Rolfus, Kirchengeschichtliches, t. Il, p

2. En 1875, le premier bourgmestre de Bonn, Léopold Kaufmann, est relevé de ses fonctions. 11 a promis qu'il appliquerait les Lois de mai, mais il a refusé de dire qu'il le ferait « volontiers ». On lui en veut surtout de ce que l'année précédente il a obéi à la circulaire de Ketteler et qu'il est parti en voyage pour ne pas assister à la fête de Sedan. Sous Napoléon 1*', son père avait été maire d'Adendorf.

nouvelle, qui reproche à Bismarck rindemnité de guerre prélevée sur nous :

Mit deinen fiinf Milliarden, hast du zu wenig Geld fur den zu bezahlen, der das gethan hat.

« Avec tes cinq milliards, lu n'as pas assez d'argent pour payer celui qui a fait cela^. »

En Bavière, les élections du mois de juillet, pour le renouvellement du Landtag, ont une importance toute particulière. Elles inquiètent fort Hohenlohe et Bismarck, car un gros succès des catholiques pourrait compromettre l'unité allemande. « Si nous succombons, écrit le Bayrisches Vaterland, c'en est fait de l'existence de la Bavière comme État indépendant. » La question posée est en effet celle de savoir si la Bavière va demeurer dans l'Empire : « Le 15 juillet nous appelle aux urnes, proclame un manifeste en date du 7. Le peuple bavarois est appelé au scrutin pour se prononcer pour ou contre le régime libéral suivi jusqu'à présent. Dans un moment aussi solennel, chacun peut se demander quelles étaient les promesses et quelles sont les œuvres de ce régime. L'indépendance de la Bavière a été livrée dans ses points les plus essentiels. à la Prusse. Le but avoué des partisans de l'empire, c'est d'implanter le Kullurkampf, celte guerre d'extermination contre TÉglise, sur le sol bavarois. Au lieu d'accorder le même droit à tous, on a forgé des lois d'exception contre le clergé; au lieu de nous donner la liberté, on nous écrase sous le militarisme. » Si la Bavière tente un effort suprême pour reconquérir sa liberté, elle ne pourra le faire qu'en invoquant l'aide de la France, et en effet la campagne se fait sur le nom de la France. Le correspondant du journal L'Univers écrit à Pari^ que les élections ont été très mouvementées, et il relate des scènes caractéristiques auxquelles il a assisté. « Au 38« district, dit-il, un libéral, passant devant la table où quelques catholiques remplissent' des bulletins de vole, les interpelle : Ce sont des bulletins français que vous faites-là! — Et vous, vous votez pour les Prussiens, lui répond-on... Dans le 36*' district, un libéral bel esprit s'étant permis de jeter d'un air narquois le cri de : Vive la France! en passant devant les patriotes, peu s'en est fallu qu'on ne l'écharpât. — Ce n'est pas votre afîaire de nous indiquer pour qui doivent

1. Raconté par le chanoine E. Guers dans son livre, Les Soldats français dans les prisons d'Allemagne (1890).

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être nos sympathies, dit l'un. — Avec la France, s'écrie un autre, du moins nous aurions quelque chose à manger, tandis qu'avec la Prusse nous mourrons de faim^. » Mais les catholiques n'obtiennent qu'une majorité de deux mandats.

Dans les provinces rhénanes, le conflit, qui dure toujours, présente le même aspect. Pour répondre au congrès vieux-catholique de Bonn, favorisé par le ministère berlinois, les évéques organisent le 28 juillet de grandes fêtes à Mayence. V Univers est le seul journal parisien qui y soit représenté. Son correspondant assiste aux réunions et entend tous les discours, dont l'un, prononcé par le baron von Loë, paraît avoir produit sur lui une très vive impression. Mais il ne le résume pas : « Vos lecteurs, écrit-il, me le pardonneront. Ils savent trop bien qu'il y a des choses que M, de Bismarck est forcé d'écouter en Allemagne, mais dont la presse française ne saurait parler sans commettre le crime de lèse-nation française, en donnant un sujet de plainte aux puissants de Berlin^. » Ces lignes suffisent cependant pour que l'on devine ce que Loë a pu dire. Le 4 août, le Journal de Mayence publie un article dans lequel Ketteler attaque violemment les vieux-catholiques : ce sont, déclare-t-il, des protestants déguisés; « on ne les soutient que parce que l'on veut introduire le protestantisme dans l'Église catholique ». Or les fêtes du 28 juillet ont permis au haut clergé de mûrir un projet que la presse fait bientôt connaître : Tarchevêque de Cologne, les évéques de Mayeiice et de Munster organisent un grand pèlerinage rhénan et westphalien. Les fidèles qui y prendront part sous la conduite du comte de Stolberg, iront à Paris déposer un ex-voto dans la chapelle de N.-D.-des-Victoires, et de là ils se rendront à Lourdes pour y porter leur offrande, une bannière magnifiquement brodée, représentant en grandeur naturelle Saint-Boniface, le patron de l'Allemagne catholique^. A Berlin, le coup est bien vivement ressenti, surtout qu'il succède au refus de célébrer la fête de Sedan. A Paris, où l'on se remet à peine de l'alerte de mars, l'initiative des évéques suscite une bien compréhensible anxiété. D'après Vltalienisclie allgemeine Correspondenz, l'ambassadeur français auprès du Vatican demande au cardinal Antonelli d'interdire le pèlerinage,