Grabbe, Lettres, 14 juillet 1830, 4 février 1831, etc

2. M. Ilolzhausen nous révèle un Menzel favorable à Napoléon, en 1821 ^ quand il collaborait aux Neue allgemeine Annalen.

ginales, historiens ou publicistes, est fort longue. Ce qui frappe, c'est la petite place qu'y tiennent les auteurs nés dans le nord de l'Allemagne, en Prusse ou dans les autres États septentrionaux. Il y a bien quelques noms : Stiigemann est de Vierraden dans rUkermark, Immermann de Magdebourg, Geibel de Liibeck, Gaudy de Francfort sur l'Oder. Mais justement, exception faite pour Gaudy, véritable transfuge, le bonapartisme d& ces poètes n'a pas duré longtemps, quoiqu'ils aient à leur heure servi le mouvement. On note quelques Autrichiens : Grillparzer, qui n'aime pas Napoléon mais l'admire, Zedlitz et Anastasius Griin. La grosse masse du contingent est fournie par la vallée du Rhin et l'Allemagne du Sud, ce à quoi l'on pouvait naturellement s'attendre. Sont Rhénans Heine, de Diisseldorf, dont les Deux Grenadiers ddiienl de 1819, Lehne, de Mayence, et Wilhelm Smels, qui vit à Aix-la-Chapelle*. Au nombre des Bavarois, il faut compter Platen, puis aussi Saphir et Lindner, ceux-ci nés le premier en Hongrie, le seconda Mitau, mais qui, au temps de leur production napoléonienne, ont vécu à Munich. Le baron Ignace- Henri-Gharlesvon Wessenberg, originaire de Dresde, a été député à la première chambre badoise de 1819 à 1833, et a fait toute sa carrière en Bade. La Saxe donne beaucoup de noms, soit la Saxe d'avant 1815, soit celle des traités de Vienne : ce sont ceux de Gerhard, Mahlmann, Drobisch, Hilfenberg, Ludwig d'Erfurt, L. Stolle et Otto Weber, celui-ci avocat à Bautzen, Les Wurtembergeois sont aussi très nombreux : ils s'appellent H. Elsner, Hauff, G. Schwab, Ortlepp et Lebret. J'en passe, car il y en a d'autres : il suffit de retenir que le foyer de l'agitation bonapartiste se trouve dans le sud et le sud-ouest de l'Allemagne.

Cette littérature — je ne parle pas des ennemis de Napoléon — traite toute une série de thèmes choisis et qu'il convient d'étudier. Le personnage principal de l'épopée est naturellement l'Empereur. Selon Elsner, il est l'homme qui a excédé la mesure de l'humaine grandeur. Selon Grillparzer, il a montré que l'espèce des vainqueurs de Cannes ou des' héros des Thermopyles n'était pas éteinte; il est l'égal d'Alexandre et de César. Rien qu'en pensant à lui, Ortlepp s'exalte ; il le désigne comme le héros suprême que le monde ait jamais produit, il le montre jouant avec des couronnes brisées, renversant les trônes, détruisant pour créer

i. Il est né à Reval, mais il est venu lout jeune dans le Rheinland.

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ensuite; il voudrait le voir renaître, afin que l'univers fût encore une fois comme une cire molle dans sa main vigoureuse. Dans des vers passionnés et fougueux, il proclame que tant de gloire le subjugue et le transporte :

Napoléon! — Der Name giebt mir Lieder...

« Napoléon! Ce nom m'inspire des chants, — M'apporte l'enthousiasme, la lumière, des sentiments de flamme! — Ce grand nom me rend à moi-même. — Il m'arrache à la nuit morne et lourde. — Je vois des aigles qui montent vers le soleil, — Des fleuves qui mugissent, des rochers qui se dressent. — C'est un autre monde, c'est une autre vie — Qui me sourit dans une floraison de printemps. — Des vagues roulent dans mon âme et bouillonnent : — Elle est conlme un océan déchaîné, — Comme un temple où retentit l'écho des cris sacrés^. »

Mais voici le héros dans son costume et avec ses gestes familiers : petit chapeau, habit gris, les bras croisés. Certains nous le montrent encore monté sur ce cheval blanc qui est entré avec lui dans la légende-'. Son œil est flamboyant comme celui de l'aigle, selon une image chère à Heine et que d'autres ont répétée. C'est l'œil qui exprime le génie de l'homme dans son masque césarien et qui décide des batailles. Et pourtant Napoléon reste simple; au milieu des combats, il n'étale aucun faste et mène la même vie que ses grenadiers. Sa grandeur ne l'empêche pas non plus de posséder de hautes qualités de cœur. 11 adore l'héritier de son nom et de sa gloire, son fils, dont ilcontemple le portrait, d'un regard ému, à la veille de la Moskowa^^ Il aime ses soldats, ses compagnons de guerre, avec lesquels il ne dédaigne pas de plaisanter''. Il voit en qux des amis, une seconde fanfiille dévouée et affectueuse qui le suit depuis Arcole jusqu'à Moscou. Smets nous le montre versant une larme sur eux quand ils meurent. Tel autre poète nous raconte comment il s'est un jour dépouillé de son manteau pour en couvrir un vétéran blessé. C'est d'eux tous qu'il prend congé, à Fontainebleau, quand,

1. Elsner, Umfassende Gesch. des K. Nap., Préface; Grillparzer, Werke, Ed. St. Hock, I, p. 88 : Napoléon (1821); Ortlepp, Napoleonlieder (1843), Préface.

2. Ortlepp, ibid., Aus einem grosseren Gedichl, p. 338, Meine Siège, p. 140; Wessenberg, Julius, ,Yl, S.