Quinet, Lettres à sa mère

L HOSTILITE DBS POPULATIONS RHENANES 31

guerres de Napoléon ont divulgué un fatal secret, c'est qu'on peut arriver en quelques jours de marche à Paris après une airaire heureuse, c'est que ce même Paris est beaucoup trop près de la frontière. La capitale de la France ne sera à l'abri que quand nous posséderons la Rive Gauche du Rhin. » On sait que Polignac avait secrètement prié la Russie de l'aider à rentrer en possession des territoires -que Talleyrand, à Vienne, avait dû céder. Sans doute, le 4 septembre 1829, il esquissa un mouvement de recul, craignant que l'acquisition des provinces rhénanes ne nous donnât « une position toute menaçante et agressive contre l'Allemagne ». Il s'en fallait pourtant de beaucoup que la France eût renoncé. La monarchie de Juillet n'abandonna pas ce projet, qui se traduisit non seulement dans les discours et articles des membres de l'opposition, mais encore dans bien des paroles échappées à des hommes de gouvernement comme Thiers, voire même au duc d'Orléans. On ne s'étonnera donc pas que l'opinion rhénane, ainsi tenue en haleine, ait manifesté une aversion profonde pour le régime qu'elle devait subir.

Les sentiments et les intéhèts contre le régime nouveau.

A en croire certains historiens prussiens, la chute de Napoléon et l'évacuation de la Rive Gauche du Rhin par les Français avaient été pour les populations la source d'un infini bonheur. « Ce fut un pur et radieux printemps, s'écrie lyriquement Sybel en IHGo, ^ que celui qui se leva il y a cinquante ans sur les régions rhénanes... Ces provinces reçurent tout d'un coup, comme une pluie fécondante, la somme et la plénitude de ce que la Prusse avait produit pendant sept années d'un dur et pénible labeur. Elles s'unissaient de nouveau à la patrie allemande; elles entraient dans le courant de la culture allemande ; elles voyaient s'ouvrir les voies de relations naturelles; elles avaient la perspective d'une libre constitution. Tous ces présents, dont chacun était d'une valeur inestimable, firent ressembler le commencement de l'année 1815 à un incomparable printemps des peuples qui s'épandait sur le pays rhénan dans toute sa splendeur et dans toute son abondance. »

Or ces phrases pompeuses sont d'une complète inexactitude. On pourrait même les qualifier d'impudent mensonge. Que les