Ditfurth, op. cit., Napoléons Asche in Paris

92 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l81o-1850)

0 France, il fest donné pour récompense — D'accueillir le grand homme, le héros Napoléon! » A la même époque Geibel — oui, Geibel lui-même — écrit pour le baron hessois von der Malsburg; qui a combattu <à la Moskowa, et dont l'anniversaire de naissance coïncide avec la date de cette bataille, une pièce de circonstance qui est jouée en famille, dans les environs de Cassel, et qui comporte comme conclusion le couronnement de l'Empereur^.

De toute cette littérature se dégage la physionomie impériale, telle qu'elle est proposée à l'admiration des foules. Ce que les poètes vantent en Napoléon, c'est sa hardiesse de beau lutteur qui force la destinée, qui poursuit sans trêve ses volontés de grandeur et de gloire, afin d'atteindre la place qui revient à son gé«ie. Ils voient en lui un héros d'énergie, exactement comme Balzac et Stendhal. Dès sa jeunesse, il se sent marqué pour la puissance et il vise la puissance. C'est pour l'atteindre qu'il quittera la Corse, son île natale, trop petite pour lui et où l'espace lui est mesuré. On nous le montre à Brienne, hanté par l'image des Latins et des Grecs, et rêvant de couronnes triomphales, puis à Paris, dans sa mansarde d'officier pauvre, avec une épée et une mappemonde, songeant à conquérir l'univers^. Otto Weber nous le représente en Egypte où il va, en compagnie de Desaix, réveiller les Pharaons qui dorment sous les Pyramides, et il déclare à l'un de ces fantômes que les palmes de la gloire sont éternelles^. Toujours chez lui l'esprit l'emporte sur le sentiment. Toujours il a la vue nette de ce qu'il faut faire et il l'exécute, dût-il en soufïrir : ce n'est pas sans douleur qu'il a répudié Joséphine, mais son devoir d'empereur le lui commandait''; c'est aussi en chef d'État responsable qu'il a abdiqué pour ne pas déchaîner en France la guerre civile^. Dans cette existence qui n'est qu'un long combat contre le sort, depuis Toulon jusqu'à Waterloo, Napoléon garde son inébranlable vouloir. Il reste égal à lui-même et ne se laisse jamais abattre. Il est grandi par son infortune gigantesque alors même qu'il est personnellement brisé '^.

1. HolzhauseD, Heine u. Nap. op. cit., p. 277-278, avec une analyse de la pièce.

2. Ludvvig voQ Erfurth, Napoléons Jugend; Gaudy, Brienne; X. von Grosskreuz, Greuel in Paris, trois pièces du recueil d'Ortlepp.

3. 0. "Weber, Das Orakel in den Pyramiden, dans le même recueil.

4. Sur le refoulement de la sensibilité, cf. les vers médiocres de Ludwig von Erfurt, Elba, même recueil.