Origines diplomatiques, t. V, p. 307, 14 janvier

LA lUVE GALCHt: DU UHIN 185

les grandes guerres du commencement de ce siècle. C'est le Palatinat et une partie des provinces rhénanes; c'est surtout la ville de Mayence. » Quelques mois plus tard, il s'exprime encore de la façon suivante : « Dans les provinces du Rhin on est français ou autrichien, on est catholique ou protestant, démocrate ou conservateur, on est tout, excepté prussien ^ » Or ces affirmations sont tout autre chose que Tillusion d'un visionnaire ou la fantaisie d'un diplomate étranger qui veut plaire à ses chefs. Des Allemands en effet tiennent un langage identique. En cette même année 1863, l'Université de Bonn délibère sur la question de savoir si elle doit créer une chaire pour un professeur de littérature française moderne. Elle s'y refuse après avoir pris connaissance d'un rapport du poète Simrock, un Rhénan rallié qui connaît bien ses compatriotes. « Pourquoi, écrit celui-ci-, avonsnous besoin d'un troisième maître, quand des hommes comme Diez et Delius-' s'occupent bien suffisamment de la langue et de la littérature françaises? Encourager l'étude de la langue et de la littérature françaises aux dépens de l'allemand est chose périlleuse justement aux bords du Rhin, où toutes les sympathies françaises n'ont pas encore disparu. » Mais voici encore une autorité bien plus haute, et l'homme dont nous allons enregistrer l'aveu n'est rien moins que Clovis de Hohenlohe-Scliiilingsfilrst, futur premier ministre bavarois et plus tard chancelier d'empire. Il raconte comment en 1866, au moment où les États du Sud vont prendre part à la lutte imminente entre l'Autriche et la Prusse, quelques Rhénans bavarois, ralliés h l'idée allemande, et sans doute membres du Nalionalverein , protestent contre une guerre intestine, qui leur paraît devoir favoriser une intervention étrangère : « Il est arrivé à Munich une députation des habitants du Palatinat pour se plaindre qu'on les laissât à la merci des Français. D'après eux, Napoléon ferait déjà sonder le pays pour savoir si les habitants consentiraient à devenir sujets français. Le peuple sans caractère de ces contrées, qui n'ont jamais eu d'attachement pour aucun souverain, ni

1. Origines diplomatiques, t. VI, p. 251, 20 mai 1865. Les termes dont se sert Reculot sont très compréhensibles : lorsque l'Aulriche et la Prusse se prennent de querelle, et tandis que la France s'abstient, les sympathies rhénanes sont pour l'Autriche; le cas échéant, elles iraient à n'importe quel ennemi de la Prusse, de quelque nom qu'il s'appelât.

2. Jahresbericht fur rom'anische Philologie, t. XI. IV, p. 31 (1911).