FÈVE

Au rapport d’Hérodote, la fève était considérée par les Égyptiens comme un légume impur; les prêtres n’en pouvaient même supporter la vue (Éuterp. lib. 11, cap. 37). On connaît aussi l’aversion des disciples de Pythagore pour ce symbole des choses immondes.

L’hébreu explique cette horreur pour la fève; le nom de ce légume est le même que celui des peuples nomades, qui étaient en abomination aux yeux des Égyptiens (1). Dans la Genèse, Joseph dit à ses frères : Les Egyptiens regardent comme abominables les bergers de brebis (Genèse, XL VI. 34).

(1) La seule différence est que la fève est du genre féminin, et le peuple nomade du genre masculin.

mj gre, la fève.

D'H.! grim , les pasteurs nomades.

Le nom de la fève PlU gre signifie la rumination , et indique que ce légume était employé pour la nour- . riture des troupeaux.

Les pasteurs nomades étaient, par un terme de mépris, nommés les mangeurs de fèves, parce que toute leur existence reposait sur les troupeaux.

La fève donna son nom aux tribus errantes, elle reçut d’elles la signification d’impureté et d’abomination ; c’est encore ce que prouve l’hébreu, puisque •TU gre, la fève, signifie de plus entrer en fureur, faire la guerre.

Mais comment les Hébreux, qui étaient nomades, donnèrent-ils à ces peuplades vagabondes un nom qui caractérisait la haine et le mépris? On ne peut lever cette difficulté qu’en supposant que la langue hébraïque reçut sa forme primitive d’un peuple qui n’était point nomade. La lutte des peuples civilisés et des hordes barbares se retrouve avec plus d’énergie dans les traditions iraniennes que dans celles de l’Égypte.