P. Holzhausen, Napoléons Tod (1902), p

qui ne maudissaient pas notre domination; il en était aussi qui avaient connu des survivants de l'époque napoléonienne; il était encore .des vieillards dont les parents étaient nés Français. Car l'empire bismarckien, du fait de sa fondation, n'avait pas tué tous les vestiges du passé. Pendant de longues années, ceux-ci se montrèrent encore, comme un rappel importun ou comme un témoignage opiniâtre de ce qui avait été. A Aix-la-Chapelle, en 1873, les portraits de Napoléon et de Joséphine, que l'empereur avait donnés à la ville lorsqu'il y était venu pour la première fois, ornaient encore la grande salle des séances du conseil municipale M. Holzhausen raconte que, tout enfant, il a assisté dans la petite ville de Rheine, en Westphalie, à l'un des premiers anniversaires de Sedan. Avec d'autres petits garçons de son âge, il s'était glissé au premier rang de la foule pour mieux voir les associations de vétérans, bien alignées pour la parade. Tout à coup, une apparition fit revivre les jours d'autrefois. On vit s'avancer une petite vieille qui portait au côté son tonnelet de cantinière : « Les honneurs lui furent rendus, lisons-nous^, mais un sentiment étrange s'empara de moi quand on me dit qu'en 1812 elle avait accompagné en Russie le grand Corse dont les bruyères du pays de Munster murmuraient tant de légendes. » C'est toujours à M. Holzhausen qu'il faut avoir recours pour suivre le bonapartisme allemand dans ses manifestations les plus récentes. Les détails qu'il nous apporte nous conduisent jusqu'à la veille de la présente guerre. Il signale que dans la vallée du Rhin il y a eu des admirateurs enthousiastes de Napoléon bien après la fondation de l'empire bismarckien^. Il a encore connu ces anciens des lycées de Mayence, de Bonn et d'Aix-la-Chapelle qui défendirent jusqu'à leur dernier jour la gloire de leur idole, gloire dont nous-mêmes nous ne voulions plus. Vers 1885, un peu plus tard même, on pouvait en apercevoir encore quelques-uns. C'étaient eux qui, à Euskirchen, avant et après 1870, quand ils assistaient au banquet donné pour l'anniversaire du roi de Prusse, attendaient le départ du bourgmestre et des autorités pour lever leur verre aux cris de « Vive l'Empereur! «^ A une date plus rapprochée, en 1902, comme M. Holzhausen venait de terminer au

1. Haagen, Geschichle Aachens, II, p. 467. La ville d'Aix-la-Chapelle ne prit d'ailleurs un caractère allemand qu'après 1880.