Ketteler, Die Katholiken im dcutschen Reiche
2. Conrad von Bolanden, Kelle und Kreuz; les textes, sauf ceux de Ketteler et du baron de Loë, me sont fournis par Oncken. AUgemeine Geschichle : Dos Zeitaltcr des Kaisers Wilhelm, t. II, p. 471).
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ennemie ou lente d'opprimer l'église catholique, la conséquence naturelle en sera que les catholiques allemands s'uniront à un protecteur étranger contre l'empereur protestant d'Allemagne. Un peuple croyant n'a pas besoin d'être excusé s'il préfère son Dieu et sa religion à la tyrannie de sa patrie. » Or, ce protecteur étranger, J. J. Lindau, de Heidelberg, le nomme publiquement dans une réunion tenue à Mayence : il s'appelle la France. Les évêques assemblés le 20 septembre 1872 à Fulda le laissent également entendre : « La lutte cgntre Rome, déclarent-ils dans leur protestation solennelle, est une explosion du criminel orgueil produit par les victoires remportées sur la France. » En d'autres termes, la grande puissance catholique vaincue à Sedan laissait par sa défaite le champ libre à l'oppression prussienne. Bismarck ne commettait donc aucune erreur quand il prétendait que cette pensée était bien celle des ennemis de l'Empire : le second point de leur programme est en effet la conséquence logique du premier.
Que la résistance au Kulturkampf soit la dernière réaction violente de l'ancienne Allemagne française contre des oppresseurs abhorrés, cela ne fait aucun doute et se marque bien plus encore pendant les années où le conflit va atteindre son maximum d'intensité. Après les incidents d'Emmôrich, après l'émeute d'Essen, pendant laquelle le sous-préfet est lapidé, et dont le gouvernement ne se rend maître qu'au bout de quarante- huit heures, grâce à l'intervention de huit compagnies d'infanterie, tandis que le schisme vieux-catholique est considéré par les vrais fidèles comme une véritable trahison, et que ses principaux fauteurs, Reinkens, Michelis et Knoodt, sont stigmatisés par la voix publique comme des agents du ministère berlinois, les esprits se montent sur la rive gauche du Rhin et l'efFervescence revêt un caractère antiprussien très accentué. Le peuple, raconte Sybel dans son discours au Landtag du 8 mai 1874, est persuadé que Bismarclc veut se faire pape, qu'il va fermer toutes les églises le 15 du même mois et qu'il emprisonnera aussitôt les catholiques qui refuseront de se faire protestants; mais dans le cercle de Sarrebruck l'opinion se console, car on sait de source certaine que, quinze jours après, les Français arriveront et rétabliront la religion dans ses droits : cet heureux événement doit se produire exactement le 1" juin. Dès 1872, la population rhénane a manifesté contre la fête commémorative de Sedan, et, le 2 septembre, le clergé a
organisé des processions pour protester contre les réjouissances prussiennes^. En 1874, après que le Centre a voté contre la loi militaire présentée au Reictistag, le mouvement antiimpérial et francophile éclate avec une vigueur inattendue.
Cette fois ce ne sont plus des initiatives de prêtres isolés qui dirigent la résistance politique. C'est le haut clergé, ce sont les évêques qui commandent et on leur obéit. Ils frappent l'adversaire en plein cœur et défendent aux fidèles de célébrer la victoire remportée contre la France, contre la vieille protectrice qui seule représente encore le salut. Le 19 août, KetJLeler publie dans le Journal de Mayence, sa Circulaire concernant la fête de Sedan-. « Le parti qui en est l'inventeur, écrit-il, est celui-là même qui présentement mène le combat contre le christianisme et l'église catholique. Si donc il exige avec une impétuosité particulière que la religion, cette religion dont il ne se montre par ailleurs peu soucieux, participe à la cérémonie, il est évident qu'il ne le fait pas par piété. Il célèbre ainsi bien moins les succès du peuple allemand sur la France que ses propres succès sur l'Église catholique. Il veut la contraindre à figurer dans cette fête, et elle doit jubiler sur ses blessures. Sous le prétexte que nous manquons de sentiments patriotiques, sentiments patriotiques dont il sait la force, il veut nous contraindre à nous atteler à son char de triomphe, et à nous réjouir de notre douleur. » Le coup droit est porté; il est terrible, malgré les prudentes affirmations de loyalisme allemand que Ketteler ne néglige pas : il atteint le gouvernement berlinois, où nul n'ignore' que l'évêque de Mayence a soutenu autrefois la politique française de Dalwigk.
Donc Ketteler refuse ses prêtres; il refuse ses cloches; il repousse la demande du général commandant la place, qui voudrait disposer des tours de la cathédrale pour y faire jouer un choral par une musique militaire. A Munich l'archevêque suit son exemple. A Spire, l'évêque se prononce également contre toute participation des catholiques à la fête de Sedan, qu'il considère comme une démonstration du parti qui est le plus hostile à l'Église. Les journaux du Centre font écho et portent les manifestes épiscopaux à la connaissance des fidèles. Plus que jamais il y a identité complète entre la France et le catholicisme. A Berlin
1. Discours du député Jung'au Landtag prussien, 20 janvier 1.S73.
2. Mainzer Journal, 19 août 1874, n° 194 : Ausschreiben, die Sedanfeier betreffend.
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même la Germania reproduit et commente favorablement les circulaires. Le Bayrisches Vaterland de Munich déclare que les catholiques ne célébreront pas Sedan, « jour de deuil et non pas jour de joie », qui a été le signal de la lutte contre la religion romaine. Le ministère de Bismarck pourtant ne recule pas, et il emploie même la contrainte : dans la vallée du Rhin, il change la date des vacances pour les écoles ; elles commenceront seulement après le 2 septembre, et les élèves, par voie d'autorité, seront ainsi forcés de fêter la victoire prussienne; ils ne devront pas rester ce jour-là dans leurs classes; leurs maîtres leur feront traverser les villes, les mèneront à la campagne, et les feront chanter^. La cérémonie officielle a donc lieu, avec des revues des troupes, mais l'attitude de la population est la même dans le pays rhénan qu'à Strasbourg et en Alsace^. Seuls les milieux prussiens pavoisent. A Mayence, les habitants ont arboré à leurs fenêtres leurs feuilles de contributions, en protestation contre l'Empire; dans la vallée de la Moselle ils ont exposé non pas des drapeaux, mais de vieux balais. L'année suivante, à la même date, les mêmes scènes se reproduisent, avec les mêmes abstentions et les mêmes dérisions. Ketteler lui aussi récidive: Sedan, dit-il, est un « jour de deuil et d'humiliation »,
Nous sommes en 1873; des prêtres sont arrêtés, et jetés dans des cachots. A Cologne, un beau matin, les 321 rues de la ville sont tapissées de l'affiche suivante :
Die Bischôfe sind nun gefangen :
Der Kônig wird gehangen, Bismarck wird verbrannt, Und dann komml wieder die Religion ins Land.
« Les évêques maintenant sont en prison : — On pendra le roi, — On brûlera Bismarck, — Alors la religion reviendra dans le pays. »
La police aussitôt promet une prime de 3 000 thalers à celui qui dénoncera le coupable, et se met en devoir de gratter l'affiche séditieuse. La nuit suivante, des mains inconnues en apposent une
