Gaudy, Kaiserlieder, Schlacht bel Dresden

mations*. L'acte constitutif de la Confédération du Rhin fut un monument de haute sagesse. Dans ce groupement conçu par le génie de Napoléon, les monarchies méridionales ont vu leurs intérêts respectés. Elles s'accrurent même en dignité et en territoires. Lindner observe que la Bavière occupa entre toutes une place éminente, puisqu'elle fut choisie pour se charger du rôle que la France avait d'abord assigné à la Prusse, celui « d'être le point d'appui du contrepoids de l'Autriche'^ ». Voilà pourquoi elle a été l'alliée sincère de l'Empereur qui ne pouvait se fier ni aux Hohenzollern ni aux Habsbourg. Elsner approuve pareillement la Confédération du Rhin et regrette le mouvement de 1813. La haine qu'on a pu constater alors aurait été justifiée si l'Allemagne avait dû sortir d'une sombre servitude grâce à des victoires. Mais les événements ont prouvé que Napoléon, en organisant son système militaire, voyait juste : il a garanti les États du Sud contre l'Autriche et la Russie, et les a protégés à la fois contre le Nord et le Midi ; il a divisé les pays germaniques en trois parties, comme il convenait, car il est naturel que l'Autriche, composée de peuples divers, reste isolée, que la Prusse s'appuie sur la Russie, que les monarchies méridionales enfin soient les alliées de la France^.

Toutes ces assertions du bonapartisme allemand rencontrent dans le Sud de l'Allemagne et dans la vallée du Rhin l'assentiment des catholiques, qui considèrent Napoléon comme le restaurateur de leur religion. L'opinion se souvient qu'il est l'auteur du Concordat et que sous son règne la paix religieuse a été complète. La piété que lui témoigne un homme d'église tel que Wessenberg vient en partie de là.

Enfin, contre la réaction prussienne et autrichienne, l'Empereur devient le symbole et le drapeau du libéralisme. Le mouvement commença de fort bonne heure. Dès 1814, par crainte de lAutriche et de la Prusse, les députés rhénans, tandis que leur pays était envahi, n'avaient pas quitté le Corps législatif. En 1815, les officiers de la Confédération du Rhin, apprenant le retour de l'île d'Elbe, accueillirent cette nouvelle avec la plus grande faveur. Le . régime des Cent-Jours produisit chez beaucoup d'Allemands la meilleure impression, à cause du système représentatif et de la