Musilus, op. cit., p. H

NAPOLÉON m ET L'ALLEMAGNE FRANÇAISE 199

paralyser celte campagne et ramener l'opinion, tout comme les apologistes du premier empereur avaient maintenu sa renommée de souverain libéral. Pour répondre aux attaques du puritanisme, protestant, Musaus nie que la France soit le pays de la dissolution morale. De même elle n'est pas devenue plus réactionnaire sous Napoléon III qu'elle ne l'était sous Napoléon I", Elle n'est pas entre les mains de la police secrète; Ton y parle comme on veut, et elle est restée libre. Elle Test religieusement; elle l'est industriellement; elle Test par ses institutions et par l'organisation de ses tribunaux : si le Corps législatif n'a pas les mêmes droits que l'ancienne Chambre des députés, cela ne prouve pas le moins du monde que le despotisme se soit abattu sur le pays. Tout au contraire l'empire est à l'intérieur un gouvernement éclairé, et dont le dévouement aux idées de progrès ne fait aucun doute, selon les directions que lui a données Napoléon I". A l'extérieur il est également très moderne de buts et de tendances, cap il veut faire prévaloir le double principe des nationalités et des frontières naturelles, ce dernier corrigeant l'autre; il apparaît donc comme le libéralisme armé et comme une puissance révolutionnaire ^

En 1860, au moment où écrit Musaus, les faits soutiennent singulièrement les apologistes de Napoléon III. Il a en effet donné son indépendance à l'Italie et battu l'Autriche. Il a surtout vaincu la Russie, puissance haïe des démocrates allemands et amie.de la Prusse réactionnaire. La thèse de l'empire ennemi de la tyrannie en a reçu une confirmation éclatante. Dans toute l'Allemagne napoléonienne, l'expédition de Crimée a causé une satisfaction sans bornes; on l'a considérée, selon l'expression de Max Wirth, qui constate aigrement, comme un service chevaleresque rendu à la cause du peuple, et les avantages remportés sur le tzar ont paru atteindre la maison de Hohenzollern. Aussi, le 8 décembre 1855, un certain Ehatt, de Darmstadt, a envoyé aux Tuileries une marche militaire intitulée La Prise de Sébastopol, et la collection Ditfurth contient une longue chanson qui commémore le glorieux fait d'armes. L'auteur anonyme y représente l'assaut des Français, aux cris de Vive l'Empereur! Malgré leurs pertes, les pantalons rouges, les zouaves et les chasseurs emportent les positions de leurs adversaires, puis le drapeau

1. Congress in Baden-Baden, p. 4, et Musaus, op. cit., p. 10, 27 et suiv.

tricolore flotte sur la forteresse, et les Russes comprennent que tout est perdu :

Dem Franzosen seine Fahne Wehet hoch daruber hin, Und die Russen stehn im Wahne Dass nun ailes aus und hini

N'est-il pas vrai, pour rapporter les termes mêmes dont se sert Musaus, que l'armée française est la plus brave, la mieux exercée, la plus intelligente du monde entier, et qu'elle est toujours prête à se battre contre la « barbarie » et le despotisme? N'est-il pas vrai enfin que le régime impérial, conformément à sa tradition, est le défenseur et le soldat des idées révolutionnaires?

Résumons donc : Napoléon III, monarque le plus puissant de l'Europe continentale, allemand d'éducation, neveu du grand Empereur, vainqueur de la Russie en 1855 et dé l'Autriche en 1859, champion du libéralisme, est politiquement l'idole de l'Allemagne française. Il s'ensuit que personnellement il est doué des qualités les plus hautes et qu'on lui attribue les vertus les plus rares. Quelques-uns même parmi ses ennemis, subjugués par sa grandeur, n'osent guère contredire au sentiment pulilic, et consentent des éloges que l'on n'attendrait pas sous leur plume. L'un des teutomanes les plus notoires, le professeur Léo, de Halle, célèbre par la violence de ses polémiques et l'exubérance parfois burlesque de son style, ne fait aucune difficulté pour reconnaître l'immense supériorité de l'homme que le destin a placé sur le trône de France. Il estime que ce terrible voisin présente pour l'Allemagne un avertissement salutaire, qu'il en aiguise la résistance et qu'il la contraint de veiller plus diligemment à son avenir : il est donc pour le germanisme comme un heureux stimulant. « Nous devons avouer, lisons-nous*, que nous croyons nous aussi peu. à peu à une mission divine de l'enïpereur Napoléon. Ceux qui connaissent les grands étangs où l'on élève le poisson savent que les carpes deviennent facilement la proie de maladies quand elles restent

1. Volksblatt fur Stadt and Land (1860). Léo est un Prussien renforcé, réactionnaire à tous crins, rédacteur en 1850 à La Gazelle de la Croix, membre en 1863 de la Chambre des Seigneurs à Berlin.

trop immobiles dans la vase. Alors on a coutume de leur adjoindre des brochets en quantité variable, afin de les maintenir alertes. Comme le bon Dieu ne paraît pas encore avoir le temps d'instituer le jugement dernier dans cette Europe devenue semblable, avec sa civilisation, à Teau dormante d'un étang à carpes, il y a jeté un maître brochet. Que Dieu nous le conserve pour notre santé! » Twesten, sans accorder à Napoléon III une intelligence supérieure à la moyenne des hommes, lui reconnaît dautres dons peu communs qui le rendent redoutable ^ Il possède une volonté ferme, une décision tranquille, de l'énergie dans l'action. Il est observateur et sait jusqu'à quel point il peut s'avancer. Il ne se laisse égarer ni par la fantaisie, ni par la passion. Il choisit ses moyens sans préjugés, mais toujours en tenant compte des circonstances. A la fois audacieux et calculateur, il poursuit ses buts sans s'efl'rayer ni des difficultés, ni des dangers, et il est aussi prêt à profiter des occasions favorables qu'à en provoquer quand il n'en existe pas.

De tels éloges sous de telles plumes laissent prévoir l'enthousiasme des bonapartistes allemands. On devine déjà qu'ils écrivent tous comme les correspondants du recueil Bordier, même avec plus de chaleur encore, et qu'ils s'expriment en des termes exorbitants. La physionomie douce et impénétrable de Napoléon III, ses airs rêveurs et mystérieux, son œil mélancolique, tout cela est le signe d'une vie inférieure concentrée et puissante : il observe et combine. Pour le reste, il hérite du prestige de son oncle, et toutes les opinions paraissent nettement inQuencées par le souvenir du grand Empereur dont le portrait se reflète sans cesse dans celui de son successeur. Napoléon III a du génie; il possède une personnalité de premier ordre; il est l'égal de Jules César et du vainqueur d'iéna. Mais à résumer aussi sèchement les dithyrambes d'admirateurs passionnés, on risque de les affaiblir, et il vaut mieux citer : « Ces hommes de génie, écrit Musaus-, qui ont absorbé en eux l'idée qui se trouve à la base du développement des peuples et qui en sont devenus comme une incarnation, s'avancent dans l'histoire entourés d'une auréole dont l'éclat vient du dedans, bien loin d'être le simple rayonnement du diadème princier ou de la couronne héroïque qui ceint leurs tempes. C'est de ces êtres historiques — je prends