Général Ducrot, op. cit., t. II, rapport d'avril

allemande. Les Rhénans en particulier, désireux de se confirmer dans l'idée que nous sommes toujours la « grande nation >y, accourent en foule à Paris; ils y admirent les élégances françaises et constatent notre richesse; puis ils retournent chez eux en emportant les portraits de Napoléon III, de l'impératrice et du prince impérial. « Il fallait convenir, écrit Clara Viebig dans son roman ', que Napoléon n'était pas un imbécile. N'avait-il pas attiré, par sa splendide exposition, tous les potentats dans son pays, afin qu'ils lui fissent pour ainsi dire la cour? M. Schnackenberg n'avait pu se résoudre k rester chez lui, du moment que le tzar de Russie, le roi de Prusse, le kronprinz et son épouse se rendaient à Paris. Mais l'impératrice des Français surtout l'avait ravi. La reine Augusta avait été dans son temps une dame remarquable, mais elle n'avait jamais été aussi belle qu'Eugénie! Celle-ci portait une crinoline et un chignon. M. Schnactenberg tombait encore en extase quand il décrivait comment il l'avait vue en voiture dans l'avenue des Champs-Elysées, vêtue d'une robe de soie mauve, ses" cheveux d'or roux illuminés par un rayon de soleil, et, à côté d'elle, le prince Loulou, en culottes et en bas rouges, avec la croix de la Légion d'honneur sur sa veste de velours. Paris, Paris... c'était la capitale du monde! Beaucoup de bourgeois de Diisseldorf avaient suivi l'exemple des Schnackenberg; il était de bon ton d'avoir été à Paris cet été-là, »

En outre, malgré la timidité de sa politique militaire, la France passe toujours pour avoir une armée très solide. Elle n'a pas été battue sur les champs de bataille et elle conserve un prestige intact, celui qu'elle a retiré de ses victoires de Grimée et d'Italie. On considère qu'elle possède les premiers soldats du monde, dignes fils des héros qui ont parcouru la terre à la suite du grand Napoléon. Devant de telles troupes, commandées par des généraux qui ont fait leurs preuves, que pourraient peser au jour de la rencontre les Brandebourgeois de Moltke, trop faciles vainqueurs d'une Autriche déjà affaiblie? Et il ne manque pas d'ailleurs en Allemagne de survivants de la prodigieuse épopée pour comparer les maigres succès de la Prusse aux éclatants triomphes du premier empereur. Qu'est-ce que Sadowa auprès d'Austerlitz, ou Kissingen auprès d'Iéna? Donc on appelle la guerre'^, la guerre où la France ajoutera de nouveaux lauriers à