Us ont agi de même en Silésie

l'offensive prussienne (1864-1866) 243

faits paraissent prouver le contraire. Sans doute quelques assemblées populaires, celles du 3 juin à Obcringelheim et du 17 à Mayence, ont volé des ordres du jour par lesquels elles exprimaient l'intention de sopposer à l'annexion par la France d'une partie quelconque du territoire allemand ^ : mais ces réunions, convoquées par le Nationalverein et réglées par lui, outre qu'elles ont dû se composer surtout de ralliés et d'immigrés, présentaient une trop bonne occasion de narguer la politique prussienne pour que l'opposition francophile s'en désintéressât, et nous avons vu que le prince de Hohenlohe lui-même n'attachait aucune importance à la pétition que présentait vers le même temps à Munich une délégation de patriotes du Palatinaf-. La lettre de l'archevêque de Cologne, malgré les termes dans lesquels elle est conçue, ne doit pas nous tromper d'avantage'^ Son auteur, écrivant au roi de Prusse pour le détourner de la guerre, invoque cet argument que les Français, à la faveur des hostilités, pourraient bien s'emparer de la Rive Gauche du Rhin : c'est là, dit-il, ce qui indispose l'opinion et provoque la résistance des réservistes rhénans. Mais l'archevêque Melchers, dignitaire du royaume, pouvait-il donner à ses remontrances une autre forme ou excuser par d'autres motifs l'insubordination de ceux dont il était le chef spirituel? Il semble bien que non. On verra donc dans la raison alléguée une simple habilité diplomatique qui permet de faire passer l'âpreté de la protestation.

De plus nous avons d'autres témoignages qui nous révèlent sous le jour le plus cru le véritable état de l'opinion rhénane. Le 22 juin 1866, notre ministre à la Haye écrit ce qui suit à propos du Luxembourg où les Prussiens tiennent garnison : « Il ne reste plus dans la forteresse qu'un faible détachement de troupes régulières. Les soldants de la Landwehr qu'on y a envoyés sont aussi en très petit nombre, mal armés, mal équipés; ils sont unanimes à se plaindre de leur gouvernement; il en est parmi eux qui expriment le vœu de se voir remplacés par des troupes françaises et qui crient : Vive l'Pmpereur! Beaucoup d'entre elles appartiennent aux provinces rhénanes'.

1. Origines diplomatiques, t. X, p. 51 et 249. Naturellement la Gazette de Cologne nous est violemment hostile : depuis une quinzaine d'années environ, elle est en effet inspirée par Berlin.