Mansfeld, op. cit., Conclusion, t. II, p

NAPOLEON m ET L ALLEMAGNE FRANÇAISE 203

la vénération dont il fut l'objet. Des Allemands l'ont appelé « l'enTant de France, le fils de France, le roi d'Algérie (comme on avait dit ; le roi de Rome), le prince de la paix » ; des Allemands l'ont célébré en vers et en prose et l'ont assailli de cadeaux. Miisiius, après avoir contemplé à Paris les augustes souverains et leur enfant, communique à ses compatriotes son émerveillement fanatique et naïf. 11 a d'abord aper(Ju l'impératrice comme elle revenait d'une revue, et elle a salué la foule d'un air si gracieux, avec un sourire empreint d'une telle cordialité qu'il n'a pu en retenir un cri d'admiration. Quelques temps après, comme il sortait de la place du Carrousel, il a vu des troupes massées devant le palais impérial avant leur départ pour l'Italie. L'empereur et l'impératrice, celle-ci portant dans ses bras le petit prince, se sont approchés d'une fenêtre ouverte. « L'empereur était en redingote noire. 11 était sérieux, comme toujours, mais l'expression de son visage reflétait le calme. Si à ce moment on a raconté dans les journaux allemands qu'il était devenu tout autre après l'infâme attentat que l'on sait^ il n'y a pas à douter que c'était là un des nombreux bruits inventés dans une mauvaise intention par la misérable clique que j'ai définie plus haut'. Tous ceux qui sont capables d'un jugement indépendant et sûr sont unanimes à dire que cet événement au contraire a renforcé en Napoléon la foi qu'il possède en sa mission. Celte confiance se révèle d'ailleurs dans l'expression de son visage. L'impératrice était simple, mais habillée avec un goût parfait, dans une robe de soie verte à carreaux, et sans chapeau. C'est une femme gracieuse et ravissante, qui me fait penser à l'impératrice Joséphine, quoiqu'elle ne paraisse avoir aucune ressemblance avec celle-ci {sic), du moins d'après les portraits que j'ai vus. Le petit prince, que sa mère tout le temps a tenu dans ses bras, et qu'elle a souvent regardé avec des yeux rayonnants de joie, a un bon et doux visage d'enfant, avec les traits bien connus des Napoléon^. » Touchant tableau de famille, et propre à attendrir les cœurs! Que les peuples désormais soient édifiés et qu'ils adorent le grand monarque de France! Ils n'y manqueront pas outre-Rhin, et l'on comprend l'émoi de l'opinion quelques années plus lard, à la nouvelle que l'empereur est malade; l'on saisit le motif de toutes

i. L'aUentat d'Orsini.