Ibid., p

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contre le pape, de craintes exprimées au sujet de l'alliance éventuelle des ullramontains avec les socialistes, le grief qui domine toute l'argumentation de Sybel, celui qui explique son acharnement, c'est que les catholiques allemands mènent la même lutte que la France : « Notre empire, écrit-iP, n'a pas seulement le parti clérical comme ennemi intérieur, mais il est en même temps menacé du dehors par la soif de vengeance d'une France qui se fortifie tous les jours. Bien que des milliers de nos concitoyens cléricaux aient horreur de trahir leur pays et de se conjurer avec l'ennemi étranger, l'alliance, sinon dans leur pensée, existe pourtant dans les faits. Pour des raisons très différentes, les cléricaux et les Français poursuivent le même but : la dissolution du jeune empire de la nation allemande. D'autant plus simple est la question, d'autant plus claire est la réponse de tout patriote allemand : quiconque, dans une circonstance imporlante, favorise les vœux des cléricaux, celui-là ouvre aussi les frontières à l'étranger ennemi de l'empire. »

Mais Sybel et Hohenlohe ne sont encore que des comparses dans le drame du Kullurkampf, et c'est à Bismarck lui-même qu'il faut aller demander le secret de sa politique. Ce qu'il veut, c'est réduire à sa merci, détruire , et émietter le parti du Centre, qui défend contre lui les droits du catholicisme. Tel est bien l'aspect parlementaire que revêt le conflit. Mais pourquoi Bismarck déploie-t-il tant de véhémence dans la lutte, pourquoi se montre-t-il si nerveux? Son discours du 30 janvier 1872 déchire tous les voiles. Ce jour-là il répond à Windthorst, ancien haut fonctionnaire du roi de Hanovre. Le Centre, affîrme-t-il, cache sous son étiquette confessionnelle les desseins secrets qu'il nourrit contre l'empire et contre la Prusse. Ceux qui le compoposent, députés et électeurs, depuis le particularisle Windlhorsfjusqu'au plus obscur des paysans qui obéissent à leur curé, ce sont tous les anciens adversaires de l'unité allemande, tous les anciens partisans de la France. 11 signale que le parti se renforce de protestants qui n'ont de commun avec le catholicisme que leur inimitié contre la monarchie des HohenzoUern, devenue maîtresse de l'Allemagne. Il attaque le journal Germania, organe fondé par le Centre à Berlin même, comme pour raffiner sur la pro-

1. H. von Sybol, KlcriUalc Pûlitik iin XIX'" Jahrhundert, ibid., p. 454.

2. Le 9 février, Bismarck dira encore que Sedan a été un désastre pour le parti vvelfe de Windthorst.

JULIEN novÈUE. — Surviv. franc. 23

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vocation, et il continue : « Cette feuille, — à ce que l'on m'a assuré, car je ne la lis pas — , a proclamé à plusieurs reprises sa solidarité avec la pressé bavaroise, avec le Volksbote, le Vaterland, peu importe le nom, bref, avec tout ce que l'on peut appeler chez nous la presse française antiallemande, la vieille presse de la Confédération du .Rhin qui a endossé l'habit catholique. Oui, ce journal Germania, qui est un journal sérieux, n'est pas seulement en relations de confrère à confrère avec cette presse, mais, je crois m'en souvenir, il a déclaré expressément qu'elle défendait une politique semblable à la sienne propre. »

Le 6 mars, Bismarck livre au Centre un nouvel assaut, et il reprend les mêmes arguments. Oui, l'église romaine n'enseigne pas au peuple le loyalisme, et ses prêtres, ses évêques, ses fidèles ne sont pas patriotes. Les catholiques allemands ont commencé à s'agiter du jour où la monarchie luthérienne a pris son essor, du jour où ils ont entrevu celte possibilité qu'un empire protestant s'établirait en Allemagne. Ils ont laissé paraître leur inquiétude lorsque l'Autriche a été défaite, mais ils ont perdu définitivement leur calme quand la France a succombé. L'orateur ne veut pas exposer cette histoire dans son développement logique, mais il relève, que ses adversaires emploient tous les moyens pour s'armer contre la Prusse victorieuse. A l'appui de ses dires, il lit une lettre envoyée au roi par un ambassadeur, Arnim sans doute, qui représente l'Allemagne à Paris et qui aura Hohenlohe pour successeur : « S'il m'est permis d'exprimer mon opinion personnelle, écrit cet ambassadeur, je n'ai jamais douté, je l'avoue, que la revanche désirée par la France doit être préparée chez nous par des discordes religieuses... On veut ainsi paralyser l'unité et la force allemandes. Une bonne partie du clergé catholique, soumis aux directions venues de Rome, est au service de la politique française, par un espoir commun de restaurer le pouvoir temporel. En France une fusion passagère des partis clérical et républicain, ou plutôt une duperie mutuelle de l'un par l'autre est toujours possible, aussitôt que le clergé prendra comme programme la revanche contre l'Allemagne et le rétablissement de l'hégémonie française, en se désintéressant de la forme du régime. »

On sait quelle a été dans ses traits généraux la politique de Bismarck à l'égard de la France. Autant qu'il était en son pouvoir, il a tout tenté pour empêcher une restauration monarchique

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alors possible et pour maintenir ce qu'il appelait « l'anarchie républicaine ». Ce sont les termes mêmes qu'il emploie en 1872 dans sa correspondance avec l'ambassadeur Arnim, coupable à ses yeux de penser différemment et de défendre ses idées dans des rapports successifs adressés à Guillaume P"-. Il importe en effet, dans l'esprit de Bismarck, que la France ne soit gouvernée ni par un roi, ni par un empereur; privée de souverain, elle ne peut trouver d'alliés en Europe et elle n'est pas dangereuse, surtout son parti catholique est privé de chef : « La France républicaine, écrit le chancelier, trouvera très difficilement une monarchie pour s'allier avec elle contre nous. Cette conviction me rend impossible de pousser le roi à encourager la droite monarchiste, car en même temps il en résulterait le renforcement des éléments ultramontains qui nous sont ennemis. »

Les lignes qu'on vient de lire sont du 23 décembre 18721; elles datent donc d'une époque où le Kulturkampf vient de commencer, et où la France, très faible encore, se remet à peine du désastre : à ce moment la guerre religieuse ne présente encore aucun danger pour l'empire, car les catholiques qu'il persécute ne peuvent compter sur notre secours. Pourtant le conflit s'aggrave en Allemagne, et la République, tandis qu'elle s'organise peu à peu, ne devient pas anticléricale ; même elle pourrait bien disparaître pour faire place à la royauté du comte de Chambord. Donc, en juillet 1873, Bismarck fait part de ses inquiétudes à notre ambassadeur de Berlin : il redoute le réveil de l'esprit religieux chez nous, et il y verrait une excitation à cette résistance qu'il rencontre dans sa politique intérieure; l'avènement de Henri V, qui serait le signal d'une entente plus étroite avec le pape, rendrait ses craintes encore plus vives-. L'année suivante, en février, ses appréhensions n'ont pas disparu. Il les avoue au prince Orloff, qui représente la Russie à Paris : que la France contracte une alliance avec le tzar schismatique, il n'en a cure, et d'ailleurs il sait les liens de famille qui unissent Berlin à Pétrograd; mais il ne tolérera pas une France catholique : w 11 y a une chose que nous ne souffririons pas, c'est qu'elle devînt cléricale, qu'elle cherchât à grouper autour d'elle les éléments de cléricalisme qui existent en Allemagne et dans tous les pays

1. Bismarck, Mémoire à^ Arnim; Arnim protège les intrigues bonapartistes, ourdies dans le but de rendre son trône à Napoléon III.