W. Alexis, ibid

6. Ortlepp est éclectique : il donne aussi les vers des ennemis de Napoléon. Pour que la puissante image rayonne dans toute sa beauté, dil-ii, il lui a fallu joindre l'ombre à la lumière.

Mais bientôt la scène change, et d'Europe nous sommes transportés en Afrique, dans cette île de Sainte-Hélène où le grand proscrit va trouver la mort, après avoir subi une dure captivité. C'est là que les princes terrifiés et jaloux l'ont exilé pour l'empêcher de reconquérir le monde. Ils avaient peur de lui, dit Wessenberg, et l'Angleterre fut son geôlier, « le sbire sicilien, selon l'expression de Heine, que les rois conjurés apostèrent pour venger secrètement sur cet homme venu du peuple ce que les peuples avaient exercé publiquement à l'égard d'un des leurs^ ». Ici les poètes allemands vibrent une fois de plus à l'unisson des poètes français; ils développent ce thème avec la même anipleur, et ils usent des mêmes images : la comparaison avec Promélhée enchaîné sur son rocher est l'une des plus fréquentes; nous la retrouvons sous la plume de Saphir et d'Elsner^. L'indignation contre l'Angleterre est générale : « Hier soir, chez le comte Puckler, note Varnhagen le 15-janvier 1820^, j'ai entendu blâmer le traitement cruel que Hudson Lowe inflige à Napoléon; les procédés des Anglais sont considérés comme une infamie. » En conséquence, il n'est aucun bonapartiste allemand qui ne maudisse l'Angleterre. Saphir ne s'en prive pas :

Am fernen Inselstrande,

Da liegt Napoléon,

Liegt da zu Englands Schande,

Liegt da zu Englands Hohn !

Gaudy, plus modéré, n'est pas moins net, non plus que "Wessenberg. Le livre de W. Scott, haineux et plat, sera pour beaucoup une occasion de manifester leur colère, et Heine déclare que 1' « ex-poète » a été payé par le ministère anglais pour insulter l'Empereur. Il comparera plus tard Wellington à Ponce Pilate, le représentera comme un mannequin imbécile « avec une âme grise et terne dans un corps de toile cirée, sourire de bois sur une figure glacée^ ». Ces aménités ne sont rien au prix de celles qui s'adressent à Hudson Lowe, le nom sur lequel se concentrent toutes les antipathies; lorsqu'il

1. Wessenberg, Napoléons Ende zu St Helena {Sàmmtliche Dichtungen, Stuttgart et Tubingen, 1834); Heine, /Îetse6i7der, IV, 9.

2. Saphir, Des Hauses letzte Stunde; Elsner, op. cit., p. 353.