Hohenlohe, Mémoires, t. II, p

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de vue que je soutenais contre lui. » Assurément il sait que la Bavière compte un million et demi de sujets protestants, et que presque tous les officiers de l'armée sont devenus les partisans de l'empire, mais il constate que les éléments impérialistes perdent chaque jour du terrain. Dès le 10 février il a adressé à Bismarck un long rapport dans lequel il lui a exposé ses appréhensions. Il y marque clairement les espoirs que les catholiques bavarois et plus généralement allemands mettent dans la France et comment ils voient en elle la puissance qui peut les soutenir dans leur lutte contre la Prusse : « Le ministre Fâustle, lisons-nous ^ m'écrit qu'il s'attend à voir sous peu en Bavière les affaires tomber aux mains d'un ministère Franckenstein. Franckenstein aurait été désigné aux ultramontains bavarois par Windthorst, qui naturellement se tiendrait derrière lui comme souffleur. Le parti se démène pour mettre dans le plus bref délai son projeta exécution, notamment en préparant des élections cléricales. Cette éventualité pourrait-elle être écartée d'une façon durable? J'en doute. Aussi je trouverais relativement heureux que l'incident se produisît pendant que la France n'a pas encore retrouvé toutes ses forces... On ne peut méconnaître en tout cas qu'un gouvernement antiimpérial n'aurait rien de plus pressé que de grouper solidement les éléments antiimpériaux, dispersés à l'intérieur et en dehors de la Bavière, afin de les employer au moment critique soit pour soutenir les ennemis de l'empire à l'étranger, soit tout au moins pour paralyser l'élan patriotique. »

Mais Hohenlohe n'est pas le seul à nous apporter de curieuses révélations. S'il est un homme bien renseigné sur les tendancas et les buts du Kulturkampf, c'est assurément Sybel, Prussien fervent, député au Landtag de Berlin et professeur à l'Université de Bonn. Il faut donc lire Sybel et bien voir en lui l'un des plus anciens agents de la Prusse dans les provinces annexées en vertu des traités de Vienne, l'un des hommes les plus pénétrants et les mieux renseignés qu'elle ait eus à son service, l'un de ces savants d'État qui, installés dans leur chaire comme à un poste de combat, montèrent la « garde au Rhin » en missionnaires de laKultur. Il est le fondateur du Deutscher Verein ou Association allemande,

1. Hohenlohe, Mémoires, t. Il, p. 304. Pendant toute la durée de la campagne électorale, sous la suggestion de Hohenlohe, les journaux impériaux écrivent que la victoire des catholiques en Bavière serait le signal d'une guerre de revanche de la France.

un instrument de gernnanisation destiné à faire disparaître tout ce qui subsiste encore de welche à l'intérieur de l'empire, une entreprise d'espionnage dont les ramifications couvrent tout le pays rhénan, et il écrit contre le catholicisme un factum intitulé La Politique cléricale au XIX° siècleK Ce travail date de 1874 : il a donc été composé au plus fort de la lutte religieuse. 11 contient à l'égard du clergé des accusations générales d'ignorance et d'obscurantisme. Mais il en contient aussi d'autres plus particulières. Ce que Sybel reproche aux prêtres, c'est qu'ils sont les ennemis de la Prusse. Il rappelle qu'ils ont soutenu la cause autrichienne en 1866, qu'alors ils promettaient à Vienne que pas un soldat de foi romaine ne tirerait un coup de fusil contre l'empereur apostolique. Telle était à ce moment la forme de leur opposition. Depuis cette époque ils ont persévéré dans leur résistance, et le patriotisme leur fait complètement défaut. Ils engagent en efîet les parents à retirer leurs enfants de l'école avant l'âge légal, ou du moins ils le permettent, et ils soustraient ainsi de futurs citoyens à l'éducation nationale prussienne. L'enseignement qu'ils donnent dans leurs gymnasé^s n'a rien d'allemand. « Après une expérience de douze années, lisons-nous''^, j'ai pu établir avec une certitude officielle que, pour un bon quart, les étudiants venus de ces établissements ne sont pas capables d'écrire notre langue avec une correction grammaticale. »

Cette tiédeur pour tout ce qui est germanique s'explique par le fait que les catholiques, pour la plupart attachés encore à la France, détestent l'unité réalisée par la Prusse. Leurs sentiments n'ont pas changé depuis que les Hohenzollern sont arrivés en maîtres dans des pays non-protestants, et jamais le passé ne s'est effacé des mémoires. Longtemps la monarchie a dû accepter les outrages, mais la force qu'elle a acquise par ses succès militaires lui permet maintenant une revanche : « C'était sans doute agir politiquement, avant la défaite de l'armée française, que de ne pas se laisser émouvoir par l'hostilité cléricale, mais, après l'écrasement de la France, c'est un devoir d'État pressant que de réduire à l'impuissance l'ennemi de notre cause nationale. Jamais lutte défensive n'a été plus légitime^. » Au milieu d'attaques dirigées

1. H. von Sybel, Klerikale Politik iin XIX"" JahrUundert dans les Kleine historische Schriften, t. III (Stuttgart, 1880).