L EFFORT DES GOUVERNEMENTS

lourds sacrifices ici sont de mise plus que pour toute autre chose. On n'estime jamais à un assez haut prix le capital intellectuel. C'est le premier des fondements sur lesquels doit toujours reposer la force de l'ét-'^t. » Ces paroles sont de celles que l'on devrait bien méditer chez nous. On notera que l'esprit qui avait présidé à la fondation de l'université demeura vivant dans le cœur des professeurs. « Elle avait été conçue, déclare SybeU, pour déverser le plein fleuve de notre littérature classique, de notre science méthodique, de notre philologie originale sur des territoires devenus à moitié étrangers; elle devait faire de ces provinces frontières les copropriétaires des plus hauts biens intellectuels de notre peuple, et leur ouvrir ainsi une source de pur patriotisme que l'on arrachait aux armes de l'ennemi. »

L'Université de Bonn fut inaugurée le 3 août 1818, et, comme le voulait Suvern. on l'organisadans le grand style, sans rien épargner de ce qui était nécessaire. Il y eut cinq facultés : de théologie catholique, de médecine, de droit, de philosophie, enfin une faculté de théologie protestante, celle-ci chargée spécialement de prussifier les intelligences. On s'occupa aussi de choisir soigneusement les proifesseurs de la nouvelle fondation, car l'on voulait trouver en eux des auxiliaires sûrs. « L'Université du Rhin, écrivait Altenstein à Hardenberg, lutte contre de grandes difficultés. Nous l'établissons dans un pays d'où toute culture sérieuse a à peu près disparu... Elle est complètement neuve et se compose en grande partie de personnes que nous ne connaissons pas bien. Une surveillance exacte et un contrôle de tous les instants seront indispensables. » Le premier semestre ne réunit guère plus de 700 étudiants, mais bientôt ils accoururent. Grâce à la décentralisation des examens, ils arrivèrent de toutes parts; il en vint du sud, du nord et de l'est. Kn d914, on m'assure qu'ils étaient tout près de o 000.

Or toute cette politique fut bien loin déporter les fruits que l'on en attendait. Ni les efforts dépensés dans le domaine économique, ni les concessions faites au catholicisme, ni le dénigrement méthodique de la France, ni l'invasion des fonctionnaires vieux-prussiens ne réussirent à gagner les cœurs. En dehors des cercles officiels, le loyalisme était absent et l'opinion ne voulait pas se

1. Sybel, op. cit., Preussen und Bheinland (15 mai 1865). L'édition des Historische Schriften donne en appendice les lettres ministérielles et mémoires que j'ai cités.

laisser conquérir, car les mesures prises dans un esprit conciliant s'alliaient bien souvent à des violences que nous étudierons plus loin. Les adhésions au nouveau régime, — et quelques-unes nous sont connues — , furent infiniment rares. J'en rencontre un très petit nombre. En 1844, Dahlmanni, professeur depuis deux ans déjà à l'Université de Bonn, refuse un poste plus avantageux. Il s'en explique dans une lettre à l'historien Gervinus : la raison qu'il allègue est qu'il jouit d'une certaine influence sur la jeunesse qui suit ses cours, et qu'il veut continuer son apostolat. On sait aussi quels furent les événements de 1840, Celte annéelà le khédive d'Egypte, Méhémet-Ali, menaça le trône du sultan turc. Les quatre grandes puissances, ù l'exclusion de la France, signèrent le 15 juillet une convention par laquelle elles s'engagoaient à défendre l'empire ottoman. Thiers déclara que l'honneur de la France était menacé, et les journaux français écrivirent que nos troupes allaient marcher vers le îlhin. Thiers, qui n'avait pas l'armée de sa politique, dut quitter le ministère et céder la place à Guizot. Mais, pendant les jours de crise, l'Allemagne avait tressailli et lancé des menaces contre l'ennemi héréditaire. Il est très remarquable que l'œuvre populaire qui traduisit l'irritation nationale soit sortie de la plume d'un jeune Rhénan, Niklas Becker, né à Bonn. Becker cédait-il aux excitations de la presse d'outre-Rhin, ou bien était-il foncièrement prussien et animé d'une haine vivace contre la France? Toujours est-il que son poème, par une de cessingulières inconséquences dont les jeunes gens sont coutumiers, était dédié à Lamartine. Publié d'abord le 18 septembre 1840 dans la Gazette de Trêves, il fut réédité l'année suivante dans le Rheinisches Jahrbuch'^ :

Sie sollen ihn nicht haben, Den freien deutschen Rhein, Ob sie wie gier'ge Raben Sich heiser darnach schrein,

1. Dahlmann (1785-1860), a d'abord étudié à Copenhague, puis à Halle. Il est ensuite devenu professeur à Kiel, où, lors de la fête donnée poup célébrer Waterloo, il déclara dans son discours que le professeur ne doit pas seulement enseigner, mais qu'il doit encore exercer un ministère politique. De Kiel, il passa à Goettingen, puis à Bonn, où il prit aussitôt une attitude d'agitateur. Député au parlement de Francfort, il fut l'auteur principal du projet de constitution allemande. 11 joua en 1848 un rôle de première importance, mais prouva qu'il était beaucoup plus théoricien qu'homme d'État. Il entra à la Chambre des Seigneurs de Prusse en 1850.

2. Cf. Raphaël, Le Rhin allemand (Cahiers de la quinzaine, 1903). Dans son roman, La Terreur prussienne, Alexandre Dumas a traduit ce poème en vers.

L KFFORT DES GOUVERNEMENTS 27

So lang er ruhig walleiid Sein grùnes Kleid noch trâgt, So lang ein Ruder schallend In seine Woge schlâgt...

Sie sollen itin nicht haben Den freien deutschen Rhein.

So lang sich Herzen laben An seinem Feuerwein.

Ils ne l'auront pas — Le libre Rhin allemand, — Quoique, comme des corbeaux voraces, — Leurs cris enroués le réclament.

Aussi longtemps que dans son cours tranquille — Il portera sa robe verte. —Aussi longtemps que le bruit d'une rame — Battra ses flots...

Ils ne l'auront pas — Le libre Rhin allemand, — Aussi longtemps que des cœurs se désaltéreront — Avec son vin de feu.

Et beaucoup d'Allemands, retrouvant les ardeurs de 1813, répétèrent avec le poète : Sie sollen ihn nicht haben : Ils ne l'auront pas! Ils ne l'auront pas!

La même année, et sous le coup des mêmes événements, une manifestation analogue se produisit ;ï Cologne, bien moins violente dans sa forme et dont on ne saurait dire qu'elle impliquait une adhésion à la monarchie prussienne. Au mois de septembre, quelques habitants présentèrent une requête au roi pour qu'il fît achever la cathédrale, où l'opinion publique, sur la foi des historiens d'alors, voyait un chef-d'œuvre de l'art allemand. Cette affaire, par les développements qu'elle prit, pourrait donner l'illusion d'une véritable démonstration nationale. Le roi en effet répondit favorablement, s'engagea à fournir 50 000 thalers par an, et l'Allemagne entière suivit son exemple. Les dons affluèrent de toutes parts. En 1841, le Wurtemberg offrit les pierres destinées à la réfection des fenêtres tournées vers les États du Sud, et l'on vit de grands chalands remonter le Rhin, salués par la population. En 1842, Frédéric-Guillaume IV, le 4 septembre, vint assister lui-même à la seconde fondation du dôme. Il était accompagné d'autres princes allemands, et l'archiduc Jean d'Autriche porta ce toast qui retentit longuement : « Plus de Prusse, plus d'Autriche, mais une Allemagne forte et unie ! »

Pourtant ces manifestations ne doivent pas nous tromper, non plus que la lettre de Dahln^ann précédemment signalée. Dahlmann ne trouve d'écho que dans un petit cercle d'auditeurs, qui du reste ne sont pas tous rhénans. La popularité de Becker n'a été ellemême qu'un feu de paille, et la restauration de la cathédrale de

28 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l8d5-1850)

Cologne, si Ton fait abstraction de quelques discours emphatiques partis des milieux officiels, n'avait d'autre valeur que celle d'une affaire toute locale*. En réalité, si dans le courant de l'année 1840, le roi des Français Louis-Philippe suivi des maréchaux survivants* de la grande épopée s'était présenté en vainqueur sur les bords du Rhin, alors, sans mil doute, il eût été accueilli par des vivats autrement nourris que ceux qui saluèrent Frédéric-Guillaume. A la fin de cette première période qui s'étend jusqu'en 1850, la Prusse n'avait pas réussi à se concilier la nouvelle province, et de longtemps encore elle ne devait pas y réussir. Nous allons le prouver en énumérant tous les symptômes d'un désaccord qui menaçait d'être durable, et' les faits d'une résistance qui ne voulait pas s'avouer vaincue.

1. A Vienne, le poète Grillparzer ne prit pas au sérieux ce mouvement, qui ne correspondait, dit-il, à aucun sentiment sincère et profond :

Was baut Ihr Hauser, eh'der Oast noch da? Die Einheit wohnt iu Balken nicht und Steinen. Sie lebt im Fiihlen, das dem Ilorzen nah, Und was sich liebt, wird sich von selbst vercinen.

(Kôlner Dombau, Werke, édition St. Hock, t. I, p. 107.)