Cité par G. Goyau, op. cit., ibid

LE KULTURKAMPP 373

France avait renoncé aux alliances qu'elle possédait à l'intérieur de l'Empire. La première collaboration du Centre avec Bismarck date de 1879, à propos des lois douanières. D'abord timide, elle s'accentua de jour en jour, à mesure que nous nous enfoncions davantage sur l'autre route, à mesure aussi que le chancelier, parallèlement, retirait ses lois. Quant au pape, les journaux prussiens le rendaient plus souple en insistant sur les progrès de l'anticléricalisme en France. Léon XIII,. successeur de Pie IX, ne voulut pas résister aux avances qu'on lui prodiguait. Certes, le Kulturkampf laissait bien des meurtrissures, et les catholiques qu'il avait persécutés gardaient la rancune de l'odieux traitement dont ils avaient été victimes. Il reste à savoir pour quelles raisons l'empire, subi d'abord comme une nécessité, se fît accepter peu à peu par l'opinion, à rechercher comment l'ancienne Allemagne napoléonienne, de jour en jour, se laissa conquérir par la Prusse, à dire enfin ce qui restait du prestige de la France, au début de la présente guerre, chez des populations dont l'âme même nous avait appartenu.