les os, dépasse celle pour les sons {transmis par l'air.

Ces lois seraient précieuses pour établir un diagnostic aussi difficile ; malheureusement, la froisième seule est exacle; les deux premières sont fausses ou tout au moins sujeltes à Lant d'exceptions, qu'elles ne mérilent pas la grande importance qu'on leur a donnée.

M. Chavanne a fait, avec de nombreuses preuves à l'appui, le procès de ces lois el ses arguments sont assez convainquants pour écarler toute objection.

Lorsque nous soupçonnerons l'hystérie dans une surdité centrale, le mieux sera de procéder méthodiquement à la recherche des stigmates névrosiques, en s'atlachant particulièrement à l’hypoesthésie acoustique que l’on trouve très fréquemment dans ce cas.

MIRE 2 On peut aussi, comme Babinski, explorer la sensibilité électrique du nerf acoustique ; encore ce dernier moyen n'est-il pas un signe absolu, car dans les surdités méningiiques le nerf, comme nous l'avons vu, peut être partiellement respecté et, par conséquent, réagir à l’excitation en produisant même des phénomènes de vertige.

Parmi les surdités labyrinthiques, nous décrirons successivement : 1° les troubles circulatoires ; 2° les labyrinthites; 3° la syphilis.

Troubles circulatoires.

Anémie du labyrinthe. — L'anémie peut s’observer à la suite des grandes affections déprimantes, des convalescences des maladies aiguës, des grossesses répétées, de la chlorose. Les causes locales sont plus rares: rétrécissement et embolie de l'artère auditive interne, sa compression par des tumeurs.

La symplomatologie se réduit à la triade suivante : surdité, bruits subjectifs, vertiges avec nausées et vomissements. Ces symplômes peuvent être plus ou moins graves, être réunis ou isolés; ils s'accompagnent habituellement de päleur de la face et disparaissent facilement par la position couchée et l'alcool.

Hyperhénie du labyrinthe. — L'hyperhémie labyrinthique est rarement isolée; le plus souvent, elle fait partie des diverses congestions de l’encéphale. Les congeslions aclives se rencontrent dans les maladies infectieuses, les congestions cérébrales, les intoxica-

ions par la quinine et l'acide salicylique, les affections aiguës de la caisse ou de l'apophyse par hyperhémie de voisinage.

Les congeslions passives sont déterminées par les affections non compensées du cœur et du poumon, par les tumeurs du médiastin et du cou qui compriment la veine jugulaire, par les thromboses des sinus cérébraux.

Les symptômes diffèrent peu de ceux de l’anémie ; ce sont encore les vertiges, les bourdonnements, la surdité, maisici, le bourdonnement est plus pulsatile, il y a de la congestion de la face, de l'oreille externe et de l'oreille moyenne {rougeur du manche du marteau et du mur de la logette).

Hémorragies du labyrinthe. — Tes hémorragies de l'oreille interne reconnaissent la plupart des causes de la congeslion. Les traumatismes craniens avec fracture du rocher donnent souvent des hémorragies dans les diverses sections du labyrinthe. Les secousses de toux de la coqueluche, les violents ébranlements dûs aux explosions, la brusque décompression après le travail dans les caissons à air comprimé, ont de nombreux cas à leur passif. Très souvent la rupture est favorisée par des lésions locales : syphilis, diabète, hémophilie ou des affections générales, néphrites, cardiopathies.

Les hémorragies labyrinthiques se traduisent cliniquement par le syndrôme de Mênière typique avec surdité, bourdonnementsintenses, vertiges, chute apoplecliforme sans perle de connaissance, le plus souvent. Le pronostic est toujours sérieux, car si le vertige fini

EL St par s’atténuer, les bourdonnements persistent et la surdité est presque toujours irrémédiable.

Inflammations du labyrinthe.

Les labyrinthites sont le plus souvent consécutives soit à la méningite (c'est le sujet de cette étude), soil aux inflammations de la caisse, mais elles peuvent être parfois primitives et causées, soit par une infection (tuberculose, scarlatine, oreillons, etc.), soit par une intoxication {quinine, acide salycilique, tabac, etc).

Au point de vue clinique, elles peuvent se manifester sous deux aspects. Dans la forme aiquë, à laquelle Voldolini a attaché son nom, les phénomènes généraux (fièvre, délire, vomissements), occupent le premier plan et ce n’est qu'après leur disparilion qu'on constale l'installation d’une surdité fréquemment bilatérale et complète. Dans la forme chronique, au contraire, les symplômes généraux sont plus modérés ; certaines labyrinthites tuberculeuses sont absolument latentes et presque indolores. L’intensité du vertige est moindre que dans les formes aiguës; un symptôme assez fréquent est le nystagmus horizontal. Ces labyrinthites chroniques sont d’ailleurs mal connues, car elles ont des causes très diverses et il est souvent difficile de les différencier de l'otosclérose et des processus adhésifs de la caisse. Le plus souvent, dans les formes dites primitives, il s’agit d'adultes ayant des antécédents goutteux ((rellé fils) ou présentant de l’arlério-sclérose (Escat,}. Il faut, à côté d’eux, donner

une place aux vieillards qui font, dans le labyrinthe, des lésions d’involution sénile.

Syphilis de l'oreille interne.

La surdité nerveuse syphilitique est loin d’être une rareté ; elle apparaît en général, à la période secondaire et peut affecter plusieurs formes;

1° Une forme lente consistant en des phénomènes de bourdonnements, de sifflements, de murmures auriculaires, sans vertiges. Généralement unilatérale;

2° Une forme rapide à début impressionnant et à marche progressivement envahissante, avec vertiges et bruits subjectifs ;

3° Une forme apoplectique à début brusque avec bourdonnements, verliges intenses, vomissements el parfois perte de connaissance.

Dans beaucoup de cas, les accidents secondaires de la syphilis, coexistent avec ces phénomènes, mais 1ls peuvent manquer, de même que les anamnesliques de l'accident initial.

Le traitement mercuriel qui est un si bon moyen de diagnostic, est ici mis en défaut. Les lésions peuvent siéger, en effet, soit sur le nerf acoustique, soit dans le labyrinthe, or les premières seules sont curables el cèdent au traitement, de sorte que les résultats de celuici n'auront de valeur que s'ils sont positifs.

Enfin, il n'est pas rare de voir l'association des lésions du facial et de l’acoustique (thèse de Jacquemar) et ce syndrome peut permettre de faire de beaux

diagnostics, sans oublier toutefois que les lésions de la

VIIe paire sont fugaces, landis que la surdité est généralement persistante.

Telles sont les principales difficultés de diagnostic que l’on peut être appelé à surmonter avant de pouvoir affirmer l'existence d’une surdité méningitique. Aussi, pour donner au lecteur un aperçu des divers types de malades qu'il lui sera donné de rencontrer, avons-nous recueilli, tant dans la littérature médicale que dans le service et la clientèle de M. Lannois, les observations suivantes, destinées à montrer les différents caractères que peutrevêtlir la surdité dans les méningites des adultes et des adolescents.

OBsERvATION I

(F. Al, Société autrichienne d’otologie, 27 avril 1897.)

Surdité unilalérale consécutive à une méningite cérébro-spinale.

Une jeune fille de dix-huit ans, soignée dans le service de Schrœætter, est atteinte de méningite cérébro-spinale épidémique. Diagnostic par ponction lombaire. Au douzième jour, apparaissent des douleurs dans l'oreille gauche. La membrane {ympanique est rouge et tuméfiée. Rupture spontanée. Diplocoque dans le pus. Guérison complète.

Ce cas est tout à fait exceptionnel d'une otite moyenne sûrement secondaire.