Gaudy, Borodino

4. Gaudy, SchiUerliebe, nouvelle dont l'action se passe en 1806-1807 et nous transporte en Pologne (1837).

dans un gesle touchant, il saisit l'aigle de sa garde et l'embrasse ^ De cet homme, on connaît la carrière. Comme général, il est fulgurant et il écrase tous ses rivaux par la supériorité de son génie. Pour qu'il ait été vaincu, il a fallu un concours extraordinaire de circonstances, un complot persévérant du destin. Du désastre de Russie, Gaudy accuse les éléments; Bube explique la défaite de Leipzig par la conspiration sournoise de la fatalité; selon Grabbe, les revers de la campagne de France sont dus à la trahison"^. Les exploits de l'Empereur font le sujet de cent poèmes. Ortlepp, ébloui, énumère ses hauts faits : l'Egypte, Marengo, léna, Wagram, Moscou, Lutzen, pour arriver enfin aux jours sombres de Leipzig et de Waterloo. La campagne d'Orient est chantée à la fois par Freiligrath, Gaudy, Otto Weber et le chevalier von Franck; celui-ci, dont l'imagination est vivement frappée par cette expédition lointaine, proclame que les actions humaines de l'Empereur sont les égales des légendes divines; il l'appelle fils des Dieux, le dernier des Héraclides; il le compare aux mages de l'ancienne Egypte et lui promet que dans les temps les plus reculés il passera pour un nouvel Osiris^. Toutes les guerres de l'Empire, les victoires d'Allemagne, d'Italie ou d'Espagne inspirent les poètes les plus divers. La campagne de Russie, considérée comme une immense et douloureuse catastrophe, fait éclore des quantités de vers, ceux de Willibald Alexis et de Gaudy, par exemple'* c « Heureux les morts, qui n'ont pas vu cela; celui qui a passé par là a aperçu l'enfer^. » Viennent enfin les ultimes batailles, l'île d'Elbe, le retour de 1815 et Waterloo : ces deux derniers épisodes forment la trame du Napoléon de Grabbe qui en a rendu tour à tour la majesté triomphale et la sombre grandeur. Splendeurs ou désastres, on pourrait faire une histoire complète de l'Empereur rien qu'avec ce qu'ont écrit les poètes allemands : c'est à quoi tendent d'ailleurs les Kaiserlieder de Gaudy ou le recueil collectif d'Ortlepp^.

1. Smets, Schlachl bci Austerlitz; anonyme, Schiachl bei Elchingen; Gaudy, Fontainebleau, tous les trois dans le recueil d'Ortlepp, p. 124, 116 et 202.

2. Même recueil, p. 157 et 133 : Grabbe, dans son drame, désigne comme coupables Bernadotte, Murât, Augereau, Marmont.