LE DRAGON

Long

L'histoire naturelle des chinois {Peun ts'ao Kang mon), ouvrage écrit au point de vue médical, range, sous la dénomination de di^agons, quatre ou cinq espèces de gros lézards et dit que des os de dragon se rencontrent en abondance dans certains terrains de la Chine; or, ces os appartiennent à des alligators qui ont depuis longtemps disparu du

pays; à considérer la haute antiquité de cet animal fabuleux dans les croyances des Chinois, et surtout ce fait de l'existence du dragon dans les mythologies des autres peuples anciens, comme les Indous, les Égyptiens, les Perses et les Juifs, on est porté à voir là une réminiscence des grands sauriens des temps géologiques.

Dans la mythologie bouddhique, les dragons . occupent parmi les êtres une place supérieure à l'homme, ils sont doués de raison. Leurs rois sont nommés les protecteurs de la loi de Bouddha.

« Il y a dans la mer 177 rois des dragons, le plus puissant est le 19'; les Chinois l'appellent So Kie Lo, c'est la prononciation du sanscrit Sagara. C'est lui qui répand les nuages dans l'atmosphère.

« Les dragons peuvent naître de quatre manières : d'un œuf, d'une matrice, de l'humidité et par transformation, selon qu'ils habitent au sud, au nord, à l'est ou à l'ouest, d'un arbre que l'on appelle en chinois Tcha Che Ma Li. Ils peuvent se transformer comme ils le veulent, excepté dans cinq occasions : leur naissance, leur mort, le moment de leurs ébats, la colère, le sommeil.

« Ils sont sujets à trois fléaux, le vent brûlant et le sable échauffé qui les font souffrir ; les tempêtes qui les dépouillent de leurs ornements, la voracité de Garouda qui s'introduit dans leurs palais et dévore les petits dragons ^ »