Heine, Reisebilder, V

mourra, en 1844, quelqu'un composera- ces deux vers que cile Treitschkei;

So birgst du endlich, Grab, das Ungeheuer, Verspieen von der Menschheit, wie der.Geier!

« 0 tombeau, tu recouvres enfin ce, monstre, couvert des crachats de l'humanité, tel le vautour! »

Napoléon expire le 5 mai 1821 sur ce coin perdu d'une terre lointaine que bloquent les eaux de l'océan. Du faite de la puissance, il a été précipité dans une détresse sans nom; il a souffert après avoir régné. Sa prodigieuse destinée, au moment où il disparaît de la scène du monde, et sous le coup de l'événement, repasse devant les yeux éblouis. Sa vie avait été sans pareille; sa fin l'est également. Les poèmes et les publications s'accumulent. Dans la Gazette de Mayence, Lehne écrit un grand article qu'il consacre à l'Empereur; Chamisso, Stiigemann lui-même, composent des poèmes sur ia mort de Napoléon, et ce dernier voit les étendards d'Austerlitz, de Marengo et d'iéna s'incliner sur la hauteur de Longwood ; l'ode célèbre de Manzoni, le Cinque Maggio, pénètre en Allemagne, est admirée par Gœthe et traduite par La Nffttte-Fouqué^. D'autres poésies sont l'œuvre d'inconnus, celle par exemple qui a pris place dans la collection Ditfurth et qui provient de Bavière^. Elle est de ton essentiellement populaire :

Hast du denn auch miissen steAen, Grosser Held, Napoléon?...

« Tu as donc dû mourir loi aussi, — 0 Napoléon, grand héros? — Après avoir acquis tant de gloire. — La mort est ta dernière récompense... — Mais il y a quelque chose de sûr : — Tu prendras place parmi les' héros — Qui dans l'univers — L'emportent sur tous les autres. »

Dans les années qui suivent, le thème de Sainte-Hélène continue d'inspirer des vers. Il y en a de Wessenberg. il y en a d'Immermann^. Pour le penseur, dit Elsner^, l'histoire de la

1. Treitschke, Hist. u. pol. Aufsàtze, 5* éd., t. III, p. 153.