Alax Wirth, op. cit., p

Ils se firent gloire, jusque dans les régions les plus reculées, de porter le ruban vert et rouge : « Les vétérans allemands, écrit Mansfeld', malgré les clameurs furibondes de la presse, réclamèrent presque tous ce signe honorifique. »

Le Congrès de Paris, après la guerre d» Crimée, et celui de Zurich, après la campagne d'Italie, marquent l'apogée de l'influence française en Allemagne sous le second Empire, et l'on peut même affirmer que l'autorité de Napoléon III, de l'autre côté du Rhin, s'est maintenue intacte jusqu'en 1866. Pour mesurer la prodigieuse popularité qui s'attache à sa personne, pour se rendre compte dé l'éblouissement dont est Saisie l'Allemagne napoléonienne et des promesses que semble nous réserver l'avenir, il n'y a qu'à suivre l'empereur pendant les deux voyages qu'il fait à trois années d'intervalle, le premier à Stuttgart, le second à Bade. Que si les manifestations que nous avons rapportées ci-dessus, que si les textes transcrits précédemment n'ont pas encore convaincu, — et après tout l'on pourrait émettre l'hypothèse que les louanges les plus excessives sont parties de plumes payées, — il suffira de montrer Napoléon III en plein pays allemand pour faire tomber les dernières objections. En présence des acclamations qui s'élèvent, du respect dont l'entourent les princes aussi bien que la foule, on ne peut plus l'apercevoir que sous l'aspect d'un messie longtemps désiré, et ce ne sont certes pas des machinations ou des intrigues politiques qui peuvent porter un peuple entier à de telles adulations.

Les journaux français et allemands permettent de reconstituer ces journées historiques.

L'empereur quitte la France à la fin du mois de septembre 1857. Il se rend à Stuttgart où il doit avoir une entrevue avec le tzar de Russie et le roi de Wurtemberg. Il est alors le vainqueur de Sébastopol, et l'arbitre de l'Europe depuis le traité de Paris. Le mélange de fortune et d'audace qui l'a conduit au trône, les succès de son armée, la gloire de son nom, tout conspire à le parer d'un lustre fascinant et fait voir en lui l'élu du ciel. Il traverse le Rhin le 25, à Kehl, accompagné de Walewski, de Morny,