Cf. par exemple, Le Temps, 8 septembre

4. Cf. Grispi, Polilica estera, Memorie e documenli raccolli ed ordinati da T. Palamenghi-Crispi (1912). Le duc Decazes, un homme faible, « un uomo debole », lui a dit : « Le temps est passé où nous portions nos idées avec nos armes dans les pays étrangers. Depuis nos désastres, nous avons appris qu'il

LE KULTURKAMPF 369

Il n'y a guère que quelques milieux catholiques et quelques évêques qui discernent Timportànce politique du Kulturkampf. Mais eux-mêmes commettent des fautes qu'avec un peu de sagesse il leur eût été possible d'éviter. Ils ont le grand tort de' réclamer le rétablissement des États pontificaux et de lier ainsi la cause de l'Italie à celle de la Prusse. Les pétitions à l'Assemblée nationale et aux Chambres en faveur de la souveraineté temporelle de Pie IX retentissent profondément au delà des Alpes. On n'ignore pas dans la péninsule que les pèlerinages de Paray-le- Monial, en 1873, se sont signalés par des manifestations bruyantes, aux cris de : Vive le pape-roi, et d'ailleurs l'évêque de Nîmes, la même année, dans le mandement qu'il lançait contre Bismarck, parlait « de la voracité hideuse avec laquelle l'Italie venait de se jeter sur le patrimoine de l'Église et de ses congrégations religieuses ». En 1877, Crispi vint à Paris, alors que déjà les mêmes intérêts rapprochaient son pays de la monarchie prussienne. Les élections générales étaient imminentes, et il ne cacha pas que le triomphe de la gauche dissiperait les craintes de l'Italie. Il se défiait des réactionnaires, écrivait-il à Depretis, parce qu'ils étaient les inspirateurs de l'Elysée; il devinait les sourdes intrigues des cléricaux, malgré la peur salutaire que leur inspirait Bismarck; il sentait qu'ils étaient prêts à profiter de la moindre occasion pour chercher querelle à la monarchie de Savoie 1. Puis, le 11 septembre, dans une lettre à Victor-Emmanuel, il reprenait le même thème, toujours à propos des élections. Quel parti l'emporterait, les républicains, ou les bonapartistes? « Les vainqueurs devront leur triomphe à l'armée et au clergé, qui alors auront des prétentions qu'il faudra satisfaire. Ce que demande le clergé, nul ne l'ignore : le retour au passé, et cela implique comme première condition le rétablissement du pouvoir temporel du pape. L'armée de son côté voudra reconstituer par quelque victoire son prestige perdu dans la dernière guerre contre l'Allemagne. Il est aisé de comprendre que le terrain le plus favorable à la réaction, celui où elle pense trouver un succès facile, c'est l'Italie. Ces réflexions seraient sans objet, si la France abandonnait ses mauvaises habitudes, et réussissait à constituer un régime de liberté. »

y a d'autres moyens de faire valoir dans le monde nos opinions. » (2 septembre 1877.) 1. Crispi, op. cit., 5 septembre 1877.

JULIEN ROVÈRE. — Sufviv. fraiiç. 24

L'entente est donc virtuellement faite entre Berlin et Rome; elle se renforce dans la capitale de l'Empire et à Gastein^ où Crispi se rend après avoir quitté Paris, et où il rencontre, comme on le suppose bien, le meilleur accueil. Ainsi le moindre incident réunirait peut-être contre nous l'Allemagne et l'Italie, mais le ministre de Victor-Emmanuel nous laisse entendre qu'il serait pleinement rassuré si nous avions un « régime de liberté », en d'autres termes si la République devenait anticléricale. Or telle est également la pensée de Bismarck, l'orientation que suggère Hohenlohe dans les entretiens journaliers qu'il a avec nos hommes d'État. Car la victoire, dans le Kulturkampf, peut se présenter au chancelier sous deux aspects difFérents. Ce qu'il veut, c'est anéantir l'influence française en Allemagne. Il essaie d'abord d'y parvenir en livrant aux catholiques un assaut fronta avec toute la grosse artillerie de ses lois et de ses décrets. Son insuccès est absolu, car, pour qu'il en fût autrement, il faudrait que ceux qu'il persécute consentissent à se soumettre : mais au contraire ils le bravent et ils le braveront tan,t qu'ils sentiront la France en communauté de sentiments avec eux. Donc que la France soit écrasée. De là les menaces de 1875 et la guerre alors imminente •• dernière tentative dans la manière forte, qui échoue elle aussi. Par conséquent c'est à la seconde manoeuvre qu'il faut avoir recours, ou bien le Kulturkampf durera indéfiniment. La seconde manœuvre à laquelle nous faisons allusion consiste à pousser la France vers l'anticléricalisme. Cette stratégie ne doit pas procurer à la Prusse une victoire tapageuse, mais, si elle réussissait, elle amènerait fatalement le résultat cherché. Aussitôt les catholiques allemands, qui utilisent leur religion comme une arme politique, se voyant abandonnés par leur alliée, n'auraient plus que la ressource d'accepter l'Empire, et leur résistance tomberait d'elle-même parce qu'elle serait dorénavant sans appui. A ce moment le chancelier, que des protestants pieux accusent déjà de déchristianiser l'Allemagne, pourrait faire des concessions, et aussi se réconcilier avec Rome, car du même coup la papauté ne serait plus à craindre. Il va sans dire qu'il y mettrait des formes, et qu'il se dirigerait vers Canossa à tout petits pas, avec des haltes fréquentes sur sa route, mais il n'aurait plus de raisons pour se refuser à ce voyage : il y trouverait même de l'agrément.

C'est en efl'et ce qui arriva. Non pas que Bismarck,ait envisagé

LE KULTURKAMPF 371

cette solution comme possible seulement après qu'il eût épuisé l'arsenal de ses brutalités. Au contraire le second mouvement dessiné par le chancelier, commencé un peu tardivement, accompagna toujours, dès l'instant initial, les mesures de combat auxquelles se bornait le plus ancien programme. Les premières tentatives faites pour jeter la France dans le Kulturkampf remontent à 1873. A partir de ce moment, Hohenlohe déploya tous les artifices de sa diplomatie pour provoquer l'évolution attendue : il montrait une Allemagne conciliante et amie si le gouvernement français se décidait à mater les « ultramontains » ; au contraire, s'il se laissait entraîner par eux, la paix demeurerait précaire. 11 n'y a ici rien à changer aux démonstrations de M. Georges Goyau*. Les premières élections républicaines sont de 1876 et provoquent les commentaires favorables des journaux bismarckiens. Cependant, après le 16 mai, ils redoutent une victoire de la droite et ils agitent le spectre de la guerre : les députés adversaires du maréchal emboîtent le pas avec docilité : « Les journaux bismarckiens, écrit la Nouvelle Presse libre de Vienne, envoient sur Paris ce que le prince de Bismarck appelle des jets d'eau froide, et cet appui ne manquera pas de servir aux députés de la Gauche de recommandation auprès de leurs électeurs. » Dès le 17 mai, Gambetla le déclara lui-même : « Les menées cléricales ne sauraient nous amener que la guerre »; du reste, quelques jours auparavant, il avait déjà lancé sa formule célèbre : « Le cléricalisme, voilà l'ennemi! »

Sous couleur de libéralisme, l'entente s'établissait donc entre la France, l'Allemagne, et aussi l'Italie, pour lutter contre Rome. Bismarck, chef de cette coalition, remportait un succès qui lui assurait la consolidation de l'Empire. Les élections ramenèrent à la Chambre les 363, et Mac-Mahon, sans se démettre, se soumit. Ce n'était pas assez pour le chancelier. A l'ancienne Allemagne française, il eût voulu montrer sa protectrice d'autrefois sur l'étape même de l'abdication. Dès le mois d'octobre 1877, il avait fait répéter par l'un de ses agents à Paris, Henckel de Donnersmarck, que la paix serait assurée si la France renonçait à soutenir le catholicisme ultramontain, et il l'avait chargé de proposer à Gambetta une entente sur le terrain anticlérical. Henckel de Donnersmarck avait accepté cette mission, puis il avait fait savoir

1. G. Goyau, Bismarck et Vépiscopat; la Persécution, X, avec de nombreux textes à l'appui.

qu'il ne lui serait pas impossible d'amener Gambetta à Varzin. C'est en avril 1878 que l'homme qui avait été pendant la guerre l'âme de la Défense Nationale se vit proposer cette entrevue. Il accepta le 23, puis, au dernier moment, il recula et ne partit pas'^ L'impulsion pourtant était donnée. A partir de ce moment la République s'engagea de plus en plus dans les voies de l'anticléricalisme : le fameux article 7 et les décrets de 1880 sont présents à toutes les mémoires. Il n'est pas niable que la France, dans cette période qui suivit le traité de Francfort, ne se soit trouvée aux prises avec d'énormes difficultés. Pourtant, quels qu'aient été les dangers auxquels elle était exposée du dehors et l'ardeur combattive, la soif du pouvoir dont faisait trop souvent preuve son haut clergé, il est certain qu'elle a délibérément sacrifié les intérêts de sa politique extérieure à ceux de sa politique intérieure. Elle a obéi aux suggestions de Bismarck au moment où le catholicisme était le drapeau de la protestation en Alsace- Lorraine, au moment où il ralliait pour une lutte suprême tous les éléments antiprussiens d'Allemagne, tous les restes d'une clientèle encore nombreuse qui avait mis en nous son dernier espoir, et que notre défection déçut cruellement. Rares, très rares furent ceux qui démêlèrent l'intrigue, et c'est le grand honneur de Spuller de n'avoir pas été dupe : « Combien de fois, déclarait-il à Mme Adam ^, vous ai-je dit et répété de ne pas applaudir dans les discours de Gambetta ses sorties anticléricales! Vous le voyez aujourd'hui : l'anticléricalisme le conduisait à Bismarck et Bismarck à lui. L'anticléricalisme, prenez-y garde, il est prussien! » Si grossier que fût le piège, nous nous y étions laissé prendre.

On a dit que le chancelier était sorti du Kulturkampf en vaincu. Oui, sur le terrain religieux, mais c'est là sans doute qu'une défaite lui importait peu. La grande victoire, il l'obtenait dans le domaine politique : c'était la seule qu'il eût désirée pas- ' sionnément. Sans canons, ni fusils, ni baïonnettes, il venait d'ajouter à Sedan un complément très appréciable en brisant l'ofTensive des particularismes allemands : le temps ferait le reste. En 1880, Gambetta pouvait bien se montrer de nouveau inconciliable et parler à Cherbourg de la «justice immanente ». Ce n'étaient plus là que des déclamations sans danger, puisque la

1. On trouvera tous les détails de ces négociations dans VHistoire de VEurope contemporaine de M. Hanotaux.