Rambaud, Etudes sur l'histoire byzantine, p

clamé empereur en Asie Mineure en SoS^. On ne sait comment il faut interpréter cet étrange renseignement. Il faut y voir sans doute une des formes idolâtriques que la religion impériale pouvait encore prendre chez des populations à moitié barbares et à peine chrétiennes, l'Asie Mineure ayant reçu de nombreuses colonies de Slaves, de Turcs et d'Arméniens.

Mais c'est là un fait exceptionnel. Le sanctuaire véritable de la religion monarchique est avant tout le Palais Sacré, édifié par Constantin qui lui donna un caractère essentiellement religieux, agrandi sous ses successeurs et surtout sous Justinien, Théophile et Basile P^^. Les nombreuses résidences que possèdent les empereurs n'ont pas ce caractère religieux du Palais Sacré. Son architecture ressemble à celle des églises. Sans parler des nombreuses chapelles ou églises qu'il contenait, les salles réservées aux cérémonies civiles affectaient tantôt le plan basilical avec nef et bas-côtés séparés par des files de colonnes, terminés par une abside, tantôt le plan trêflé des basiliques d'Orient (salle du Triconque de Théophile), ouïe plan octogonal des églises à coupoles (Chrysotriclinium construit par Justinien II, 565-578).

Du même ensemble faisait partie le Palais de la Magnaure, construit aussi par Constantin et qui servait aux réceptions d'ambassadeurs. On y voyait le célèbre «trône de Salomon », avec sa machinerie théâtrale, ses lions de bronze rugissants, ses oiseaux gazouillant sur un arbre aux feuilles d'argent. Chacune des salles du Palais avait d'ailleurs, comme les différentes parties d'un sanctuaire, sa destination spéciale déterminée par l'usage. C'est ainsi que le futur empereur venait au monde dans la salle de Porphyre, sanctuaire sacré par excellence et qui créait des droits au trône au « prince porphyrogénète » qui y avait vu le jour.

Un autre des théâtres ordinaires de la liturgie impériale est l'Hippodrome, avec son palais de Kathisma ouvert sur la piste par la tribune impériale. C'était là qu'avaient lieu les cérémo-